Na drie geweldige albums op rij was ik heel nieuwsgierig naar het deze week verschenen nieuwe album van The Church, het 28e album van de band uit Sydney, en de band rond veteraan Steve Kilbey heeft me wederom niet teleurgesteld. The Church heeft zich er nooit makkelijk van afgemaakt en dat doen ze ook dit keer niet met 80 minuten muziek en maar liefst 17 nieuwe The Church songs. Met Lacuna voegt de band weer 17 uitstekende The Church songs toe aan een even omvangrijk als intrigerend oeuvre en het knappe is dat Lacuna niet onder doet voor het beste werk van de band. The Church is voor velen altijd een cultband gebleven, maar een diepe buiging is op zijn plaats voor de Australiërs.
De Australische band The Church werd in 1980 geformeerd en bestaat inmiddels dus meer dan 45 jaar. Ik ken de band zelf sinds het album Starfish uit 1988, overigens een van de betere albums uit de vroege periode van de band, maar heb The Church sindsdien zeker niet altijd even intensief gevolgd. Als ik kijk naar de eerste twee dozijn albums van de band uit Sydney, denk ik dat ik ongeveer de helft ken. Ik ben nog eens van plan om het oeuvre van The Church volledig te doorgronden, maar dat is inmiddels dus een flinke klus.
Ik was in het verleden niet altijd bij de les, maar de afgelopen jaren ben ik dat wel. Ik was op De Krenten uit de Pop zeer positief over de albums Man Woman Life Death Infinity uit 2017, The Hypnogogue uit 2023 en Eros Zeta and the Perfumed Guitars uit 2024 en hoefde ook niet lang na te denken over het deze week verschenen Lacuna, dat volgens de band hun 28e album is. Van de leden van het eerste uur is alleen voorman Steve Kilbey nog over, maar ook de andere leden van de huidige bezetting gaan inmiddels een tijd mee.
Na de conceptalbums The Hypnogogue en Eros Zeta and the Perfumed Guitars kiest The Church op Lacuna weer voor een wat lossere selectie songs. Ook dit keer heeft de band niet bezuinigd op de speelduur, want Lacuna bevat 17 songs en in totaal bijna 80 minuten muziek. Het is nog altijd muziek die deels is geworteld in de new wave en andere genres uit de jaren 80, maar de muziek van The Church heeft ook altijd een psychedelisch tintje.
Veel songs van The Church doen me denken aan die van landgenoten The Go-Betweens, maar de band heeft ook absoluut een eigen geluid. Het is een geluid met een aantal nostalgische ingrediënten, maar ook Lacuna klinkt zeker niet alleen als een vergeten album uit de jaren 80.
Ik vind het altijd lastig om te beschrijven wat ik precies goed vind aan de albums van The Church en dat valt ook bij het beschrijven van Lacuna niet mee. De nieuwe muziek van The Church klinkt voor mij misschien nog het meest als muziek uit de jaren 80 die ik nog steeds goed vind en dat kan ik niet van alle muziek uit dit decennium zeggen.
The Church was op haar vorige drie albums in topvorm, maar Lacuna dringt zich wat mij betreft nog wat makkelijker op. Dat heeft alles te maken met de hoge kwaliteit van de songs, maar ook op de uitvoering heb ik niets aan te merken. Ik zeg het bij meer albums, maar ook Lacuna van The Church is een echt koptelefoonalbum. Bij beluistering met de koptelefoon valt immers pas goed op hoeveel aandacht is besteed aan de muziek en de arrangementen op het album.
The Church put misschien vooral uit de new wave van de jaren 80, maar Lacuna staat echt bol van de invloeden. Hier en daar hoor ik progrock-achtige passages of trippy psychedelica, maar dat zijn slechts twee van de vele genres die hun sporen hebben nagelaten op het album. Het is een album dat is volgespeeld door een inmiddels zeer ervaren band en dat hoor je, bijvoorbeeld in het fraaie gitaarwerk.
Steve Kilbey is de zeventig inmiddels gepasseerd, maar zijn karakteristieke stem klinkt op Lacuna uitstekend en misschien wel beter dan op de vroege albums van de band. 80 minuten muziek is een lange zit, maar als ik eenmaal begin aan Lacuna is het geen probleem om het album tot de laatste noot te beluisteren. Met Lacuna heeft The Church me weten te verrassen en dat is voor een band die meer dan 45 jaar meegaat een hele knappe prestatie. Erwin Zijleman
De muziek van The Church is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Australische band: https://thechurchofficial.bandcamp.com/album/lacuna.
