Review: Ailbhe Reddy - Kiss Big

De Ierse muzikante Ailbhe Reddy was voor mij wat uit beeld verdwenen na haar opvallende debuutalbum, maar met Kiss Big trekt de tegenwoordig in Londen woonachtige muzikante weer nadrukkelijk de aandacht
Op haar debuutalbum Personal History moest de Ierse muzikante Ailbhe Reddy het vooral van haar stem hebben, al hadden haar wat ruwe en onconventionele songs ook wel wat. De stem van Ailbhe Reddy klinkt op haar deze week verschenen nieuwe album Kiss Big mooier en verzorgder en dat geldt ook voor de muziek op het album, waaraan dit keer vooral elektronica is toegevoegd. Het levert een interessant album op, waarop de Ierse muzikante makkelijk schakelt tussen avontuurlijke songs en wat meer pop georiënteerde songs. Het zijn songs die vooral inzoomen op de donkere kanten van een liefdesrelatie, waardoor Kiss Big een echt breakup album is.

Personal History, het debuutalbum van de jonge Ierse singer-songwriter Ailbhe Reddy, vond ik in 2020 een behoorlijk indrukwekkend album. Het is zowel in muzikaal als in vocaal opzicht een behoorlijk ruw en stekelig album, maar de muzikante uit Dublin maakt ook indruk met aansprekende songs, die zowel ingetogen en folky als rauw en stevig kunnen klinken. 

Personal History valt echter vooral op door de expressieve en bijzonder klinkende stem van Ailbhe Reddy, die af en toe wel wat aan een jonge Sinéad O'Connor doet denken, maar dat is zeker niet de enige interessante naam die opkomt bij beluistering van het album. 

Alle reden dus om de muziek van Ailbhe Reddy in de gaten te houden, maar dat deed ik vervolgens toch niet. Het in 2023 verschenen Endless Affair is me destijds niet opgevallen en toen ik de naam Ailbhe Reddy vorige week tegen kwam in de lijst met nieuwe albums deed dit bij mij ook geen belletje rinkelen. 

Het tweede album van de Ierse muzikante, die volgens haar bandcamp pagina momenteel Londen als uitvalsbasis heeft, ligt in het verlengde van het debuutalbum waar ik zo enthousiast over was en doet er niet voor onder. Ook het tweede album van Ailbhe Reddy klinkt vaak ruw en wederom maakt ze indruk met haar zeer herkenbare stem. 

Op het deze week verschenen Kiss Big kiest de Ierse muzikante voor een flink ander geluid. Op de eerste twee albums van Ailbhe Reddy stonden gitaren centraal, maar op Kiss Big draait in het merendeel van de songs om elektronica. Het is bijzonder klinkende elektronica, die de songs van de Ierse muzikante voorziet van een totaal ander geluid. 

Dat andere geluid hoor je vooral in de songs die relatief sober zijn ingekleurd met elektronica, maar ook als de Ierse muzikante kiest voor een veel voller geluid waaraan ook gitaren zijn toegevoegd, hoor je weinig terug van de muziek die Ailbhe Reddy maakte op haar vorige twee albums. 

Kiss Big is, meer dan Personal History en Endless Affair, een popalbum, maar folky ingrediënten zijn zeker niet helemaal verdwenen uit de muziek van de muzikante uit Londen. Kiss Big bevat immers ook een aantal ingetogen en gitaar georiënteerd songs, die zorgen voor een interessante draai op het album. 

In muzikaal opzicht is Kiss Big een verrassend album, maar ook de zang van Ailbhe Reddy klinkt net wat anders dan ik van haar gewend was. De naam van Sinéad O'Connor komt bij mij in ieder geval geen enkele keer meer op en dat was met name bij beluistering van het debuutalbum wel anders. 

Vooral in de wat meer ingetogen vocale passages klinkt de stem van Ailbhe Reddy mooier en zuiverder dan in het verleden en ook als ze wat meer uithaalt met haar stem hoor je dat ze beter is gaan zingen. Dat gaat misschien wat ten koste van het ruwe dat haar stem zo bijzonder maakte, maar het gaat niet ten koste van de emotie in de zang. Die emotie is volop aanwezig op Kiss Big, dat een onvervalst breakup album is. 

Ik vind vooral de wat subtieler en avontuurlijker klinkende songs op Kiss Big erg mooi en interessant, maar ook als het album kiest voor grootse en meeslepende pop hoor ik genoeg interessants in de muziek van Ailbhe Reddy, die zich niet alleen als muzikante en zangeres, maar ook als songwriter heeft ontwikkeld op haar uitstekende nieuwe album. Erwin Zijleman

De muziek van Ailbhe Reddy is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Ierse muzikante: https://ailbhereddy.bandcamp.com/album/kiss-big.

Kiss Big van Ailbhe Reddy is verkrijgbaar via de Mania webshop:

LP (coloured), 29,99 euro

CD, 16,99 euro

Review: Joseph - Closer To Happy

Het Amerikaanse trio Joseph trok een jaar of zes geleden de aandacht met een briljante Tom Waits cover, is inmiddels uitgedund tot een duo, maar maakt ook op Closer To Happy weer indruk met prachtige stemmen
Ik luister niet zo heel vaak naar albums met covers, maar als een aantal van mijn favoriete zangeressen aan de haal gaan met het werk van Tom Waits, ben ik bij de les. Het zette me op het spoor van het Amerikaanse trio Joseph, waarvan ik vervolgens twee uitstekende albums leren kennen. De zussen Closner zijn inmiddels met zijn tweeën en kiezen voor een net wat ander en wat mij betreft interessant geluid. Het levert een aantal even persoonlijke als avontuurlijke songs op, maar ook op Closer To Happy zijn het vooral de stemmen van Meegan en Natalie Closner die indruk maken, zeker als ze hun stemmen verschillend gebruiken of juist goed zijn voor bijzonder mooie harmonieën.

In het najaar van 2019 ontdekte ik het Amerikaanse trio Joseph. Het drietal tekende voor de openingstrack en titeltrack van het onder de naam Women Sing Waits uitgebrachte Come On Up To The House en maakte wat mij betreft een verpletterende indruk. De stemmen van de zussen Allison, Meegan en Natalie Closner kleurden echt prachtig bij elkaar en waren op het verzamelalbum met songs van Tom Waits direct goed voor kippenvel. 

Dankzij dit album kwam ik op het spoor van het eerder dat jaar verschenen tweede album van Joseph en ook op Good Luck, Kid maakten de drie zussen uit Portland, Oregon, diepe indruk met hun prachtige stemmen en betoverend mooie harmonieën. Good Luck, Kid werd in het voorjaar van 2023 gevolgd door The Sun dat ik nog wat beter vind dan zijn voorganger. 

Op The Sun hebben invloeden uit de Amerikaanse rootsmuziek deels plaatsgemaakt voor invloeden uit de pop, maar de zang op het album is weer van een bijzondere schoonheid, terwijl het album echt heel mooi is geproduceerd door de gelouterde topproducer Tucker Martine. 

Joseph keert deze week terug met een nieuw album en wat direct opvalt bij het bekijken van de cover van Closer To Happy is dat er nog maar twee vrouwen zijn te zien. Joseph is op haar nieuwe album een duo, want Allison Closner heeft de band inmiddels verlaten om tijd te hebben voor andere doelen in het leven. 

Dat is jammer, want harmonieën met drie prachtig bij elkaar passende stemmen zijn indrukwekkender dan harmonieën waarin slechts twee stemmen zijn te horen, al laat bijvoorbeeld het Zweedse duo First Aid Kit inmiddels al heel wat jaren horen dat het niet minder mooi hoeft te zijn. 

Meegan en Natalie Closner staan er nu met zijn tweeën voor en doen er in vocaal opzicht een schepje bovenop. Closer To Happy opent met betrekkelijk sobere gitaarakkoorden en de direct prachtige stemmen van de twee overgebleven zussen. Het zijn stemmen die in eerste instantie vooral ingetogen klinken, maar fraai meebewegen met de muziek, die ook wat stevigere uitbarstingen laat horen. Natuurlijk wordt de derde stem van Allison gemist, maar zowel de elkaar versterkende stemmen als de harmonieën maken ook dit keer indruk. 

Ook op Closer To Happy verwerkt Joseph zowel invloeden uit de Amerikaanse rootsmuziek als uit de pop, met hier en daar wat stevigere gitaren dan we van de zussen gewend zijn, maar ook enkele uitstapjes naar andere hoeken van de pop. Joseph vertrouwt ook op Closer To Happy op vocaal vuurwerk en dat blijkt wederom een krachtig wapen. Het tweetal verlegt ook de koers met niet alleen een wat ruwer geluid maar ook behoorlijk donkere en intieme songs, die een persoonlijk tintje, diepgang, kwetsbaarheid en emotie toevoegen aan het geluid van Joseph. 

Ik vind het persoonlijk jammer dat Joseph een zus is kwijtgeraakt en dat, mede hierdoor, harmonieën een wat minder prominente rol spelen dan op de vorige albums, maar het siert Meegan en Natalie Closner dat ze niet fantasieloos doorgaan op de eerder ingeslagen weg, maar experimenten met nieuwe klanken en andere vocalen. Wat niet is veranderd is dat ik ook Closer To Happy weer een indrukwekkend album vind van een in Nederland vooralsnog vrij onbekende band. Erwin Zijleman

De muziek van Joseph is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van het Amerikaanse duo: https://thebandjoseph.bandcamp.com/album/closer-to-happy.