Alex Culbreth & The Dead Country Stars - Heart In A Mason Jar

Alex Culbreth maakte met The Parlor Soldiers wat mij betreft één van de beste en meest indrukwekkende platen van het jaar (When The Dust Settles, zie de recensie op deze BLOG), maar dat was kennelijk nog niet genoeg. De Amerikaanse muzikant uit Fredericksburg, Virginia, maakte de afgelopen jaren deel uit van meerdere bands en nam bovendien ook in zijn uppie muziek op. Op Heart In A Mason Jar laat Alex Culbreth zich begeleiden door zijn band The Dead Country Stars en dat klinkt weer heel anders dan The Parlor Soldiers. Heart In A Mason Jar is een traditioneel aandoende rootsplaat met een enkel modern uitstapje en het is wederom een plaat van hoog niveau. Door de herkenbare zang van Alex Culbreth is er in vocaal opzicht wel wat overlap met The Parlor Soldiers, maar de verschillen overheersen. Heart In A Mason Jar is een gevarieerde plaat met een aantal wat meer uptempo en wat stevigere songs en een aantal meer ingetogen songs met vooral invloeden uit de country. Ook met The Dead Country Stars maakt Alex Culbreth weer muziek die je direct meesleept naar het platteland van de Verenigde Staten. Doe je ogen dicht en je waant je onmiddellijk in het lokale dorpscafé, waar vooral liefdesverdriet wordt weggedronken. Alex Culbreth legt wederom zijn hart en ziel in zijn songs en dit geeft zijn muziek een duidelijke meerwaarde. Heart In A Mason Jar blijft dicht bij de tradities van de Amerikaanse rootsmuziek en moet daarom concurreren met stapels andere platen, maar op één of andere manier blijft de plaat je onmiddellijk bij en wil je hem vaker horen. Net als bij The Parlor Soldiers klinkt de muziek van Alex Culbreth en zijn band als muziek die zo ongeveer live op de band werd gesmeten en waar het spelplezier van af spat, maar vergeleken met The Parlor Soldiers laten Alex Culbreth & The Dead Country Stars een voller geluid horen en is er meer ruimte voor instrumentaal vuurwerk. In eerste instantie greep Heart In A Mason Jar me niet zo stevig vast als When The Dust Settles, maar de plaat heeft sindsdien een imposante groei doorgemaakt en met name de wat meer ingetogen songs zijn inmiddels al behoorlijk onmisbaar, met wat mij betreft het Springsteen achtige Daisy als onbetwist hoogtepunt. Alex Culbreth liet eerder dit jaar met The Parlor Soldiers horen dat hij behoort tot de grote beloften van de Amerikaanse rootsmuziek en onderstreept dit nu met Heart In A Mason Jar van Alex Culbreth & The Dead Country Stars. Iedereen die eerder dit jaar werd verrast door The Parlor Soldiers zal ook deze plaat zeer kunnen waarderen. Ga dus snel luisteren en trakteer je voor een prikkie op een prima klinkende digitale download. Iedere liefhebber van Amerikaanse rootsmuziek die The Parlor Soldiers eerder dit jaar heeft gemist loopt inmiddels twee prachtplaten achter. Erwin Zijleman

Heart In A Mason Jar van Alex Culbreth & The Dead Country Stars ligt niet in Nederland in de winkel, maar kan worden besteld via de Bandcamp pagina van de band: http://deadcountrystars.bandcamp.com/album/heart-in-a-mason-jar. Een digitale download kost 10 dollar, dat is maar net 7,50 euro. Het hele album kan via deze pagina ook worden beluisterd.