Review: This is Lorelei - The Singer in My Band

Na het onverwachte succes van Box for Buddy, Box for Star krijgt de Amerikaanse muzikant Nate Amos deze week heel veel aandacht voor het nieuwe album van This is Lorelei, waarop een wat consistenter maar ook wat minder spannend geluid is te horen.
Ik heb best lang moeten wennen aan het in 2024 zo goed ontvangen album van This is Lorelei, maar het deze week verschenen The Singer in My Band voelde direct aan als het spreekwoordelijke warme bad. Na het veelzijdige en af en toe tegendraadse geluid van Box for Buddy, Box for Star klinkt het nieuwe album van This is Lorelei een stuk conventioneler, maar het schrijven van memorabele popsongs is Nate Amos zeker niet verleerd. Het nieuwe album van de Amerikaanse muzikant schuift wat op richting Amerikaanse rootsmuziek en bevat songs vol mooie verhalen en memorabele melodieën. Het is misschien wat minder avontuurlijk dan in het verleden, maar ook als singer-songwriter maakt Nate Amos makkelijk indruk.

Ik heb in 2024 een paar keer geluisterd naar het album Box for Buddy, Box for Star van de Amerikaanse band This is Lorelei, zeker toen ik het album aan het einde van dat jaar in flink wat jaarlijstjes zag opduiken. Ik hoorde op dat moment niet wat de critici in het album hoorden en liet het album liggen. 

Achteraf bezien heb ik Box for Buddy, Box for Star niet op de juiste waarde geschat, want ik ben inmiddels veel enthousiaster over het album. De muziek van This is Lorelei springt misschien wat van de hak op de tak en slaat de plank ook wel eens flink mis, maar de band rond de Amerikaanse muzikant Nate Amos vermaakt ook met minstens een handvol geweldige popsongs. Ik moet inmiddels dan ook toegeven dat met name de Amerikaanse muziekcritici het in 2024 een stuk beter hebben gehoord dan ik. 

Box for Buddy, Box for Star werd vorig jaar gevolgd door het album Holo Boy, waarop Nate Amos eerder werk opnieuw uitvond. De Amerikaanse muzikant maakte voor Box for Buddy, Box for Star al een handvol nauwelijks opgemerkte albums, waarvan een aantal songs opnieuw werd opgenomen. Nate Amos is daarnaast bekend van zijn band Water from Your Eyes, waar ik overigens ook nooit goed naar geluisterd heb. 

This is Lorelei keert deze week terug met een nieuw album en The Singer in My Band moet worden gezien als de echte opvolger van het inmiddels ruim twee jaar oude Box for Buddy, Box for Star. Er is inmiddels veel veranderd voor Nate Amos. This is Lorelei was twee jaar geleden nog een redelijk obscuur project, maar met zijn nieuwe album staat de Amerikaanse muzikant in het middelpunt van de belangstelling. Het op het roemruchte Matador label uitgebrachte The Singer in My Band wordt deze week geschaard onder de grote releases en kan rekenen op heel veel aandacht. 

Net als zijn vorige albums nam Nate Amos ook zijn nieuwe album thuis op, maar het album klinkt voller en meer geproduceerd dan Box for Buddy, Box for Star. The Singer in My Band klinkt ook wat consistenter dan zijn voorganger, die nog alle kanten op schoot. Dat is aan de ene kant jammer, want de scherpe kantjes en ruwe randjes zijn er wel wat af op het nieuwe album, maar Nate Amos doet op The Singer in My Band wel waar hij heel goed in is en dat is het maken van aanstekelijke popsongs met vooral invloeden uit de indierock en de Amerikaanse rootsmuziek. 

Iedereen die met name gecharmeerd was van de meer avontuurlijke uitspattingen op Box for Buddy, Box for Star, zal het nieuwe album misschien wat gezapig of zelfs saai vinden, maar voor liefhebbers van lekker in het gehoor liggende popsongs met vooral rootsinvloeden valt er op het nieuwe album van This is Lorelei veel te genieten. De songs op het album klinken eenvoudig en de inkleuring is er een zonder opsmuk, maar Nate Amos vertelt op zijn nieuwe album mooie verhalen en overtuigt wat mij betreft met songs die direct vermaken en vervolgens lekker blijven hangen. 

Als je wat beter naar het album luistert vallen de subtiele details op, waarvoor de Amerikaanse muzikant onder andere een aantal familieleden inschakelde. Deze details zorgen ervoor dat de op het eerste gehoor mooie maar misschien niet heel spannende songs op The Singer in My Band steeds interessanter worden. Ik ben met terugwerkende kracht behoorlijk enthousiast over het terecht bewierookte Box for Buddy, Box for Star, maar ook met het nieuwe album van This is Lorelei kan ik uitstekend uit de voeten. Erwin Zijleman

De muziek van This is Lorelei is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Amerikaanse muzikant: https://thisislorelei.bandcamp.com/album/the-singer-in-my-band.

The Singer in My Band van This is Lorelei is verkrijgbaar via de Mania webshop:

LP (coloured), 26,99 euro

LP, 26,99 euro

CD, 14,99 euro

Review: Ciska Ciska - Page Of Cups (Reversed)

Ik was de naam Ciska Ciska nog niet eerder tegengekomen, maar wat het project van de Belgische muzikante Ciska Dhaenens laat horen op haar debuutalbum Page Of Cups (Reversed) is buitengewoon indrukwekkend.
Het stapeltje albums van Belgische vrouwelijke muzikanten dat ik koester is de afgelopen jaren echt enorm gegroeid. Er zit nog meer in het vat, want ook het debuutalbum van Ciska Ciska is er een die direct opvalt in het aanbod van het moment. De muzikante uit Gent kan ontroeren met intieme en uiterst ingetogen songs, maar ze kan je ook bij de strot grijpen met stevigere en indringende songs. Het zijn songs met een duidelijk eigen geluid, maar Ciska Ciska staat ook garant voor songs die direct memorabel en verrassend toegankelijk zijn. De tien songs op Page Of Cups (Reversed) schieten echt alle kanten op, maar bij elke song veer je weer enthousiast op, al is het maar vanwege de bijzondere zang. Wat een talent deze muzikante uit Gent.

Net als Nederland heeft ook België de afgelopen jaren absoluut niet te klagen over vrouwelijk singer-songwriter talent. Vorig jaar maakte vooral het prachtige album van Emmy d’Arc diepe indruk, maar ook de albums van onder andere ISE, Naima Joris, Head On Stone, Few Bits, Benni, BLUAI, Lili Grace, Camille Camille, Meskerem Mees, Alderson, Kids With Buns, Valerie and the Rain, Ivy Falls, Bobbi Lu en sura sol deden de afgelopen jaren niet onder voor die van de internationale concurrentie. 

En dan waren er ook nog eens de prachtige albums van volkomen unieke Belgische talenten als Isolde Lasoen, Sylvie Kreusch, Camille Yembe, Melanie De Biasio en Angèle. Het is niet eens een uitputtend overzicht, wat alles zegt over het vrouwelijke muzikale talent dat momenteel in België aan de weg timmert. Deze week kan nog een fraai album worden toegevoegd aan de bovenstaande lijst, want ook het debuutalbum van Ciska Ciska is er een om te koesteren. 

Ik vind omschrijvingen op bandcamp maar zelden informatief, maar de tekst op de pagina van Ciska Ciska is dat wel. “Ciska Ciska is the project of Ghent-based Ciska Dhaenens, a singer-songwriter with the ability to wrap fragile strength in beautiful songs. With subtle guitar, piano and a golden voice, Dhaenens draws the listener into her inner world, where she stands both vulnerably and fearlessly”. Het is een treffende beschrijving van de Belgische muzikante en haar muziek. 

Net als zoveel van haar leeftijdgenoten in de muziek kiest de muzikante uit Gent voor zeer persoonlijke teksten en is ‘coming of age’ het centrale thema. Ciska Dhaenens heeft niet de makkelijkste periode achter zich en dat merk je in haar teksten en in de kleur van haar songs, die vaak wat donker getint zijn. 

Page Of Cups (Reversed) valt in meerdere opzichten op. Allereerst is er de mooie en bijzondere stem van de Belgische muzikante. Ciska Dhaenens tekent op haar debuutalbum zoals gezegd voor zeer persoonlijke songs waarin het nodige leed voorbij komt en dat hoor je in haar stem, die overloopt van gevoel en wat melancholisch klinkt. 

Ik ben echt onder de indruk van de schoonheid van de zang op Page Of Cups (Reversed), maar de emotievolle zang van de Belgische muzikante zorgt er ook voor dat het album je makkelijk vastgrijpt. Dat doet Ciska Ciska vooral met de intieme en ingetogen songs op het album, maar Page Of Cups (Reversed) is een behoorlijk gevarieerd album. Naast de ingetogen en melancholische songs is er ook ruimte voor wat meer uptempo songs, die ook kunnen rocken. In deze songs komen af en toe ook wat zonnestralen voorbij, tot de donkere wolken het toch weer overnemen. 

Net als veel van de bovengenoemde vrouwelijke muzikanten of bands waarin vrouwelijke muzikanten het geluid bepalen, slaagt ook Ciska Ciska erin om anders te klinken dan de mainstream vrouwelijke singer-songwriters binnen en buiten de indie-scene. Het zorgt ervoor dat Page Of Cups (Reversed) eigenzinnig klinkt, maar op hetzelfde moment zijn de popsongs van de muzikante uit Gent ook verrassend toegankelijk. 

Het zijn popsongs zonder opsmuk, maar ieder accent dat is toegevoegd aan de songs, waaronder fraaie gitaarlijnen, tilt deze songs net wat verder op. Emmy d’Arc haalde vorig jaar de top 10 van mijn jaarlijstje en ik sluit niet uit dat Ciska Ciska dit jaar een vergelijkbare plek gaat halen met het bijzonder fraaie en zeer indrukwekkende Page Of Cups (Reversed). Erwin Zijleman

De muziek van Ciska Ciska is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Belgische muzikante: https://ciskaciska.bandcamp.com/album/page-of-cups-reversed.

Page Of Cups (Reversed) van Ciska Ciska is verkrijgbaar via de Mania webshop:

LP, 29,99 euro

CD, 17,99 euro