Horses van Tobacco City kreeg drie maanden geleden flink wat positieve recensies, maar op een of andere manier heb ik het album genegeerd en ik was niet de enige. Dat is jammer, want het duo uit Chicago heeft een leuk album afgeleverd. Het is een album dat in het hokje 70s country(rock) past, maar dat net als de albums van bijvoorbeeld The Handsome Family iets toevoegt aan dit genre. Horses van Tobacco City klinkt in muzikaal opzicht erg lekker en ook de songs op het album spreken zeer tot de verbeelding. Misschien nog wel aansprekender zijn de stemmen van Lexi Goddard en Chris Coleslaw, die Horses een interessant en aansprekend eigen gezicht geven.
Horses van Tobacco City verscheen drie maanden geleden en is me toen eerlijk gezegd niet opvallen. Ik werd pas benieuwd naar het tweede album van de band uit Chicago, Illinois, toen ik een zeer positieve recensie van het album las in het gerenommeerde Britse muziektijdschrift Uncut, dat Horses schaarde onder de beste Americana albums van de maand.
Uncut vergeleek de muziek van het duo dat bestaat uit Lexi Goddard en Chris Coleslaw onder andere met de duetten van Gram Parsons en Emmylou Harris en met de muziek van The Handsome Family, dat in eerste instantie ook Chicago als thuisbasis had. Het suggereert dat Tobacco City zowel kan aansluiten bij de countryrock zoals die in de vroege jaren 70 werd gemaakt als bij de alternatieve country die aan het begin van de jaren 90 opdook en dat is knap.
Bij eerste beluistering van Horses hoorde ik vooral veel van de vroege albums van The Handsome Family en dat zijn albums die me heel dierbaar zijn. Nu waren Brett en Rennie Sparks niet vies van flink wat nostalgie in hun songs, waardoor de country van de twee regelmatig invloeden uit de jaren 60 en 70 liet horen, maar de twee gaven ook een bijzondere en vaak wat donkere en humoristische draai aan de invloeden uit het verleden.
Dat hoor ik allebei ook in de songs van Lexi Goddard en Chris Coleslaw, waardoor de associaties met de countryrock uit de jaren 70 en de alt-country van twee decennia later allebei niet zo gek zijn. Ik begrijp wel dat juist Uncut enthousiast is over het tweede album van Tobacco City, want het tijdschrift is al veel langer uiterst positief over countryalbums met een hang naar het verleden.
Ik hou zelf over het algemeen meer van wat moderner klinkende countryvarianten en heb de afgelopen twee jaar vooral een zwak voor countrypop, maar de songs op Horses hebben iets bijzonders. In muzikaal opzicht klinkt het allemaal mooi en authentiek met lekker veel gitaren en uiteraard een hoofdrol voor de pedal steel. Het zorgt voor fraaie en beeldende muziek, die vooral in de zich wat langzamer voortslepende songs een bezwerende uitwerking heeft.
In muzikaal opzicht klinkt Horses door de invloeden uit het verleden direct bekend in de oren, waardoor het tweede album van Tobacco City zich makkelijk opdringt. In vocaal opzicht vind ik de songs van het Amerikaanse duo onderscheidender. Ik hoor niet direct de gouden keeltjes van Emmylou Harris en Gram Parsons, maar Lexi Goddard en Chris Coleslaw beschikken absoluut over mooie stemmen.
Het zijn, net als de stemmen van Brent en Rennie Sparks van The Handsome Family, stemmen die de songs van Tobacco City een duidelijk eigen gezicht geven. Het zijn karakteristieke stemmen die los van elkaar prima klinken, maar die ook uitstekend bij elkaar passen.
Ik was eigenlijk onmiddellijk gecharmeerd van Horses, maar vond het steeds interessanter worden naarmate het album vorderde. Ik vind Horses ook mooier en fascinerender worden naarmate ik het album vaker hoor. De muziek van Lexi Goddard en Chris Coleslaw lijkt af en toe weggelopen uit een ver verleden, maar het is ook muziek met zo af en toe een eigenzinnige twist. Ik word niet alleen steeds meer gegrepen door de gloedvolle klanken op het album, want ook de zang van Lexi Goddard en Chris Coleslaw vind ik steeds mooier worden. En de rek is er nog lang niet uit. Erwin Zijleman
Horses van Tobacco City is verkrijgbaar via de Mania webshop:
De muziek van Tobacco City is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van het Amerikaanse duo: https://tobaccocity.bandcamp.com/album/horses.