Luister naar de muziek van Widowspeak en associaties met de muziek van Cowboy Junkies en met name Mazzy Star zijn nauwelijks te onderdrukken. Wat mij betreft is dat geen probleem, want ik kan slechtere voorbeelden bedenken. Widowspeak maakt geen geheim van haar inspiratiebronnen, maar werkt ook steeds nadrukkelijker aan een eigen geluid. Het is een geluid dat op Roses is verrijkt met nog wat meer invloeden uit de Amerikaanse rootsmuziek en dat zijn invloeden die prachtig kleuren bij de lome stem van Molly Hamilton. Ik ben zeer gecharmeerd van de vorige albums van de Amerikaanse band, maar het sfeervolle en veelzijdige Roses bevalt me nog net wat beter.
Het deze week verschenen album Roses is alweer het zevende album van de Amerikaanse band Widowspeak. Ik ontdekte de band uit New York zelf pas in 2017, toen het vierde album van de band verscheen. Ik vergeleek Expect the Best, dat in 2017 mijn jaarlijstje haalde, afwisselend met Mazzy Star en Cowboy Junkies en dat zijn twee van mijn favoriete bands aller tijden.
Sinds Expect the Best kan ik ook de nieuwe muziek van Widowspeak zeer waarderen, maar op een of andere manier is het ook een band die ik telkens weer vergeet, tot een nieuw album opduikt. Na Expect the Best was ik ook zeer positief over Plum uit 2020 en The Jacket uit 2022 en ook deze albums hadden zeker een plekje in mijn jaarlijstje verdiend. Maar ik vergeet Widowspeak zoals gezegd snel helaas.
Ook Plum en The Jacket vergeleek ik trouwens met zowel Mazzy Star als Cowboy Junkies, maar ik hoorde ook een steeds duidelijker eigen geluid van Widowspeak. Deze week verscheen zoals gezegd het zevende album van de New Yorkse band, die in de basis bestaat uit Molly Hamilton en Robert Earl Thomas.
Ook bij beluistering van Roses kwamen de namen van twee van mijn favoriete bands aller tijden weer op. Dat heeft voor een belangrijk deel te maken met de stem van Molly Hamilton, die met haar verleidelijke vocalen ergens tussen Mazzy Star zangeres Hope Sandoval en Cowboy Junkies zangeres Margo Timmins in zit. Ook het gitaarwerk van Robert Earl Thomas draagt overigens bij aan de vergelijking met Mazzy Star en Cowboy Junkies, maar het is toch vooral de zang die zorgt voor de meeste associaties.
Op haar vorige album liet Widospeak wat meer invloeden uit de Amerikaanse rootsmuziek toe in haar muziek en dat is een lijn die wordt doorgetrokken op Roses, dat in het verlengde van het uitstekende The Jacket ligt. De invloeden uit de folk en de country combineren prachtig met de lome en zwoele vocalen van Molly Hamilton, die steeds beter gaat zingen en hier en daar de genoemde inspiratiebronnen naar de kroon steekt.
In het verleden was de muziek van Widowspeak net wat steviger en dat is de band uit New York niet helemaal vergeten. In een aantal songs op het album klinkt het gitaarwerk net wat gruiziger, maar Robert Earl Thomas kan ook prachig akkoorden uit de jangle pop spelen, waarbij het bijna lijkt of R.E.M.’s Peter Buck is aangeschoven in de studio.
Soms schuift Widowspeak juist weer wat dichter tegen de muziek van Mazzy Star of Cowboy Junkies aan, zoals in het werkelijk prachtige Wondering, dat niet had misstaan op een van de albums van Mazzy Star. De combinatie van de extreem dromerige zang van Molly Hamilton en de wat psychedelisch aandoende gitaarakkoorden van Robert Earl Thomas tillen mijn favoriete track van Roses flink op, maar het is zeker niet de enige prachtige track op het zevende album van Widowspeak, dat wederom laat horen dat het nog niet is uitgegroeid.
Roses werd trouwens opgenomen op het Griekse eiland Hydra, waar Leonard Cohen ooit een tijd lang woonde. De locatie heeft zeker bijgedragen aan de ontspannen sfeer op het album, dat van de juiste mix werd voorzien van Alex Farrar, die de muziek van Widowspeak heeft voorzien van een subtiel ruw randje. Ik verloor Widowspeak in het verleden vaak snel weer uit het oog, maar Roses is een album dat ik vanaf nu koester en niet zomaar ga vergeten. Erwin Zijleman
Roses van Widowspeak is verkrijgbaar via de Mania webshop:
De muziek van Widowspeak is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Amerikaanse band: https://widowspeak.bandcamp.com/album/roses.
