Review: Maz O'Connor - Love It Is A Killing Thing

De Britse muzikante Maz O’Connor beschikt over het soort engelenstem waarmee je eigenlijk alleen maar traditionele Britse folk kunt maken en dat doet ze dan ook op het mooie Love It Is A Killing Thing
De muziek van Maz O’Connor kreeg tot dusver volgens mij niet heel veel aandacht, maar haar deze week verschenen nieuwe album Love It Is A Killing Thing wordt goed gepromoot. Het album werd me de afgelopen weken meerdere malen aangeprezen, waardoor ik nieuwsgierig was geworden naar de muziek van de Britse muzikante. Maz O’Connor maakt vrij traditionele Britse folk en dat is niet het genre van mijn eerste voorkeur, maar ik vind Love It Is A Killing Thing een prachtig album. De muziek is sober maar smaakvol, de songs zijn niet te zwaar en boven alles beschikt Maz O’Connor over een prachtige stem. Het levert een bijzonder mooi Brits folkalbum op.

Ik heb op de krenten uit de pop al heel vaak opgeschreven dat ik niet zo gek ben op traditionele Britse folk, maar inmiddels heb ik ook al flink wat albums positief gerecenseerd die absoluut thuis horen in dit hokje. Het kan zo zijn dat mijn smaak wat aan het veranderen is, want het afgelopen jaar besprak ik volgens mij meer Britse folkalbums dan in eerdere jaren. 

Nu is het wel nog steeds zo dat ik een duidelijke voorkeur heb voor albums die zich op fraaie wijze weten te ontworstelen aan het strakke keurslijf van het genre, zoals Katherine Priddy eerder deze maand nog zo mooi deed. Maar zo af en toe glipt er ook een wat traditioneler klinkend folkalbum doorheen dat me weet te raken. Love It Is A Killing Thing van Maz O’Connor is zo’n album. 

Ik had nog niet eerder van de Britse muzikante gehoord, terwijl ze inmiddels een respectabel stapeltje albums op haar naam heeft staan. Dat zal te maken met de muziek die ze maakt, want ook Love It Is A Killing Thing is weer een folkalbum dat herinnert aan de rijke tradities van de Britse folk. 

Maz O’Connor beschikt over een stem die is gemaakt voor de Britse folk zoals we die kennen uit vervlogen tijden. Het is een mooie en heldere stem die direct associaties oproept met een aantal grote Britse folkzangeressen uit het verleden. 

Nu vind ik Britse folkzangeressen die aan de traditionele kant van het genre opereren vaak wat plechtig of pastoraal klinken en dat vind ik niet altijd mooi. Ook de stem van Maz O’Connor gaat wel wat deze kant op, maar ik vind de stem van de Britse muzikante vooral heel mooi. Het is een stem die direct zorgt voor de bijzondere sfeer die Britse folk kenmerkt, maar Maz O’Connor zingt ook met veel precisie en met veel gevoel. 

De muziek op het album is vaak aan de sobere kant, waardoor de zang alle aandacht opeist. Dat vraagt wat van de stem van Maz O’Connor, maar wat mij betreft weet ze een album lang makkelijk te overtuigen met haar stem, die af en toe ook nog eens flink de hoogte in kan. 

Zoals de meeste wat traditionelere Britse folkalbums is ook Love It Is A Killing Thing vrij sober ingekleurd. Ik vind het geluid op het album echter wel heel sfeervol en de perfecte ondergrond voor de stem van Maz O’Connor. Het album is voorzien van een akoestisch geluid dat wordt gedomineerd of zelfs uitsluitend bepaald door gitaren, banjo en viool. 

Het snarenwerk is prachtig en klinkt wat mij betreft voldoende vol en ook vol genoeg om andere instrumenten niet te missen. Love It Is A Killing Thing is bovendien voorzien van een fraaie productie waarin de individuele instrumenten goed tot zijn recht komen en de stem van Maz O’Connor alle ruimte krijgt. De Britse muzikante tekende zelf voor de productie van het album en heeft knap werk afgeleverd. 

Qua muziek en zang past Love It Is A Killing Thing perfect binnen de kaders van de traditionele Britse folk en dat doet het album ook met de songs. Het nieuwe album van Maz O’Connor is met bijna 33 minuten aan de korte kant, maar die 33 minuten weet Maz O’Connor mijn aandacht makkelijk vast te houden, wat zeker niet alle traditionele Britse folkies lukt. 

Ik was anderhalve week geleden zeer enthousiast over het nieuwe album van Katherine Priddy, dat de grenzen van de folk continu opzoekt, maar ook deze wat traditionelere variant van Maz O’Connor mag er zeker zijn. Erwin Zijleman

De muziek van Maz O'Connor is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Britse muzikante: https://mazoconnor.bandcamp.com/album/love-it-is-a-killing-thing-album.

Review: Janne Schra - Work Out

Bij een nieuw album van Janne Schra weet je nooit precies waar je aan toe bent en ook op het deze week verschenen Work Out klinkt de Nederlandse muzikante weer totaal anders en wat is het weer mooi
Het is bekend dat Janne Schra beschikt over een bijzonder mooie stem, maar op haar nieuwe album Work Out klinkt haar zang nog wat mooier dan in het verleden. Ook in muzikaal opzicht is het nieuwe album van Janne Schra een prachtig album. De Franse producer Albin de la Simone heeft de songs voorzien van een sfeervol geluid dat doet verlangen naar een plekje op een terras in de lentezon van Parijs. De mooie klanken passen verrassend goed bij de zeer persoonlijke teksten van Janne Schra, waarin ook wel wat wolken over drijven. Work Out is het mooist als je er zonder enige afleiding naar kunt luisteren en ieder mooi detail van dit fraaie album kunt horen.

Ik had niet zo heel veel, of eerlijk gezegd helemaal niets met het Nederlandstalige album van Janne Schra, maar over al haar andere albums was en ben ik zeer te spreken. Ik leerde de muziek van de Nederlandse singer-songwriter kennen nadat ze de uiteindelijk zeer succesvolle band Room Eleven had verlaten en haar nieuwe band Schradinova tegen de verwachting in niet erg succesvol bleek. 

Dat laatste blijft lastig te begrijpen, want het in 2010 verschenen India Lima Oscar Victor Echo You is echt een uitstekend album en een album dat een veel beter lot had verdiend. Janne Schra begon in 2013 met het uitbrengen van albums onder haar eigen naam en dat heeft een divers stapeltje albums opgeleverd. 

Het deze week verschenen Work Out is de opvolger van het alweer bijna drie jaar oude The Heart Is Asymmetrical, waarop Janne Schra de pop omarmde en koos voor flink wat elektronica in haar geluid. The Heart Is Asymmetrical klonk bij eerste beluistering misschien als een redelijk doorsnee popalbum, maar dat bleek het uiteindelijk niet. De mooie stem van Janne Schra tilde het album flink op, maar ook de smaakvolle wijze waarop invloeden uit onder andere de soul, funk en jazz waren verwerkt gaven het album een flinke kwaliteitsimpuls. 

Op het deze week verschenen Work Out laat Janne Schra het popgeluid van haar vorige album weer wat achter zich en keert ze terug op vertrouwd terrein, al kun je je bij een veelzijdige muzikante als Janne Schra afvragen of ze een vertrouwd terrein heeft. Work Out is in ieder geval een stuk meer ingetogen dan The Heart Is Asymmetrical en ook het tempo ligt over het algemeen lager (er komt nog één uptempo track voorbij). 

Waar The Heart Is Asymmetrical direct de aandacht trok (en niet per se direct in positieve zin) is Work Out, in ieder geval voor mij, een album dat zich wat minder snel opdringt. Het zorgt ervoor dat het album wat wisselende reacties oproept. Zelf kan ik me inmiddels overigens vinden in de uiterst positieve recensies van het album. 

Vergeleken met het popgeluid van het vorige album heeft Janne Schra gekozen voor een wat duidelijker singer-songwriter geluid en het is nog altijd een geluid waarin plaats is voor uiteenlopende invloeden. Het is ook een geluid dat weer anders klinkt dan we van de Amsterdamse muzikante gewend waren en dat is deels de verdienste van de producer van het album. 

De Franse producer Albin de la Simone, die eerder werkte met Vanessa Paradis en Feist, heeft het album voorzien van een mooi en sfeervol geluid. Het is een geluid dat het lome en dromerige heeft van Parijs in de lente, maar het is ook een stemmig geluid dat goed past bij de persoonlijke songs van Janne Schra, die op Work Out haar leven van een afstandje bekijkt. 

Het doet het allemaal bijzonder aangenaam op de achtergrond, maar Work Out verdient het ook om met volledige aandacht beluisterd te worden. De songs zijn stuk voor stuk knap, de teksten zijn mooi en bijzonder, de muziek op het album streelt continu het oor en Janne Schra zingt op haar nieuwe album echt prachtig. 

Ik reken haar al een aantal jaren tot de beste zangeressen die ons land rijk is, maar op Work Out is de zang nog wat mooier. De stem van Janne Schra gedijt uitstekend in het fraaie geluid van producer Albin de la Simone, die het ultieme geluid heeft gevonden voor de stem van de Nederlandse muzikante. Neem er even de tijd voor en je ervaart de pure klasse van dit album. Erwin Zijleman

De muziek van Janne Schra is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Nederlandse muzikante: https://janne-schra.bandcamp.com/album/work-out.

Work Out van Janne Schra is verkrijgbaar via de Mania webshop:

LP, 26,99 euro

CD, 17,99 euro