Het einde van het huwelijk van Kim Gordon en Thurston Moore betekende helaas ook het einde van Sonic Youth, maar de band maakte in haar dertig jaar durende bestaan veel bijzondere muziek. Mijn persoonlijke favoriet in het oeuvre van de band is Daydream Nation uit 1988. Het is een album dat een brug slaat tussen de experimentele kant van Sonic Youth en de rockband Sonic Youth. Daydream Nation is een relatief toegankelijk album, maar concessies doet de band uit New York niet. Het gitaarwerk op het album is weergaloos, maar luister zeker ook naar de ritmesectie en naar de onweerstaanbare zang van Kim Gordon. Ik koester meerdere Sonic Youth albums, maar Daydream Nation springt er voor mij nog altijd uit.
De Amerikaanse band Sonic Youth werd in 1981 door Thurston Moore, Kim Gordon en Lee Ranaldo geformeerd in New York. De band zag naast dit drietal meerdere bandleden komen en gaan, maar Steve Shelley was het grootste deel van de tijd de drummer van de band. Toen in 2011 het huwelijk van Kim Gordon en Thurston Moore op de klippen liep, viel na dertig jaar definitief het doek voor Sonic Youth.
In die dertig jaar leverde de band zo’n twintig reguliere albums af, waarvan er een aantal me zeer dierbaar zijn. Als ik een stapeltje favoriete Sonic Youth albums moet selecteren kom ik uit bij Sister uit 1987, Goo uit 1990, Dirty uit 1992, Murray St. uit 2002 en het slotakkoord The Eternal uit 2009, maar met afstand mijn favoriete Sonic Youth album is Daydream Nation uit 1988. Dat is deels bepaald door persoonlijke herinneringen aan het album en de tijd waarin het werd uitgebracht, maar ook objectief bezien is Daydream Nation een van de betere albums van Sonic Youth.
De muziek van de band uit New York was in eerste instantie nogal experimenteel, maar op Sister uit 1987 schoof de band op richting wat toegankelijkere rocksongs. Die rocksongs werden geperfectioneerd op het een jaar later verschenen Daydream Nation. Wanneer ik Daydream Nation vergelijk met de andere (indie)rock albums die aan het eind van de jaren 80 verschenen klinkt Daydream Nation op het eerste gehoor een stuk rommeliger en experimenteler, maar wanneer je de tijd neemt voor het ruim een uur durende dubbelalbum valt al snel alles op zijn plek.
Centraal in het geluid van Sonic Youth op Daydream Nation staat het gitaarspel van Thurston Moore en Lee Ranaldo. De twee gitaristen spelen toegankelijke riffs, maar verrassen ook song na song met heerlijk in en uit elkaar draaiende gitaarakkoorden. De baslijnen van Kim Gordon en Steve Shelley vallen wat minder op, maar vormen het cement dat het gitaarwerk bij elkaar houdt.
In muzikaal opzicht werd in het geval van Sonic Youth meestal volstaan met het opplakken van het etiket noiserock, maar het geluid van de band is een bonte mix van invloeden variërend van garagerock, hardcore en psychedelica tot punk, indierock en collegerock. Op Daydream Nation is Sonic Youth zoals gezegd wat opgeschoven richting net wat toegankelijkere rocksongs, maar de band uit New York laat zich ook op een van haar meest toegankelijke albums niet beperken. Songs die beginnen als redelijk toegankelijke indierock songs kunnen uiteindelijk ontsporen in een enorme bak gitaargeweld of zwaar psychedelische klankentapijten, maar de rocksong met een kop en een staart verliest Sonic Youth op dit album nooit helemaal uit het oog, al kunnen de uitstapjes buiten de gebaande paden even duren.
Ik had in 1988 een enorm zwak voor de zang van Kim Gordon en ook ruim 35 jaar later springen de door haar gezongen songs er wat mij betreft wat uit, vooral omdat haar stem nog wat mooier contrasteert met al het gitaargeweld op het album. Het gitaargeluid van Sonic Youth was in 1988 veel mooier en interessanter dan het gitaargeluid van andere indierock bands en ook nu vind ik het gitaarwerk op het album nog fantastisch. Ik luister niet heel vaak meer naar de muziek van de band en als ik er naar luister is het meestal naar Murray St. Uit 2002, maar als ik naar Daydream Nation luister ben ik altijd weer onder de indruk. Erwin Zijleman
De muziek van Sonic Youth is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Amerikaanse band: https://sonicyouth.bandcamp.com/album/daydream-nation.
