De afgelopen weken heb ik op zaterdag aandacht besteed aan een aantal minder bekende Amerikaanse singer-songwriters in het rootssegment, die de betreffende week toevallig op de Nederlandse podia te zien waren, maar bovendien een plaat hadden gemaakt die er toe doet. De Amerikaanse singer-songwriter Grant Peeples is op het moment helaas alleen maar op de Amerikaanse podia te zien, maar hij heeft wel een plaat gemaakt die behoort tot het beste dat de afgelopen maanden in het genre is verschenen, wat een plekje op deze BLOG meer dan rechtvaardigt. Grant Peeples is een van oorsprong uit Florida afkomstige singer-songwriter, die via de nodige omzwervingen (Peeples woonde enkele jaren in Nicaragua) terecht is gekomen in het Texaanse Austin; de ongekroonde hoofdstad van de Amerikaanse rootsmuziek. Peeples heeft de afgelopen jaren al een aantal platen uitgebracht, maar het onlangs verschenen Prior Convictions is mijn eerste kennismaking met het werk van de Amerikaan, Het is een kennismaking die naar veel meer smaakt, want wat is Prior Convictions een goede plaat. Op Prior Convictions laat Grant Peeples zich bijstaan door niemand minder dan Gurf Morlix. Morlix begon ooit als gitarist in de band van Lucinda Williams, maar werd uiteindelijk niet alleen haar producer, maar ook die van gerespecteerde muzikanten als Robert Earl Keen, Tom Russell, Butch Hancock, Mary Gauthier en Slaid Cleaves. Op Prior Convictions tekent Gurf Morlix niet alleen voor de trefzekere productie, maar is hij ook verantwoordelijk voor prachtig spel op meerdere snareninstrumenten en keyboards en draagt hij bovendien bij aan de zang. Morlix en Peeples zijn met zijn tweeën grotendeels verantwoordelijk voor het geluid op Prior Convictions, maar de bijdragen van de drummer en vooral de geweldige accordeonist en het gastoptreden van soulzangeres Ruthie Foster mogen niet onvermeld blijven. Prior Convictions bevat een aantal covers, waaronder een fraaie vertolking van Dylan’s Things Have Changed (samen met Ruthie Foster) en een opvallende versie van een song van de eigenzinnige Britse postpunk (!) band Shriekback, maar de meeste songs zijn van de hand van Peeples zelf. Het zijn songs waarin de Amerikaan geen blad voor de mond neemt en misstanden in de samenleving op scherpzinnige wijze aan de kaak stelt. Ook in muzikaal opzicht maakt Grant Peeples indruk. Ondanks de kleine bezetting is Prior Convictions een vol klinkende plaat waarop sobere en meer ingetogen songs worden afgewisseld met songs waarin de gitaren zich van hun stevigere kant mogen laten horen. In al deze songs weet Grant Peeples zo te overtuigen dat de vergelijking met de groten uit het genre zich opdringt. Dat Prior Convictions zeer warm wordt aanbevelen aan liefhebbers van Amerikaanse rootsmuziek zal inmiddels geen verbazing meer wekken. Hoogste tijd dus om deze plaat zo snel mogelijk uit te brengen in Nederland en Grant Peeples binnen afzienbare tijd een Nederlands podium op te duwen. Tot die tijd ben je aangewezen op http://www.cdbaby.com/cd/grantpeeples6 of http://itunes.apple.com/us/album/prior-convictions/id507498986. Erwin Zijleman
