Ook deze zaterdag besteed ik weer aandacht aan een wat onbekendere plaat uit de hoek van de Amerikaanse rootsmuziek. Die plaat komt deze week voor de afwisseling eens uit Engeland en bevat als belangrijkste bestanddeel soul. Day Dawns is het debuut van ene Melissa James en al na een paar noten vraag je je af waarom deze zangeres niet al lang wereldberoemd is. Day Dawns bevat authentiek klinkende soulmuziek met hier en daar wat invloeden uit de blues, gospel en jazz. Het is muziek die opvalt door de sfeervolle en vol klinkende instrumentatie waarin mooie gitaarlijnen, een fraai Hammond orgeltje en hier en daar wat subtiele blazers domineren, maar de ritmesectie stiekem de show steelt. Het zijn fantastische muzikanten die Melissa James omringen, maar ze maken muziek die volledig in dienst staat van de fraaie vocalen van Melissa James. Daar valt wat voor te zeggen, want wat kan deze dame zingen. Melissa James kan stevig uithalen, maar overtuigt ook in songs waarin ze fraai ingetogen zingt of zelfs bijna fluistert. Luister naar Melissa James en een heel legioen grote soulzangeressen passeert de revue. Day Dawns heeft hierdoor eigenlijk alles wat een moderne soulplaat moet hebben en kan zich ook meten met alle moderne soulplaten die het afgelopen jaar of zelfs de afgelopen jaren zijn verschenen. Ik heb persoonlijk een voorkeur voor de uiterst ingetogen en vaak wat jazzy songs die het heerlijk doen op de late avond, maar ook als Melissa James de veters uit je schoenen zingt heeft ze je onmiddellijk te pakken. Dankzij de smaakvolle instrumentatie en de fantastische zang kan het debuut van Melissa James na een paar minuten eigenlijk al niet meer stuk, maar de Britse schrijft ook nog eens kwalitatief hoogstaande songs die blijven vermaken en verrassen. Alles bij elkaar genomen heeft Melissa James een debuut afgeleverd dat goed genoeg is voor een mooi plekje in de eregalerij van de soulmuziek van dit moment. Om echt door te breken naar een groot publiek heb je tegenwoordig veel meer nodig dan alleen maar een goede plaat, waaronder een flinke dosis geluk en de nodige exposure in de media. Dat geluk wens ik Melissa James van harte toe en aan de exposure lever ik graag een bescheiden bijdrage, want Day Dawns is echt veel te goed om over het hoofd gezien te worden. Zeer warm aanbevolen aan een ieder die de soulmuziek een warm hart toedraagt, maar eigenlijk valt geen enkele muziekliefhebber zich een buil aan deze uitstekende plaat. Erwin Zijleman
Day Dawns van Melissa James ligt niet in Nederland in de winkel, maar kan besteld worden via haar website, die doorlinkt naar Bandcamp, iTunes en Amazon: http://melissa-james.com/index.php/store/