Ik kwam het eerste album van Meg Lui vorige week bij toeval tegen en eigenlijk vooral omdat er aandacht aan werd besteed vanwege de rol van Sufjan Stevens, maar wat ben ik inmiddels verknocht aan dit bijzondere album. Op Instant Validation neemt Meg Lui je vaak mee terug naar de jaren 60 en 70, maar ze is hier zeker niet blijven hangen. Ik vind het album het mooist wanneer het klinkt als een folky en wat minder gepolijste versie van Fleetwood Mac, maar ook de meer tegen intieme folk aanleunende songs op het album zijn echt prachtig. In muzikaal en productioneel opzicht klinkt Instant Validation geweldig, maar door de mooie zang van Meg Lui schat ik het album nog flink wat hoger in.
Deze week verscheen Instant Validation, het debuutalbum van de Amerikaanse muzikante Meg Lui. Bij het bestuderen van de credits valt de naam van Sufjan Stevens op. Instant Validation verscheen niet alleen op zijn label Asthmatic Kitty Records, maar hij tekende ook voor de productie van het album, bespeelde een deel van de instrumenten en droeg bij aan de achtergrondzang.
Meg Lui werd geboren in Californië, maar heeft inmiddels al geruime tijd Kingston, New York, als thuisbasis. Als ik luister naar haar debuutalbum hoor ik wel haar geboortegrond, want Instant Validation heeft een sfeer die herinnert aan de muziek die een aantal decennia geleden aan de Amerikaanse westkust werd gemaakt. Die sfeer komt deels van de muziek op het album, maar ook de stem van Meg Lui herinnert me aan de muziek die in de jaren 60 en 70 werd gemaakt aan de Amerikaanse westkust.
Er wordt de laatste heel veel muziek gemaakt met echo’s uit deze periode, maar het debuutalbum van Meg Lui klinkt anders. Instant Validation herinnert deels aan de folk die zowel rond Los Angeles als rond San Francisco werd gemaakt, maar invloeden uit de pop spelen ook een rol op het album, dat af en toe klinkt als het album dat Fleetwood Mac halverwege de jaren 70 had kunnen maken als het net wat verder weg was gebleven dan de pop.
Er zijn veel mensen die enthousiast opveren wanneer de naam Sufjan Stevens wordt genoemd. Ik reken me niet tot deze groep, want ik luister vrijwel nooit naar zijn muziek, maar de link met Sufjan Stevens heeft er wel voor gezorgd dat de muziek van Meg Lui wat sneller mijn aandacht trok. Vervolgens duurde het maar heel even voor ik Instant Validation een fantastisch album vond.
Meg Lui maakt muziek met een duidelijke 70s Fleetwood Mac vibe, maar dit is zeker niet haar enige inspiratiebron geweest. Ik hoor op het album allerlei dingen die me enigszins bekend voorkomen, maar het totaalgeluid van Meg Lui vind ik origineel. Ik vind Instant Validation ook een spannend album, want in haar songs en in de muziek kiest Meg Lui niet altijd voor de makkelijkste weg en bovendien slaagt ze erin om flink wat variatie aan te brengen in haar songs.
De jaren 60 en 70 domineren misschien op het album, maar Instant Validation stapt ook met zevenmijlslaarzen door de tijd en door genres. Het is een deels gitaar georiënteerd album, maar door het toevoegen van strijkers, blazers en keyboards is het ook een vol klinkend album, dat door Sufjan Stevens vakkundig is geproduceerd.
De muziek op het album is prachtig en de songs, variërend van intiem tot uitbundig, zijn allemaal even aansprekend, maar het mooist vind ik de stem van Meg Lui. Het is een warme stem die op een of andere manier wat nostalgisch aandoet, maar ik vind de stem van de Amerikaanse muzikante ook zeer karakteristiek en boven alles bijzonder mooi. Het is een stem die je bijna drie kwartier meevoert langs een serie indrukwekkende songs, die je makkelijk meenemen op een reis door de tijd.
Gezien de rol van Sufjan Stevens had ik eerlijk gezegd verwacht dat het debuut van Meg Lui wat meer aandacht zou krijgen. Die aandacht verdient het album op basis van de geleverde kwaliteit absoluut en ik merk zelf dat Instant Validation ook nog eens een album vol groeipotentie is. Erwin Zijleman
De muziek van Meg Lui is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Amerikaanse muzikante: https://meglui.bandcamp.com/album/instant-validation.
Instant Validation van Meg Lui is verkrijgbaar via de Mania webshop:
