Rachel Sermanni is een Schotse singer-songwriter die stemmige muziek met vooral invloeden uit de Britse folk maakt. Nu zijn we de afgelopen jaren overspoeld met singer-songwriters die dit soort muziek maken, wat bij velen heeft geleid tot gezonde weerstand tegen of zelfs een allergie voor dit soort muziek. Deze weerstand of allergie moet direct overboord voor Rachel Sermanni, want haar debuut Under Mountains is van een bijna ongekende schoonheid. De schotse singer-songwriter heeft een voorliefde voor mooie ingetogen popliedjes en deze zijn dan ook goed vertegenwoordigd op Under Mountains. Het zijn sfeervolle folksongs die opvallen door stemmige pianoklanken en strijkers en vooral door hele mooie vocalen. Rachel Sermanni beschikt over een hele aangename en soms bijna engelachtige stem die door vrijwel iedereen gewaardeerd zal worden, maar het is ook een veelkleurige stem die haar songs hier en daar voorziet van de broodnodige spanning. Het waren de songs die voorzichtig buiten de lijntjes kleuren die in eerste instantie mijn aandacht trokken, maar inmiddels ben ik toch ook zeer gecharmeerd van de songs die op het eerste gehoor een wat voorzichtige indruk maken. Rachel Sermanni hoeft niet zo nodig op te vallen met spanningsbogen of uitstapjes buiten de gebaande paden, maar doet waar ze goed in is en dat is het maken van wonderschone en buitengewoon sfeervolle luisterliedjes. Waar de criticus zal hameren op een gebrek aan avontuur of onderscheidend vermogen, wordt de luisteraar genadeloos ingepakt door de mooie en verzorgde folksongs op Under Mountains. Het blijken in een aantal gevallen folksongs met een dubbele bodem, want bij herhaalde beluistering valt pas op hoe knap het allemaal in elkaar steekt en hoe Rachel Sermanni op subtiele wijze toch een eigen geluid neerzet. Waar de criticus Rachel Sermanni vervolgens het nodige persoonlijke leed toewenst om haar muziek te kunnen voorzien van een donkergrijs of diepzwart tintje, geniet de luisteraar van haar onbevangenheid en positieve kijk op het leven. De criticus geeft uiteindelijk maar net een voldoende voor het debuut van Rachel Sermanni, omdat op de kwaliteit van de plaat uiteindelijk niets valt af te dingen. De luisteraar komt met een veel hogere beoordeling op de proppen. Under Mountains onderscheidt zich misschien niet heel nadrukkelijk van wat gangbaar is in dit genre, maar laat zich wel vergelijken met de betere platen in het genre. Dat we van Rachel Sermanni nog heel veel gaan horen is zeker, maar op mij maakt ook dit bijzonder mooie debuut al heel veel indruk. Erwin Zijleman Rachel Sermanni is aan het eind van de maand op een aantal Nederlandse podia te bewonderen. Zie het overzicht op: http://www.rachelsermanni.net/shows/
