Japanese Breakfast maakte wat mij betreft met For Melancholy Brunettes (& sad women) vooralsnog een van de mooiste albums van 2025. Alle reden dus om nieuwsgierig te zijn naar de verrichtingen van de band rond Michelle Zauner op het podium.
Het voorprogramma sla ik meestal over, maar de Zuid-Koreaanse Minhwi Lee speelde een interessante set met een aantal bijna verstilde folksongs met een Aziatische touch. Een muzikante om in de gaten te houden wat mij betreft, want het klonk naast mooi ook nog eens origineel en de zang was bijzonder mooi.
Michelle Zauner betrad het podium met een vijfkoppige band, die naast gitaar, bas, drums en veel keyboards ook viool en saxofoon toevoegde aan het geluid van Japanese Breakfast. Het concert begon met drie tracks van het laatste album, met al vroeg in de set het wonderschone Orlando In Love als hoogtepunt.
Japanese Breakfast had wat mij betreft de hele set mogen vullen met de sprookjesachtige klanken van een songs als Orlando In Love, maar iedereen die het oeuvre van de band kent, weet dat het bij Michelle Zauner meerdere kanten op kan en dat ze ook het stevigere en uptempo werk niet schuwt.
Na de zo sfeervolle opening volgde een stevig aangezette versie van Honey Water, ook afkomstig van het laatste album, waarna stevigere tracks, meer ingetogen tracks en juist dansbare tracks elkaar afwisselden in een set die halverwege iets inzakte, maar zich sterk herstelde.
Michelle Zauner profiteerde optimaal van een knap spelende band, die haar songs steeds weer voorzag van bijzondere accenten en die er voor zorgde dat Japanese Breakfast anders klinkt dan de meeste andere indie bands van het moment. Het was misschien nog wat beter tot zijn recht gekomen bij een wat betere mix en een lager volume, maar op zijn tijd klonk het echt prachtig.
Ook de zang van Michelle Zauner was dik in orde, al is haar stem misschien net wat te licht voor de stevigere of de dansbare tracks. Juist in de wat meer ingetogen tracks maakte de Amerikaanse muzikante met Zuid-Koreaanse wortels indruk met haar stem, die het prima doet in folky of atmosferisch klinkende songs.
Na vijf kwartier zat het er op, maar uiteraard volgende een toegift met onder andere een geweldige versie van Paprika, het prijsnummer van Jubilee, het vorige album van de band, compleet met gong
Ik mistte buiten een paar momenten de pure magie die ik eerder dit jaar in de Ronda wel hoorde bij Clairo en Zaho de Sagazan, maar ik vond Japanese Breakfast een stuk beter dan een aantal andere groten uit de indie die ik dit jaar heb gezien. Japanese Breakfast is de hele kleine podia inmiddels echt ontgroeid en kan nog wel een stap zetten denk ik. Erwin Zijleman