Vergelijk het deze week verschenen Dopamine Chamber met het pas zes jaar oude Dogrel en je hoort goed hoe Fontaines D.C. zich de afgelopen jaren heeft ontwikkeld. De Ierse band zette zes jaar geleden de zoveelste postpunk golf in gang, maar was de postpunk ook al deels voorbij. Dat liet de band nog duidelijker horen op de albums die volgden. Op het twee jaar geleden verschenen Romance was Fontaines D.C. uitgegroeid tot een veelzijdige rockband en die band hoor je ook op Dopamine Chamber, dat kiest voor een nog wat toegankelijker en ook wat meer door synths bepaald geluid. Af en toe mis ik de ruwe spanning van de eerdere albums, maar uiteindelijk ging ik ook dit keer weer genadeloos voor de bijl.
Er verschijnen nog altijd flink wat postpunk albums die, wat mij betreft, redelijk fantasieloos voortborduren op de postpunk die sinds het eind van de jaren 70 wordt gemaakt. Het zijn albums die verrassend vaak kunnen rekenen op zeer positieve recensies, maar persoonlijk hoor ik liever postpunk bands die de grenzen blijven verleggen, zoals bijvoorbeeld Protomartyr dat al jaren doet.
De Ierse band Fontaines D.C. bleef op haar debuutalbum Dogrel uit 2019 nog redelijk dicht bij de postpunk uit de jaren 70 en 80 en omarmde die invloeden nog wat nadrukkelijker op A Hero’s Death uit 2020. Toch vond ik Fontaines D.C. vanaf het debuutalbum van de Ierse band al veel interessanter dan de meeste andere bands die het etiket postpunk kregen opgeplakt.
Op Skinty Fia uit 2022 liet Fontaines D.C. de postpunk al deels achter zich en dat deed de band nog wat nadrukkelijker op Romance uit 2024, dat vooral een indierock album met hier en daar wat invloeden uit de postpunk is. Met Dopamine Chamber levert de band uit Dublin alweer haar vijfde album af en het is wederom een album waarop Fontaines D.C. interessante stappen zet.
In de openingstrack Six Shot Morning valt naast het stevig aangezette ritme vooral het gebruik van elektronica op. De stem van zanger Grian Chatten wordt omringd door een batterij aan synths, wat weer een nieuwe dimensie toevoegt aan het geluid van de band. De stem van Grian Chatten heeft zich de afgelopen jaren overigens minstens net zo veel ontwikkeld als de muziek van de band. Op het debuutalbum van Fontaines D.C. was hij bij vlagen nog een vrij irritante praatzanger, maar zijn mooie zang draagt nu nadrukkelijk bij aan het onderscheidend vermogen van de band.
Elektronica speelt niet alleen in de openingstrack een voorname rol, want redelijk zwaar aangezette synths zijn in veel tracks op het album dominant. De muziek van de Ierse band bevat nog altijd invloeden uit de postpunk, maar ook onder andere 80s synthpop en zeker ook Britpop voegen nieuwe ingrediënten toe aan het geluid van de band.
Fontaines D.C. is inmiddels een grote band die een breed publiek aan zich heeft weten te binden en grote zalen vult en zo klinkt de band ook op Dopamine Chamber. Het klinkt allemaal wat minder ruw en eerlijk gezegd ook wel wat minder spannend dan in het verleden, zeker wanneer de band wel heel opzichtig flirt met Britpop en 80s synthpop of bijna klinkt als New Order, zoals in Mimesis, maar ik ben toch weer onder de indruk van hetgeen dat Fontaines D.C. laat horen.
Waar veel bands die zes jaar geleden opkwamen met de zoveelste postpunk golf nog altijd klinken als op hun debuutalbum, laat Dopamine Chamber de zoveelste metamorfose van de band uit Dublin horen. Het is misschien wat minder spannend, maar wat klinkt het allemaal lekker en aanstekelijk. En uiteindelijk wordt het ook weer spannend, bijvoorbeeld wanneer de band flink gas terug neemt of juist experimenteert met elektronica of wanneer niemand minder dan Rosalía opduikt voor een fraai en broeierig duet.
Wanneer je Dopamine Chamber meerdere keren hebt beluisterd, hoor je naast de groots aangezette songs ook de subtiele accenten die laten horen dat Fontaines D.C. op het nieuwe album niet alleen songs heeft gemaakt die de band een nog groter publiek moeten kunnen opleveren, maar zichzelf ook wel degelijk blijft vernieuwen. Het oeuvre van de band bestaat inmiddels uit vijf albums en ik vind het een steeds indrukwekkender oeuvre. Erwin Zijleman
De muziek van Fontaines D.C. is ook verkrijgbaar via de Bandcamp pagina van de Ierse band: https://fontainesdc.bandcamp.com/album/dopamine-chamber.
Dopamine Chamber van Fontaines D.C. is verkrijgbaar via de Mania webshop:
