Review: The James Hunter Six - Off The Fence

De Britse muzikant James Hunter maakt inmiddels al een aantal decennia albums die klinken als legendarische soulalbums uit een nog wat verder verleden en doet dat op het uitstekende Off The Fence nog net wat beter
Bij James Hunter en zijn band The James Hunter Six weet je zo langzamerhand wel waar je aan toe bent. De albums van de Britse muzikant en zijn band herinneren aan de muziek van grote soulzangeres uit de jaren 60 en dat doet ook het deze week verschenen Off The Fence. Nu valt het niet mee om in de voetsporen te treden van grootheden als Sam Cooke, maar op het nieuwe album van The James Hunter Six steken de Britse muzikant en zijn bandleden in een uitstekende vorm. In muzikaal opzicht is het smullen en de zang is zoals gewoonlijk geweldig, maar James Hunter heeft dit keer ook een aantal geweldige songs geschreven, wat Off The Fence nog wat beter maakt.

Ik heb in het verleden met enige regelmaat geluisterd naar de muziek van James Hunter en The James Hunter Six. De Britse muzikant draait met zijn band al mee sinds de 90, wat inmiddels een respectabel aantal albums heeft opgeleverd. Het zijn albums waarop James Hunter laat horen dat hij een prima songwriter en een uitstekende gitarist is, maar wat vooral opvalt bij beluistering van zijn albums is zijn stem. James Hunter wordt meestal een blue-eyed soulzanger genoemd, maar zijn stem is echt gitzwart. Luister naar de stem van James Hunter en je hoort echo’s van legendarische soulzangers als Sam Cooke en Jackie Wilson en dat zijn zeker niet de minsten. 

Bij de stapel albums die ik inmiddels ken van de Britse muzikant heb ik vrijwel altijd dezelfde ervaring. Vanaf de eerste noten ben ik onder de indruk van de geweldige soulstem van de Britse muzikant en geniet ik van het authentiek klinkende soulgeluid, maar ik heb het na een tijdje vaak ook wel gehoord en begin dan stiekem te verlangen naar een album van Sam Cooke of een andere grootheid uit het verleden. 

Het was deels niet anders bij beluistering van het deze week verschenen Off The Fence. Ook het nieuwe album van The James Hunter Six klinkt vanaf de eerste noten als een verloren geraakte klassieker van Sam Cooke en dat klinkt weer heerlijk, maar bij eerste beluistering van het album vroeg ik me wel af hoe lang ik het interessant zou blijven vinden. Een deel van de critici geeft aan dat de aandacht ook dit keer snel verslapt, maar zelf heb ik dit keer een andere ervaring. 

James Hunter stond lang onder contract bij het fameuze soul label Daptone, maar is verhuisd naar het label van Dan Auerbach. Veel gevolgen voor het geluid van James Hunter en zijn band heeft het niet gehad. De Britse muzikant en zijn bandleden vormen inmiddels al geruime tijd een hecht team en ook Daptone huisproducer en platenbaas Bosco Mann is gewoon van de partij op Off The Fence. 

Vergeleken met de vorige albums van The James Hunter Six vind ik de songs net wat beter. Het zijn songs die zo lijken weggelopen uit de hoogtijdagen van de Amerikaanse soul, maar het klinkt geen moment gedateerd. James Hunter laat zich misschien vooral beïnvloeden door de soul van weleer, maar verwerkt ook invloeden uit andere genres in zijn songs. 

De Britse muzikant en zijn band laten op het nieuwe album bovendien een wat gevarieerder geluid horen. De songs op Off The Fence zijn hierdoor wat mij betreft net wat aansprekender en blijven ook makkelijker hangen en dat levert in combinatie met het vakwerk van de Britse muzikant en zijn band een uitstekend album op. 

In muzikaal opzicht staat het als een huis. Het gitaarwerk van James Hunter was altijd al mooi en is ook dit keer weer subtiel en prachtig, maar ook de vertrouwde ritmesectie speelt geweldig op Off The Fence., zeker wanneer de songs wat swingender klinken. Ook het orgelspel is bijzonder trefzeker, waarna de bijdragen van twee saxofonisten de kers op de taart zijn. 

Het mooist blijft echter de stem van James Hunter, die steeds dichter tegen de grote soulzangers uit het verleden aan kruipt. Off The Fence is al met al een hedendaags maar ook authentiek klinkend soulalbum, waarop zowel qua muziek als zang veel te genieten valt en dat de aandacht dit keer verrassend makkelijk vasthoudt. Erwin Zijleman

De muziek van The James Hunter Six is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Britse band: https://jameshuntersix.bandcamp.com/album/off-the-fence.

Off The Fence van The James Hunter Six is verkrijgbaar via de Mania webshop:

LP, 29,99 euro

CD, 16,99 euro

Review: Logan Farmer - Nightmare World I See The Horizon

De Amerikaanse muzikant Logan Farmer maakte al twee in kleine kring stevig bewierookte albums en ook het deze week verschenen Nightmare World I See The Horizon is weer een kunststukje van de muzikant uit Colorado
Ik kende het werk van Logan Farmer tot deze week niet, maar ik heb er inmiddels drie prachtalbums bij. Het zijn folky albums die soms een jaren 70 vibe hebben, maar Logan Farmer is zeker niet in het verleden blijven steken. De Amerikaanse muzikant heeft een fraai ingekleurd en prachtig geproduceerd album gemaakt. Het is een album vol zeer aansprekende songs, die vervolgens enorm worden opgetild door de prachtige stem van Logan Farmer. Nightmare World I See The Horizon is een album dat verwarmt en ontspant, maar ondertussen zit je ook drie kwartier lang op het puntje van de stoel en dan moet je zijn eerste twee albums nog ontdekken.

Het deze week verschenen Nightmare World I See The Horizon is het derde album van de uit Fort Collins, Colorado, afkomstige muzikant Logan Farmer. Ik zie dat zijn eerste twee albums op het Nederlandse muziekplatform MusicMeter opvallend hoge beoordelingen hebben binnengesleept, maar ik ken de eerste twee albums van de Amerikaanse muzikant niet. 

Het heeft vast te maken met mijn duidelijke voorliefde voor vrouwenstemmen en ook deze week beluisterde ik in eerste instantie vooral albums die worden gedomineerd door vrouwenstemmen. Hierna wist Nightmare World I See The Horizon me echter heel snel te overtuigen. 

Dat heeft alles te maken met de stem van Logan Farmer, want die is echt heel mooi. Het is een stem die in de verte wel wat doet denken aan die van Cat Stevens en ook in muzikaal opzicht hoor ik raakvlakken met het vroege jaren 70 werk van de Britse muzikant die sinds het eind van de jaren 70 als Yusuf Islam door het leven gaat (al verscheen zijn meest recente album onder de naam Yusuf/Cat Stevens). 

Net als Cat Stevens in de vroege jaren 70 beschikt Logan Farmer over een warm maar ook zeer karakteristiek stemgeluid en het is een stemgeluid dat lekker laidback door de speakers komt. Ik heb niet zoveel met de wat aanstellerig zingende mannelijke folkies van het moment, maar de stem van Logan Farmer beviel me eigenlijk direct. 

Nightmare World I See The Horizon doet me af en toe denken aan de muziek van Cat Stevens van vele decennia geleden, maar ik hoor ook wel wat van David Gray. Daar blijft het niet bij en ik heb het idee dat iedereen die naar het prachtige nieuwe album van Logan Farmer luistert weer andere associaties heeft. Zo hoor ik zelf opeens wat van Don McLean, wat ik eerder niet hoorde. 

Alleen de stem van de Amerikaanse muzikant maakt van Nightmare World I See The Horizon al een mooi album, maar er valt veel meer te genieten op het door Logan Farmer zelf geproduceerde album. Zo klinkt het album echt prachtig, waardoor het bijna lijkt of de muzikant uit Colorado bij je in de woonkamer staat. 

Naast de zang is ook de muziek op het derde album van Logan Farmer van een bijzondere schoonheid. De Amerikaanse muzikant zorgt op zijn nieuwe album zelf voor een bijzondere mooie stem, gitaren en wat accenten van keyboards. Het zorgt voor een folky basis, die vervolgens fraai wordt verrijkt door de andere muzikanten op het album. Heather Woods Broderick tekent voor bijdragen van de cello en toch nog een prachtige vrouwenstem, terwijl andere muzikanten accenten van onder andere viool, pedal steel, elektrische gitaar en nog meer cello toevoegen. 

Het zorgt er voor dat Nightmare World I See The Horizon een zeer sfeervol album is. Het is een album dat gemaakt lijkt voor de winteravonden van het moment, maar ik heb zomaar een idee dat de muziek van Logan Farmer het net zo goed doet op een warme zomeravond. 

Door de stem van de Amerikaanse muzikant was ik al overtuigd van de kwaliteit van Nightmare World I See The Horizon, maar door de prachtige muziek is het wat mij betreft een album in de buitencategorie, wat nog eens wordt versterkt door de knappe songs, die je steeds weer weten te betoveren en verrassen. Door mijn vrouwenstemmen bias had ik het album bijna gemist en dat zou doodzonde zijn geweest. Erwin Zijleman

De muziek van Logan Farmer is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Amerikaanse muzikant: https://loganfarmer.bandcamp.com/album/nightmare-world-i-see-the-horizon.