05 november 2024

Brenna MacMillan - Dear Life

Brenna MacMillan maakt wat traditioneel aandoende Amerikaanse rootsmuziek, maar haar echt prachtige stem zorgt er voor dat ook liefhebbers van modernere soorten rootsmuziek als een blok zullen vallen voor dit album
Aan mooie stemmen geen gebrek in de Amerikaanse rootsmuziek van het moment, maar met Brenna MacMillan komt er een bijzondere zangeres bij. Dat ik bij eerste beluistering van haar debuutalbum Dear Life aan Alison Krauss moest denken zegt genoeg. Brenna MacMillan is niet vies van traditioneel klinkende bluegrass, maar ze verkent op haar debuutalbum ook omliggende genres binnen de Amerikaanse rootsmuziek. In muzikaal opzicht klinkt alles even mooi en ook de songs op Dear Life zijn van hoog niveau. En dan komt ook nog eens die prachtige stem, waarvoor ik alleen maar kan smelten. Liefhebbers van Amerikaanse rootsmuziek in de breedste zin van het woord moeten hier zeker eens naar luisteren.



Dear Life, het debuutalbum van de Amerikaanse muzikante Brenna MacMillan, heb ik in eerste instantie laten liggen, en vooral omdat het album een flink stuk traditioneler klinkt dan ik normaal gesproken aangenaam vind. De uit Winchester, Kentucky, afkomstige maar inmiddels in Nashville, Tennessee, gevestigde muzikante maakt muziek met vooral invloeden uit de traditionele bluegrass, folk en country en dat zijn genres die me net wat minder dierbaar zijn dan de modernere varianten van deze genres. 

Ik bleef echter toch terugkomen bij het album en dat heeft alles te maken met de stem van Brenna MacMillan. De Amerikaanse muzikante beschikt over een heldere en zuivere stem die afwisselend doet denken aan Alison Krauss en Karen Carpenter en dat zijn stemmen die het genre waarin muziek wordt gemaakt even net wat minder belangrijk maken. Ook Brenna MacMillan beschikt over een stem die je na een paar keer horen niet meer wilt missen, waardoor ik langzaam maar zeer zeker ben gaan houden van haar debuutalbum. 

Hierdoor kwam ik er al snel achter dat ik wat te snel was met het in een hokje duwen van het album. Mede door het virtuoze en razendsnelle banjospel van Brenna MacMillan zijn invloeden uit de traditionele bluegrass nadrukkelijk aanwezig in de songs op Dear Life, maar het album blijft zeker niet hangen in het verleden of in het keurslijf van de bluegrass. 

Naast de banjo speelt de viool een belangrijke rol op Dear Life, wat het traditionele karakter van het album weer wat versterkt, maar wat ook zorgt voor heel veel vaart in de songs van Brenna MacMillan. Die vaart kan de prachtige stem van de muzikante uit Nashville makkelijk aan, maar ik vind de zang op Dear Life nog net wat mooier wanneer Brenna MacMillan opschuift richting folk of country en haar stem niet alleen omringt met gitaren, mandoline en viool, maar ook met piano, blazers en de onmisbare steelguitar. 

In muzikaal opzicht klinkt alles even warm en verzorgd, maar de stem van Brenna MacMillan zorgt voor de magie op haar debuutalbum, dat na een paar keer horen niet alleen traditioneel maar ook fris klinkt. Brenna MacMillan schreef de songs op haar debuutalbum in eerste instantie alleen voor zichzelf om een aantal nare gebeurtenissen een plek te geven, maar gelukkig zijn de persoonlijke songs nu ook voor liefhebbers van Amerikaanse rootsmuziek te beluisteren. 

Liefhebbers van moderne countrypop of wat ruwere alt-country zullen Dear Life van Brenna MacMillan waarschijnlijk wat te traditioneel of te netjes vinden en daar kan ik me iets bij voorstellen, want ik vind een aantal songs op het album en met name de songs waarin een mannenstem opduikt ook op het randje, maar het went wel, zeker wanneer Brenna MacMillan de sterren van de hemel zingt of de uitstekende muzikanten die op het album zijn te horen los gaan op hun instrumenten. 

Als ik behoefte heb aan nostalgisch klinkende bluegrass zet ik meestal een vroeg album van Alison Krauss op, maar Dear Life van Brenna MacMillan is echt een uitstekend alternatief. Stiekem ben ik ook wel benieuwd hoe de muzikante uit Nashville klinkt met een net wat minder traditioneel klinkend repertoire, maar ook als ze de muziek blijft maken die is te horen op haar debuutalbum, ben ik bij het volgende album zeker weer van de partij. Erwin Zijleman

De muziek van Brenna MacMillan is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Amerikaanse muzikante: https://brennamacmillan.bandcamp.com/album/dear-life.



04 november 2024

Haley Heynderickx - Seed Of A Seed

Haley Heynderickx maakte in 2018 indruk met haar inmiddels alweer vergeten debuutalbum, maar doet dit opnieuw met het nog wat mooiere Seed Of A Seed, dat wederom een geweldige zangeres laat horen
Seed Of A Seed van Haley Heynderickx is een album dat het uitstekend doet in het herfstzonnetje van het moment. De warme en grotendeels akoestische instrumentatie is smaakvol en sfeervol en past prachtig bij de bijzondere stem van Haley Heynderickx, die wat mij betreft betovert met fraaie en karakteristieke zang. Seed Of A Seed bevat vooral folksongs en het zijn folksongs die deels zijn geworteld in de Laurel Canyon folk uit de jaren 60 en 70, maar op een of andere manier kunnen de songs van de Amerikaanse muzikante ook eigentijds klinken, zeker wanneer ze net wat ruwer zingt. Seed Of A Seed is een album om heerlijk bij weg te dromen en wordt vervolgens alleen maar mooier.



De Amerikaanse muzikante Haley Heynderickx debuteerde in het prille voorjaar van 2018 met het prachtige I Need To Start A Garden. Het album, dat tot mijn verbazing al weer ruim zesenhalf jaar oud is, duurde maar net een half uur, maar maakte in dat half uur indruk met vrij sober ingekleurde en wat nostalgisch klinkende folksongs. 
In muzikaal opzicht had de muzikante uit Portland, Oregon, in de basis genoeg aan fraai akoestisch gitaarspel, maar door de bijzonder mooie accenten van onder andere de trombone klonk I Need To Start A Garden zeker niet als een Spartaans folkalbum. 

Het debuutalbum van Haley Heynderickx sprak in muzikaal opzicht zeer tot de verbeelding, maar het album maakte op mij vooral een onuitwisbare indruk door de prachtige en zeer expressieve stem van de Amerikaanse singer-songwriter. Door het nostalgische karakter van het debuutalbum van Haley Heynderickx werd ze vooral in het hokje Laurel Canyon folk geduwd, maar zeker in de wat ruwer klinkende songs deed I Need To Start A Garden me ook met enige regelmaat denken aan de wat soberdere songs van PJ Harvey en Jeff Buckley. 

Alle reden dus om met hoge verwachtingen uit te kijken naar het tweede album van Haley Heynderickx en dat album is deze week dan eindelijk verschenen. Ook Seed Of A Seed is met 35 minuten muziek wat aan de korte kant, maar ook de tien songs op het nieuwe album zijn prachtig. 

Seed Of A Seed opent met de akoestische gitaar en de stem van Haley Henderickx. Het klinkt folky, maar door de energieke en wat venijnige zang heb ik ook weer direct associaties met PJ Harvey, maar dan wel PJ Harvey die in de hoogtijdagen van de Laurel Canyon folk aan de oppervlakte is gekomen. 

De sobere klanken maken naarmate de song vordert plaats voor een wat voller geluid en ook dit keer slaagt Haley Heynderickx er in om op te vallen met bijzondere klanken. De trombone van het vorige album heeft plaats gemaakt voor een cello en hiernaast vallen de mooie bas- en elektrische gitaarlijnen op. 

Invloeden uit de Laurel Canyon folk spelen nog altijd een belangrijke rol in de muziek van Haley Heynderickx, die als ze nog net wat expressiever zingt ook wel wat aan Joni Mitchell doet denken. De zang zorgde op het debuutalbum van de muzikante uit Portland, Oregon, voor het meeste onderscheidend vermogen en dat is dit keer niet anders. Stemmen als die van Haley Heynderickx kunnen me makkelijk tegen staan, maar ik vind de zang op Seed Of A Seed echt prachtig, al is het jammer dat de wat ruwere momenten dit keer beperkt in aantal zijn. 

De relatief ingetogen instrumentatie ondersteunt de stem van de Amerikaanse muzikante op zeer trefzekere wijze en zorgt er voor dat de zang nog wat meer opvalt. Omdat Haley Heynderickx haar inspiratie deels zoekt in het verleden klinkt ze anders dan de indie-folkies van het moment, maar Seed Of A Seed is zeker geen album dat in het verleden is blijven hangen. 

Na 35 minuten ben ik nog lang niet verzadigd, maar gelukkig zijn de songs op het album interessant genoeg om ze flink wat keren te kunnen beluisteren, ook direct achter elkaar. Haley Heynderickx heeft ons wel heel lang laten wachten op de opvolger van I Need To Start A Garden, waardoor ze helaas alweer wat vergeten is, maar met het bijzonder mooie Seed Of A Seed maakt ze duidelijk dat we nog steeds rekening moeten houden met haar bijzondere talent. Erwin Zijleman

De muziek van Haley Heynderickx is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Amerikaanse muzikante: https://haleyheynderickx.bandcamp.com/album/seed-of-a-seed.


Seed Of A Seed van Haley Heynderickx is verkrijgbaar via de Mania webshop: