Sarah Bowman - Empty Houses

In december wees een lezer van deze BLOG me op Empty Houses van de Amerikaanse singer-songwriter Sarah Bowman (Theo bedankt!). Nadat ik de plaat met enige moeite op de kop had weten te tikken, was ik minstens net zo enthousiast over deze plaat als de betreffende lezer, maar door al het geweld van de grote nieuwe releases van de afgelopen weken, lag Sarah Bowman vorige week, volkomen ten onrechte, toch weer helemaal onderop de stapel. Daar moet die plaat nu eindelijk maar eens van af, want Empty Houses van Sarah Bowman is een plaat die zich kan meten met het beste dat de afgelopen tijd in het rootssegment is verschenen. Een enkeling zal Sarah Bowman kennen van de drie platen die ze met haar tweelingzus Claire maakte als The Bowmans. Stuk voor stuk hele mooie platen met prachtige meerstemmige folk, die warm werden onthaald door de critici, maar het verdiende grote publiek nooit wisten te bereiken. Of het Sarah Bowman in haar eentje wel gaat lukken is maar de vraag, want Empty Houses heeft tot dusver geen Europese release gekregen en is inmiddels al bijna een jaar uit. Voor deze plaat (volgens mij al haar derde soloplaat) verhuisde Bowman naar Zwitserland, waar ze werkte met een aantal Zwitserse muzikanten, een Amerikaan (drummer Mike Meadows) en een Nederlander (Pim Kops van De Dijk). Het resultaat overtreft wat mij betreft alle verwachtingen. Empty Houses is een buitengewoon sfeervolle plaat vol prachtige folksongs. Het zijn folksongs die heerlijk in het gehoor liggen, maar het is zeker niet het type waarvan er dertien in een dozijn gaan. Iedereen die het werk van The Bowmans kent weer al dat Sarah Bowman over een prachtige stem beschikt en deze komt ook zonder de nabijheid van haar tweelingzus uitstekend tot zijn recht. Het in de historische La Cappella concertzaal in Bern opgenomen Empty Houses klinkt vol en rijk, maar ook oprecht en puur. Sarah Bowman legt zelf de basis met mooi verzorgd piano-, gitaar- en cello spel en uiteraard hele mooie en warme vocalen, waarna dit geluid verder wordt aangekleed door het geïnspireerd klinkende vreemdelingenlegioen dat haar op deze plaat omringt. De knap in elkaar stekende songs en de mooie persoonlijke teksten maken het af. Empty Houses is een plaat die direct indruk zal maken op liefhebbers van vrouwelijke singer-songwriters, maar het is ook nog eens een plaat die bij herhaalde beluistering beter en beter wordt. Dat de plaat nu voor een schandalig lage prijs online te koop is moet ons Nederlanders toch het laatste zetje geven. Je krijgt er echt heel veel moois voor terug. Erwin Zijleman



Empty Houses van Sarah Bowman ligt in Nederland helaas nog steeds niet in de winkel. Voor de schandalig lage prijs van 5 US Dollar (dat is nog geen 4 euro) koop je tijdelijk op haar Bandcamp echter een goed klinkende digitale editie van het album. Ga hiervoor naar http://sarahbowman.bandcamp.com/album/empty-houses-special-limited-edition. Ik zeg doen!