Via uiteenlopende promotiekanalen ontvang ik met enige regelmaat Amerikaanse rootsmuziek die Nederland zonder deze kanalen waarschijnlijk niet zou hebben bereikt. Het afgelopen jaar heb ik op zaterdag met enige regelmaat aandacht besteed aan de parels binnen dit aanbod en dat doe ik ook vandaag. De parel van deze week komt van Ben Bedford en luistert naar de titel What We Lost. What We Lost is de derde plaat van de singer-songwriter uit Springfield, Massachusetts, en het is een hele mooie. Ben Bedford maakt op What We Lost ambachtelijk aandoende singer-songwriter muziek. Zijn voornamelijk ingetogen luisterliedjes laten geen hele spannende dingen horen en zijn vooral heel degelijk. Daar is niets mis mee, zeker niet wanneer de muziek zo mooi verzorgd is als op What We Lost. Ben Bedford verwerkt op zijn derde plaat vooral invloeden uit de folk, met hier en daar en snufje country, en doet dit zoals Amerikaanse singer-songwriters dit al een aantal decennia doen. What We Lost moet het daarom niet hebben van avontuur of vernieuwing, maar maakt indruk met songs van een hoog niveau. What We Lost bevat vooral uiterst sobere en akoestische songs. Een belangrijk deel van de instrumentatie wordt gevuld met akoestische gitaren, de resterende inkleuring (met hier en daar wat extra gitaren, drums, bas, orgel, cello en achtergrondvocalen), is vooral ingetogen en stemmig. Door de spaarzame instrumentatie ligt de nadruk op de stem van Ben Bedford en dat is geen gekke keuze. Bedford beschikt immers over een mooi warm stemgeluid, dat direct aangenaam aanvoelt, maar uiteindelijk geen seconde verveelt. Bij mooi ingetogen geïnstrumenteerde en gloedvol vertolkte singer-songwriter muziek horen uiteraard mooie verhalen en ook hiervoor ben je bij Ben Bedford aan het juiste adres. Bedford laat zich inspireren door de geschiedenis en de literatuur, maar haakt ook aan bij het leven van alle dag in de Verenigde Staten, waardoor de plaat ook in tekstueel opzicht flink wat te bieden heeft. Ik vond What We Lost van Ben Bedford in eerste instantie vooral heel aangenaam, maar dit is ook nog eens een plaat die beter wordt naarmate je hem vaker hoort. De zaterdag reserveer ik met enige regelmaat voor de wat obscuurdere parels uit de Amerikaanse rootsmuziek. What We Lost van Ben Bedford valt absoluut in deze categorie. Erwin Zijleman
What We Lost van Ben Bedford ligt niet in Nederland in de winkel, maar kan worden verkregen via cdbaby (http://www.cdbaby.com/cd/benbedford4) of de site van de muzikant (http://benbedford.com/music-2/).