Review: IAN SWEET - Shiverstruck

Het maken van een nagenoeg perfect maar ook interessant popalbum is niet zo eenvoudig, maar na het fantastische SUCKER uit 2023 heeft Jilian Medford, oftewel IAN SWEET, er met het deze week verschenen Shiverstruck nog een gemaakt
Na het imponerende SUCKER kon een nieuw album van IAN SWEET eigenlijk alleen maar tegenvallen, maar na de eerste keer horen was ik alweer hopeloos verliefd op Shiverstruck. Ook op het nieuwe album van IAN SWEET domineren de lekker in het gehoor liggende popsongs, maar de songs van Jilian Medford hebben altijd net dat beetje extra dat van een goede popsong een memorabele popsong maakt. Het is een kunst die Chappell Roan tot in de perfectie beheerst, maar ook IAN SWEET schudt de ene na de andere nagenoeg perfecte popsong uit de mouw. Shiverstruck klinkt wat gepolijster dan SUCKER, maar de songs en de stem van Jilian Medford zorgen ook dit keer song na song voor de ultieme verleiding.

Met SUCKER leverde IAN SWEET in het najaar van 2023 een van de beste popalbums van dat jaar af. SUCKER bleek al het vierde album van het project van de Amerikaanse muzikante Jilian Medford, maar het album kwam voor mij als een volslagen verrassing. SUCKER haalde een maand na de release de top 25 van mijn jaarlijstje, maar achteraf bezien had het album zeker een plek in de top 10 of zelfs top 5 verdiend. 

SUCKER van IAN SWEET is een popalbum dat meedogenloos verleidt met popsongs die na één keer horen voorgoed in het geheugen zijn opgeslagen, maar het is ook een eigenzinnig popalbum dat je meer dan eens op het verkeerde been zet. Het knappe van SUCKER is dat Jilian Medford aan de ene kant niet vies is van mainstream pop, maar op hetzelfde moment ook een zwak voor indiepop en indierock laat horen. 

Mijn liefde voor het vierde album van IAN SWEET is sinds het najaar van 2023 alleen maar gegroeid, waardoor ik met bijna onrealistisch hoge verwachtingen begon aan het deze week verschenen Shiverstruck. Desondanks had Jilian Medford niet veel tijd nodig om me te overtuigen, want ook het vijfde album van IAN SWEET is een pareltje. 

Shiverstruck opent met een ingetogen en bijna folky song, maar 987 is ook een 24-karaat ingetogen popsong zoals ook Chappell Roan ze maakt. Het is een popsong die ook kwetsbaar klinkt en dat heeft alles te maken met de stem van Jilian Medford, die me direct weer te pakken had. 

Na de ingetogen openingstrack gaat IAN SWEET weer het grootste deel van de tijd voor de pop en het is ook dit keer aanstekelijke pop met een randje indie. Jilian Medford woonde de afgelopen jaren in New York voor de liefde, maar na het stuklopen van haar relatie keerde ze terug naar Los Angeles. Shiverstruck is een deel van de tijd een breakup album, maar het is ook een album vol verlangen naar Californië, waardoor de meeste songs op het album minimaal een licht melancholisch karakter hebben. 

Jilian Medford maakte het nieuwe album van haar alter ego IAN SWEET samen met muzikant en producer Ben H. Allen III, die ik vooral ken van zijn werk voor Soccer Mommy. De twee bespelen samen het merendeel van de instrumenten, die door Ben H. Allen III zijn opgenomen in een lekker vol popgeluid. 

Vergeleken met voorganger SUCKER laat Shiverstruck wat minder scherpe randjes en ruwe kantjes horen, maar ook op het nieuwe album van IAN SWEET wordt makkelijk geschakeld tussen mainstream pop en indiepop. Het knappe van het album is dat Jilian Medford een heleboel bekende ingrediënten en inspiratie van bijna alle grote popzangeressen van het moment verwerkt in een geluid dat aan de ene kant direct herkenbaar klinkt, maar aan de andere kant toch ook een eigen geluid heeft. 

Het is een geluid dat continu betovert met onweerstaanbaar lekkere popsongs en de al even onweerstaanbare stem van Jilian Medford, maar ik hoor ook dit keer voldoende diepgang in de songs van de Amerikaanse muzikante. Shiverstruck is voor mij niet de complete verrassing die SUCKER bijna drie jaar geleden was, maar na een paar keer horen zit al een groot deel van de tien songs op het album in mijn hoofd en de rest gaat snel volgen. Shiverstruck is wat mij betreft een nagenoeg perfecte popplaat, die de muziekzomer van 2026 nog wat meer glans geeft. Erwin Zijleman

De muziek van IAN SWEET is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Amerikaanse muzikante: https://iansweetmusic.bandcamp.com/album/shiverstruck.

Shiverstruck van IAN SWEET is verkrijgbaar via de Mania webshop:

LP, 39,99 euro

Review: Suzanne Vallie - Moonshiner Springs

Er zijn niet veel mensen die het weten, maar Suzanne Vallie maakte zes jaar geleden een van de mooiste rootsalbums van het afgelopen decennium en voegt er met Moonshiner Springs nog een prachtalbum aan toe
Moonshiner Springs van Suzanne Vallie dook vorige week gelukkig op in een aantal releaselijsten, want dit album had ik niet graag gemist. Het debuutalbum van de Amerikaanse muzikante ontdekte ik in 2021 pas een half jaar na de release en maakte vervolgens een verpletterende indruk. Ook Moonshiner Springs is weer een fantastisch album van Suzanne Vallie. Ze beschikt over een van de mooiste stemmen die ik ken, maar ook in muzikaal opzicht is Moonshiner Springs een prachtig album, dat ook nog eens vol staat met zeer aansprekende songs die met één been in het verleden en één been in het heden staan. Zeer warm aanbevolen dit wonderschone album.

Aan het begin van 2021 besprak ik het debuutalbum van de Amerikaanse singer-songwriter Suzanne Vallie. Het album Love Lives Where Rules Die was al in de zomer van 2020 verschenen, maar was me toen niet opgevallen. Ik ontdekte het album uiteindelijk toch via een tip op het muziekplatform MusicMeter en het is nog altijd een van de mooiste tips die ik heb gekregen. 

Al in de eerste zin van mijn recensie van Love Lives Where Rules Die noemde ik het album een potentiële klassieker binnen de Amerikaanse rootsmuziek en toen ik vorige week weer eens luisterde naar het album stond ik daar nog steeds voor 100% achter. Love Lives Where Rules Die werd uiteindelijk helaas slechts in kleine kring opgepikt, maar wat is het nog altijd een prachtig album. 

Op haar breakup album combineert Suzanne Vallie invloeden uit de Californische rootsmuziek uit het verleden met invloeden van dat moment, wat een tijdloos klinkend album oplevert. Love Lives Where Rules Die is ook een gevarieerd album dat zich niet laat beperken door de kaders van de Amerikaanse rootsmuziek. 

Maar het mooist op het album vind ik de stem van Suzanne Vallie, die me onmiddellijk inpakt met haar zang. De muzikante uit Big Sur, California, werd in een beperkt aantal recensies terecht bejubeld, maar heel wat liefhebbers van Amerikaanse rootsmuziek hebben een fantastisch rootsalbum gemist. 

Het zat Suzanne Vallie sindsdien niet mee. Ze kampte met een chronische ziekte en moest bovendien afscheid nemen van haar vader. Ze schreef de afgelopen jaren een aantal songs, maar had niet de kracht om ze op te nemen. Lichtpuntje was het touren met Adrianne Lenker, die haar meenam als support act. 

Toen de kracht terugkeerde verruilde Suzanne Vallie Los Angeles tijdelijk voor South Dakota, waar ze samen met producer Carly Bond en muzikant Mat Davidson de basis van de songs voor het album Moonshiner Springs opnam, waarna het album in Los Angeles werd afgemaakt. 

Suzanne Vallie schreef de songs voor haar nieuwe album en is verantwoordelijk voor de piano, synths en de zang, terwijl Carly Bond het album niet alleen produceerde, maar ook fraai gitaar speelt. De rol van Mat Davidson is behoorlijk groot, want zijn bijdragen van pedal steel en viool zijn sfeerbepalend. 

Ook op Moonshiner Springs is het echter vooral de stem van Suzanne Vallie die imponeert. De Amerikaanse muzikante beschikt over een bijzondere stem, die niet lijkt op andere stemmen die ik ken, maar het is een stem die zich onmiddellijk genadeloos opdringt. Ik vind de zang op Moonshiner Springs nog mooier dan die op Love Lives Where Rules Die en dat album noemde ik vooral op basis van de zang al een potentiële klassieker. 

Ook dit keer schakelt Suzanne Vallie makkelijk tussen invloeden uit het verleden en het heden en het levert wederom een prachtig geluid op. Ook Moonshiner Springs is een album dat zomaar tussen wal en schip kan vallen. Een release in de zomer is immers niet heel handig en het album is ook nog eens niet op Spotify te vinden en staat ook nog niet volledig op de bandcamp pagina van de Amerikaanse muzikante. 

Gelukkig is het album wel op Apple Music te vinden, want ook Moonshiner Springs is een album dat ik niet graag had gemist. Ik was vorige week weer diep onder de indruk van Love Lives Where Rules Die, maar het nieuwe album van Suzanne Vallie is nog mooier en indrukwekkender. Absoluut een van de mooiste albums van het moment. Erwin Zijleman

De muziek van Suzanne Vallie is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Amerikaanse muzikante: https://suzannevallie.bandcamp.com/album/moonshiner-springs-2.