Folkduo’s zijn er in vele soorten en maten, maar het Brits-Nederlandse duo The Coo slaagt er wat mij betreft in om iets toe te voegen aan alles dat er al is. De stemmen van Matt Arthur en met name Jara Holdert klinken niet zo gepolijst of pastoraal zoals je vaak hoort in dit genre en ook in muzikaal opzicht voegen de Nederlandse en de Britse singer-songwriter iets ruws toe aan hun songs. De songs van The Coo blijven daarom spannend en hebben bovendien iets puurs. Er valt nog best wat aan te merken op het debuutalbum van de twee, maar ik hoor absoluut het talent en de mogelijkheden van The Coo. In de tussentijd is A Different Life gewoon een prima debuutalbum.
The Coo is een Brits-Nederlands duo dat bestaat uit de Nederlandse singer-songwriter Jara Holdert en de Britse singer-songwriter Matt Arthur. De twee kwamen elkaar een paar jaar geleden bij toeval tegen op een open podium in Amsterdam en begonnen vanwege de bijzondere klik samen muziek te maken.
Het pendelen tussen Amsterdam en Londen werd een stuk lastiger toen het leven in 2020 en 2021 werd lamgelegd door de coronapandemie, maar de twee vonden steeds weer een manier om samen aan songs te werken, die na de coronapandemie werden opgenomen. Het resultaat van jaren werk is het deze week verschenen debuutalbum A Different Life.
Omdat er zoveel bloed, zweet en tranen in het debuutalbum van The Coo zit wilde ik het bij mijn wekelijkse selectie niet laten bij de gebruikelijke snelle beluistering en een nog sneller oordeel. Dat is maar goed ook, want de muziek van Jara Holdert en Matt Arthur is, in ieder geval voor mij, muziek die je even op je in moet laten werken.
Bij eerste beluistering van A Different Life hoorde ik folksongs zoals die al heel lang worden gemaakt en met enige regelmaat ook door man-vrouw duo’s. Het zijn folksongs waarin de stemmen van Matt Arthur en Jara Holdert centraal staan. Laatstgenoemde neemt meestal het voortouw en heeft een stem waar ik even aan moest wennen. Het is een stem die soms wat onvast kan klinken, zonder dat dit overigens het geval is, en dat is het soort stem dat ik de laatste tijd best vaak tegen kom, met Big Thief’s Adrianne Lenker als bekendste voorbeeld.
De zang van Jara Holdert voorziet de songs van The Coo ook van iets kwetsbaars, wat in ingetogen folksongs als die op A Different Life meestal een pré is. De stem van Jara Holdert wordt fraai ondersteund door de stem van Matt Arthur, die de zang voorziet van een iets stevigere basis en een enkele keer wel het voortouw neemt.
Ik noemde de songs op A Different Life zojuist ingetogen folksongs, maar dat betekent niet dat het Brits-Nederlandse duo vertrouwt op twee akoestische gitaren en twee stemmen. De songs van The Coo worden verrijkt met drums, een orgeltje en vooral met bijdragen van elektrische gitaren, die de songs van Jara Holdert en Matt Arthur voorzien van een ruw randje.
Dat ruwe randje in de muziek en in de zang zorgen er wat mij betreft voor dat het debuutalbum van The Coo interessanter is dan de albums van de talloze wat gezapiger klinkende man-vrouw duo’s in de folkscene. A Different Life van The Coo is hoorbaar gemaakt met bescheiden middelen. Dat kan de kwaliteit van een album aardig in de weg zitten, maar in het geval van The Coo past het goed bij het weinig gepolijste geluid van de twee.
A Different Life van The Coo is een puur en eerlijk album waarop echt wel wat valt aan te merken, maar op een of andere manier slagen Jara Holdert en Matt Arthur er in om hun onderlinge muzikale chemie over te brengen op de luisteraar. Met een net wat voller en veelzijdiger geluid en een bredere selectie sterke songs acht ik The Coo in staat om een in alle opzichten uitstekend folkalbum te maken. A Different Life is vooral een charmant en aangenaam ruw folkalbum met hier en daar een rockvibe en ook daar is helemaal niets mis mee. The Coo is hoe dan ook een naam om te onthouden. Erwin Zijleman
De muziek van The Coo is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van het Brits-Nederlandse duo: https://thecoo.bandcamp.com/album/a-different-life.
