Review: The Besnard Lakes - The Besnard Lakes Are The Ghost Nation

De Canadese band The Besnard Lakes bouwt langzaam maar gestaag aan een fascinerend oeuvre en voegt met het zeer melodieuze en bedwelmend mooie The Besnard Lakes Are The Ghost Nation een volgend prachtalbum toe aan dit oeuvre
Ik ben de afgelopen drie jaar enorm verslingerd geraakt aan The Besnard Lakes Are The Last Of The Great Thunderstorm Warnings van de Canadese band The Besnard Lakes. De band uit Montreal schotelt de luisteraar op dit album een wonderschone maar ook avontuurlijke luistertrip van 70 minuten voor. Ook op het deze week verschenen The Besnard Lakes Are The Ghost Nation is de muziek van de Canadese band weer prachtig. Het is wederom muziek die prima kan worden omschreven als psychedelica of neo-psychedelica, maar het kan meerdere kanten op. Gemene deler is het zeer melodieuze karakter van de muziek van The Besnard Lakes in zowel de muziek als de zang. Het levert wederom een prachtalbum op.

Ik heb op deze website al een aantal keren stil gestaan bij het werk van de Canadese band The Besnard Lakes. De band debuteerde in 2003, maar ik maakte voor het eerst kennis met de muziek van The Besnard Lakes toen in 2007 het fascinerende The Besnard Lakes Are The Dark Horse verscheen. Ook met The Besnard Lakes Are the Roaring Night (2010), Until In Excess, Imperceptible UFO (2013), A Coliseum Complex Museum (2016) en The Besnard Lakes Are The Last Of The Great Thunderstorm Warnings (2021) maakten de Canadezen flink wat indruk. 

Ik was aan het begin van 2021 al behoorlijk positief over het laatstgenoemde album, maar mijn liefde voor het album groeide pas veel later. Met de kennis van nu vind ik The Besnard Lakes Are The Last Of The Great Thunderstorm Warnings een van de onbetwiste meesterwerken van de afgelopen jaren. De mix van neo-psychedelica en psychedelica, aangelengd met flarden hardrock, postrock en progrock is goed voor een 70 minuten durende luistertrip, die me ook na talloze keren horen nog niet verveeld. 

Alle reden dus om heel nieuwsgierig te zijn naar het nieuwe album van de Canadese band, dat na een stilte van ruim vier jaar is verschenen. Ondanks de misschien wel wat te hooggespannen verwachtingen had The Besnard Lakes Are The Ghost Nation maar heel weinig tijd nodig om me te betoveren en overrompelen. De band uit Montreal komt na de 70 minuten van The Besnard Lakes Are The Last Of The Great Thunderstorm Warnings met ‘slechts’ 45 minuten muziek op de proppen, maar het is 45 minuten heel goed. 

Centraal thema op het nieuwe album van de Canadese band is nationale identiteit, wat gezien de wens van Donald Trump om Canada in te lijven als 51e staat een heel actueel thema is. De band heeft er echter geen zwaar politiek album van gemaakt en combineert de wat donkere ondertoon in de teksten met wonderschone muziek. The Besnard Lakes Are The Ghost Nation is nog wat melodieuzer dan de vorige albums van The Besnard Lakes en betovert continu met wonderschone melodieën. 

In muzikaal opzicht past de muziek van de Canadezen ook dit keer uitstekend in hokjes als psychedelica en neo-psychedelica, maar andere invloeden worden ook dit keer niet geschuwd, waardoor ook liefhebbers van progrock en postrock gecharmeerd zullen zijn van de muziek van The Besnard Lakes. 

Ook op haar nieuwe album strooit de band driftig met bedwelmende geluidstapijten waarvoor zowel keyboards als gitaren worden ingezet. Het klinkt allemaal heerlijk zweverig en dromerig en dit wordt versterkt door de zang van Jace Lasek en Olga Goreas, die ook tekenden voor de prachtige productie van het album. 

Het is allemaal zo bedwelmend mooi dat het album nauwelijks te vangen is in woorden, al doet het het Britse Rough Trade een aardige poging: “Unique among their furrowed brow peers, The Besnard Lakes are unafraid to marry textured, questing headphone sonics to the honeyed pleasure of radio hits past: the rapture of My Bloody Valentine entwined with the romance of Fleetwood Mac. Imagine dreamy Beach House riding Led Zeppelin dynamics, with unabashedly androgynous vocal harmonies; a melodic yet mountainous sound world”. 

Ik heb er eigenlijk weinig aan toe te voegen, buiten het feit dat ik The Besnard Lakes Are The Ghost Nation inmiddels al wel durf uit te roepen tot het beste album van The Besnard Lakes tot dusver, wat gezien de vorige albums een prestatie van formaat is. Erwin Zijleman

De muziek van The Besnard Lakes is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Canadese band: https://thebesnardlakes.bandcamp.com/album/the-besnard-lakes-are-the-ghost-nation.

The Besnard Lakes Are The Ghost Nation van The Besnard Lakes is verkrijgbaar via de Mania webshop:

LP (metalic gold), 34,99 euro

LP (clear), 34,99 euro

CD, 17,99 euro

Review: Lauren Watkins - In A Perfect World

Het is dringen binnen de countrypop uit Nashville, maar Lauren Watkins sprong er vorig jaar voldoende uit met haar debuutalbum The Heartbroken Record en doet dat weer met het deze week verschenen In A Perfect World
Rootspuristen moeten er niets van hebben, maar ik heb de afgelopen jaren wel iets met de countrypop zoals deze in Nashville, Tennessee, wordt gemaakt. Ik had vorig jaar iets met het debuutalbum van ‘rising star’ Lauren Watkins en ook haar tweede album bevalt me zeer. Ook op In A Perfect World maakt de Amerikaanse muzikante weer muziek met een beetje pop en ruim voldoende country. Het klinkt allemaal nog wat aanstekelijker dan op haar debuutalbum, maar Lauren Watkins is haar roots niet vergeten. De muzikante heeft in haar woonplaats Nashville niet te klagen over concurrentie, maar ook In A Perfect World is weer een album waarmee Lauren Watkins de concurrentie aan kan.

Ik werd vorig jaar aangenaam verrast door The Heartbroken Record van de in Nashville, Tennessee, geboren en getogen muzikante Lauren Watkins. Op haar debuutalbum maakte de Amerikaanse muzikante buitengewoon lekker in het gehoor liggende countrypop. Het is een genre waar ik een paar jaar geleden echt helemaal niets van moest hebben, maar sinds een paar jaar kan ik goedgemaakte countrypop nauwelijks weerstaan en dat gold ook voor The Heartbroken Record. 

Nu ben ik bij het beluisteren van countrypop wel kieskeurig wanneer het gaat om de verhouding tussen country en pop, die wat mij betreft niet te ver mag doorslaan richting pop. Dat was op The Heartbroken Record dik in orde, waardoor ik het album schaar onder de betere countrypop albums van 2024, al bleef Lauren Watkins nog wel wat achter bij een persoonlijke favoriet als Megan Moroney, aan wie The Heartbroken Record me overigens wel meer dan eens deed denken. 

Lauren Watkins duikt deze week alweer op met een nieuw album en ook In A Perfect World is een album waarop het etiket countrypop niet misstaat. Het debuutalbum van Lauren Watkins werd vorig jaar goed ontvangen in Nashville en dat heeft gezorgd voor een flink budget voor haar tweede album. Dat hoor je op In A Perfect World, dat vanaf de eerste noten Nashville grandeur en kwaliteit ademt. Dat is niet zo gek, want er werkten flink wat gelouterde muzikanten, producers en songwriters mee aan het album. 

Als ik het nieuwe album van Lauren Watkins vergelijk met haar maar net iets meer dan een jaar oude debuutalbum, hoor ik dat ze wel wat aan de knoppen van country en pop heeft gedraaid. In A Perfect World bevat net wat meer invloeden uit de pop dan het vorige album, maar de verhouding tussen country en pop is wat mij betreft nog steeds dik in orde. 

Ik noemde eerder al de naam van Megan Moroney, die ik bij beluistering van The Heartbroken Record noemde als vergelijkingsmateriaal, en dat is een naam die ook bij beluistering van In A Perfect World weer meer dan eens op komt. Net als Megan Moroney is ook Lauren Watkins af en toe niet vies van flink wat country clichés in haar teksten, maar dankzij de mooie muziek, de trefzekere productie, de sterke songs en de uitstekende zang van Lauren Watkins zitten de teksten me niet in de weg. 

Zeker wanneer de pedal de hoofdrol opeist kruipt In A Perfect World dichter tegen de country dan tegen de pop aan en ook de rest van het snarenwerk zorgt er voor dat liefhebbers van countrymuziek het album zullen kunnen waarderen, al moet je wel een beetje van pop houden om te vallen voor In A Perfect World.

Op haar debuutalbum liet Lauren Watkins al horen dat ze een prima zangeres is en ook op haar tweede album lijkt de stem van de muzikante uit Nashville weer gemaakt voor countrypop. Heel af en toe vind ik het net wat te zoet, maar over het algemeen genomen maakt Lauren Watkins het soort countrypop waar ik een zwak voor heb. 

Gezien de kwaliteit van het album ga ik er van uit dat Lauren Watkins in de Verenigde Staten hoge ogen gaat gooien met In A Perfect World, maar het album is ook zeker niet teveel Nashville voor onze Nederlandse oren. Bijvoorbeeld liefhebbers van de muziek van Kacey Musgraves zouden volgens mij ook best wel eens kunnen vallen voor de charmes van Lauren Watkins, die mij in ieder geval weer overtuigd heeft. Erwin Zijleman