Tori Amos debuteerde aan het eind van de jaren 80 weinig opzienbarend als Y Kant Tori Read, maar sinds haar debuutalbum onder haar eigen naam behoort ze tot de meest interessante en succesvolle vrouwelijke singer-songwriters van de laatste decennia. De Amerikaanse muzikante maakte tussen 1992 en 1998 vier geweldige albums en vervolgens een stapel heel behoorlijke albums. Op haar laatste twee albums lag het niveau wat mij betreft weer hoger en dit ligt nog wat hoger op het uitstekende In Times Of Dragons. Het is een album dat herinnert aan de beste albums van Tori Amos, die laat horen dat iedereen die haar al had afgeschreven wat te vroeg was.
Bij Tori Amos denk ik vooral aan albums als Little Earthquakes, Under the Pink, Boys for Pele en From the Choirgirl Hotel. Het zijn de eerste vier albums van de Amerikaanse muzikante en het zijn allemaal albums die ze in de jaren 90 uitbracht en gemiddeld inmiddels dertig jaar oud zijn. Het zijn albums waarmee Tori Amos niet alleen haar uit duizenden herkenbare eigen geluid op de kaart zette, maar ook een belangrijke inspiratiebron werd voor talloze jonge vrouwelijke singer-songwriters.
Ik heb Tori Amos nog lang na haar vierde album gevolgd, maar op een gegeven moment ben ik afgehaakt met de conclusie dat het beste er wel af was bij de Amerikaanse muzikante. Dat deed ik precies op het verkeerde moment, want het in 2017 verschenen Native Invader is een verrassend sterk album. Dat ontdekte ik zelf pas in 2021 toen de opvolger van dat album verscheen.
Ook op Ocean to Ocean haalde Tori Amos wat mij betreft niet het niveau van haar eerste albums, maar ze kwam wel in de buurt, wat knap is voor iemand die al sinds het eind van de jaren 80 actief is in de muziek. Op het deze week verschenen In Times Of Dragons doet Tori Amos er nog een schepje bovenop en voegt ze nog een geweldig album toe aan haar inmiddels omvangrijke oeuvre.
In de prachtige openingstrack Shush laat Tori Amos direct haar zo karakteristieke eigen geluid horen. Het pianospel is zwaar aangezet, de onderhuidse spanning wordt langzaam opgebouwd en natuurlijk is er de bijzondere stem van de Amerikaanse muzikante, die nog altijd met veel expressie zingt en wiens stem de tand des tijds verrassend goed heeft doorstaan.
De openingstrack van In Times Of Dragons zou niet hebben misstaan op Little Earthquakes en dat zegt alles over het niveau van de eerste kennismaking met het nieuwe album van Tori Amos. Tori Amos weet in de zestien tracks die volgen een hoog niveau vast te houden, al vind ik de openingstrack uiteindelijk de meest indrukwekkende track op het album.
In Times Of Dragons is een behoorlijk ambitieus album geworden met zeventien tracks en vijf kwartier muziek en teksten die kritisch kijken naar de wereld waarin we momenteel leven. In Times Of Dragons is volgens Tori Amos zelf “a metaphorical story about the fight for Democracy over Tyranny, reflecting the current abhorrent non accidental burning down of democracy in real time by the 'Dictator believing Lizard Demons' in their usurpation of America". Het is een verhaal dat is verpakt in zeer aansprekende songs.
Ik werd in het verleden na enige tijd ook wel eens moe van albums van de Amerikaanse muzikante, maar de vooral met piano ingekleurde songs op haar nieuwe album dringen zich makkelijk op en liggen niet al te zwaar op de maag. Tori Amos produceerde haar nieuwe album zelf en dat heeft ze knap gedaan. In Times Of Dragons is voorzien van een warm geluid en het is een geluid waarin het pianospel en de stem van de Amerikaanse muzikante fraai in balans zijn en synths zorgen voor extra glans.
Verder had Tori Amos niet al teveel nodig voor het maken van haar nieuwe album, al is de geweldige drummer Matt Chamberlain wel van de partij en zingt dochter Natashya ook in een aantal tracks mee. Vijf kwartier nieuwe muziek van Tori Amos leek me op voorhand een lange en niet erg gemakkelijke zit, maar ze heeft me nog wat meer verrast dan met haar vorige twee albums en heeft wat mij betreft haar beste album sinds From the Choirgirl Hotel uit 1998 gemaakt. Erwin Zijleman
In Times Of Dragons van Tori Amos is verkrijgbaar via de Mania webshop:
