Wat een heerlijke zondagochtendplaat van Birds Of Chicago; het gelegenheidsduo dat wordt gevormd door Allison Russell en JT Nero. De eerstgenoemde kennen we natuurlijk als frontvrouw van het zwaar ondergewaardeerde Po’ Girl, terwijl JT Nero een aantal platen maakte met zijn band The Clouds, maar vooral indruk maakte met een geweldige soloplaat (Mountains/Forrests, waarop de dames van Po’ Girl act de présence gaven). Op het titelloze debuut van Birds Of Chicago verrassen Allison Russell en JT Nero met ingetogen muziek die binnen de Amerikaanse rootsmuziek een opvallend breed palet bestrijkt. Birds Of Chicago verleidt voorzichtig met traditioneel aandoende folkliedjes, maar doet dit ook opzichtig met broeierige soul en muziek die zo lijkt weggelopen uit New Orleans. Het debuut van Birds Of Chicago is een heerlijke warme plaat waar de liefde en passie van af spat. Dat is leuk voor Allison Russell en JT Nero, maar gelukkig mag de luisteraar mee genieten. De plaat maakt vooral in vocaal opzicht behoorlijk wat indruk. JT Nero beschikt over een lekker soulvolle stem, die prachtig past bij de veelzijdige stem van Allison Russell. Russell kan eigenlijk alles zingen en doet dat dan ook op het debuut van Birds Of Chicago. Van ingetogen folk, tot warmbloedige jazz, tot kippenvel soul en gospel. De fraaie vocalen van Allison Russell en JT Nero staan centraal bij Birds Of Chicago, maar ook de instrumentatie (met een speciale vermelding voor de heerlijke pianoklanken) op de plaat is bijzonder krachtig en smaakvol. Het debuut van Birds Of Chicago is een bijzonder aangenaam voortkabbelende plaat waarvan je eigenlijk alleen maar heel vrolijk kunt worden. Dat geldt zeker voor de duetten, waarin de stemmen van de twee lovebirds elkaar prachtig versterken, maar ook alle tracks waarin Allison Russell het voortouw neemt waren me direct bij eerste beluistering dierbaar en zijn sindsdien alleen maar aangenamer geworden. Het debuut van Birds Of Chicago is een intieme plaat vol gevoel, maar het is ook een plaat met heerlijk in het gehoor liggende popliedjes die het hart verwarmen en de winter verdrijven. Allison Russell en JT Nero hebben elkaar een tijdje geleden al gevonden, maar verleiden nu op indrukwekkende wijze de liefhebber van Amerikaanse rootsmuziek in de breedste zin van het woord. Het debuut van Birds Of Chicago is een heerlijke zondagochtendplaat, maar begint ook op alle andere dagen aan een imposante en niet te stoppen opmars. Ik heb me inmiddels gewonnen gegeven. Erwin Zijleman
