De prijzen van concerten rijzen af en toe de pan uit, maar Jeffrey Healers & The Healers kun je de komende weken op de Nederlandse en Belgische podia zien voor nog geen twee tientjes. Dat is een koopje, waardoor er geld overblijft voor de uitstekende albums van de Texaanse muzikant en zijn geweldige band. Het debuutalbum van Jeffrey Halford & The Healers. Kerosene uit 1998, is onlangs voor het eerst op vinyl verschenen en laat goed horen wat je de komende maand op het podium kunt verwachten. Kerosene valt op door geweldig gitaarwerk, uitstekende zang, aansprekende songs en een mooie mix van invloeden. Het klinkt 25 jaar na de release nog net zo lekker als toen.
Jeffrey Halford en zijn band The Healers lieten voor het eerst van zich horen in 1998 toen hun debuutalbum Kerosene verscheen. Het is een album dat het volgens mij goed deed onder liefhebbers van Americana, bluesrock en rootsrock, maar ook liefhebbers van andere soorten rockmuziek konden goed uit de voeten met het uitstekende debuutalbum van Jeffrey Halford & The Healers. Het in een beperkte oplage uitgebrachte Kerosene groeide naar verluidt al snel uit tot een collectors item, maar het werd hierna ook snel stil rond de van oorsprong Texaanse muzikant en zijn Californische band.
In 2001 verscheen nog wel een album (Hunkpapa), maar hierna doken Jeffrey Halford en zijn band pas weer op in 2014 toen het album Rainmaker verscheen. Het is een album dat op websites met een voorliefde voor Amerikaanse rootsmuziek kon rekenen op zeer lovende recensies, maar zelf liet ik me op het verkeerde been zetten door de cover van het album, die in ieder geval voor mij suggereerde dat het om een album met stokoude rock ’n roll ging.
Ik pikte wel de volgende twee albums van Jeffrey Halford & The Healers op en was zeer te spreken over Lo Fi Dreams uit 2017 en West Towards South uit 2019. Beide albums vielen op door aansprekende songs, maar vooral door geweldig gitaarwerk en de bluesy en soulvolle stem van Jeffrey Halford, die ik met Robert Cray vergeleek. Waarom ik het in 2022 verschenen Soul Crusade niet heb besproken weet ik eerlijk gezegd niet. Ik heb het album destijds zeker ontvangen en toen ik er deze week nog eens naar luisterde kon ik alleen maar concluderen dat het Soul Crusade zeker niet minder is dan zijn twee voorgangers.
Ik had twee redenen om weer eens te luisteren naar de muziek van Jeffrey Halford en zijn band. Allereerst zijn Jeffrey Halford & The Healers de komende maand te zien op de Nederlandse en Belgische podia en doen ze zelfs mijn geliefde Leiden aan (check voor de data: https://jeffreyhalford.com/shows). Hiernaast verscheen Kerosene een tijdje geleden voor het eerst op vinyl.
Het is een album dat inmiddels ruim 25 jaar oud is, maar de songs van Jeffrey Halford en zijn band klinken nog net zo energiek als op de dag van de release. Objectief gezien zijn de latere albums van de band misschien nog net wat beter dan Kerosene, maar een debuutalbum blijft toch iets bijzonders. Met Kerosene is ook echt helemaal niets mis.
Jeffrey Halford is een prima zanger, die zowel in wat stevigere als wat meer ingetogen tracks makkelijk indruk maakt met zijn soulvolle stem. Zijn bluesy gitaarwerk staat bovendien als een huis en wordt zeer trefzeker ondersteund door een solide spelende band, die met veel energie, maar ook met veel souplesse en klasse speelt. Ook de songs op Kerosene spreken makkelijk tot de verbeelding en dat geldt ook voor de mix van rootsrock, bluesrock en Americana op het album.
Het duurde lang voordat Jeffrey Halford & The Healers de draad weer op konden pakken na Kerosene, maar aan de kwaliteit van het debuutalbum lag dat zeker niet. Ga de Californische band zeker voor een prikkie zien op de intieme podia de komende maand, maar ook het vinyl van Kerosene zou ik zeker niet laten liggen en dat geldt ook voor de laatste drie albums van deze geweldige band. Erwin Zijleman
