Review: Josaleigh Pollett - If I Let It Quiet

Josaleigh Pollett maakt vanuit Salt Lake City inmiddels al flink wat jaren bijzondere muziek, maar ze legt de lat nog wat hoger op haar nieuwe album If I Let It Quiet, dat de balans vindt tussen experiment en aangename popsongs
Ik ken de muziekscene van Salt Lake City eerlijk gezegd niet. De stad bracht ons ooit The Osmonds, maar verder ken ik geen muzikanten uit de hoofdstad van Utah. Tot deze week dan, want dankzij een tip maakte ik kennis met de muziek van Josaleigh Pollett, die laat horen dat er in Salt Lake City wel degelijk interessante muziek wordt gemaakt. If I Let It Quiet kan worden getypeerd als een singer-songwriter album, maar het is wel een singer-songwriter album vol verrassingen en vol uitstapjes buiten de gebaande paden. Josaleigh Pollett zet je soms op het verkeerde been, maar ze schrijft ook popsongs die je alleen maar wilt koesteren. Interessant album.

De Amerikaanse muziekwebsite Paste zette me vorige week op het spoor van de Amerikaanse muzikant Josaleigh Pollett. De non-binaire muzikant uit Salt Lake City, Utah, heeft de afgelopen tien jaar al heel wat muziek uitgebracht, maar ook voor Paste kwam het vorige week verschenen album If I Let It Quiet kennelijk als een verrassing. Paste noemt Josaleigh Pollett immers in de introductie van het album “a hidden treasure”. 

Daar kan ik me wel in vinden, want If I Let It Quiet is een fascinerend album en ook de vorige albums van de Amerikaanse muzikant zijn op zijn minst bijzonder en absoluut de moeite waard. Van deze albums vind ik If I Let It Quiet het meest toegankelijk en het album is wat mij betreft toegankelijk genoeg om in de smaak te vallen bij een grote groep liefhebbers van singer-songwriter muziek. 

Het nieuwe album van Josaleigh Pollett is absoluut te beschrijven als een singer-songwriter album, maar het is zeker geen doorsnee album in het genre. Het is een album dat flarden bevat van mooie en tijdloze folksongs, die makkelijk verleiden met mooie klanken en de zeer aangename stem van Josaleigh Pollett, maar de muzikant uit Salt Lake City maakt ook muziek die heel makkelijk van kleur verschiet en je minstens net zo makkelijk op het verkeerde been zet. 

De songs op het album klinken deels organisch, maar er wordt ook regelmatig elektronica ingezet, waardoor de muziek van Josaleigh Pollett ook kan opschuiven richting indiepop. Niet alleen de muziek op het album verschiet makkelijk van kleur, want ook de stem van Josaleigh Pollett kan meerdere kanten op, wat nog wat extra contrast toevoegt aan het album. 

Het zorgt voor een serie aansprekende maar ook lekker eigenzinnige songs, die anders klinken dan die op de meeste andere albums die worden gemaakt in de genres die Josaleigh Pollett bestrijkt. Nu opereert de Amerikaanse muzikant ook vanuit een andere scene, want Salt Lake City is in meerdere opzichten ver verwijderd van Nashville of Los Angeles. 

Het album klinkt nog wat eigenzinniger door de productie van Jordan Watko, die in het Japanse Osaka woont, waardoor het album op bijzondere wijze werd opgenomen. De afstand tussen Salt Lake City en Osaka zorgt voor een bijzondere sfeer, waarin de tijd af en toe lijkt te verspringen. Jordan Watko maakte overigens een bijzonder album onder de naam Crowd Shy, maar dit album ben ik nooit tegengekomen. 

Ook de andere muzikanten die zijn te horen op het album, ken ik niet, maar If I Let It Quiet is in muzikaal opzicht een spannend album, waarop van alles te ontdekken valt. Toen ik het album voor het eerst beluisterde, boden de songs van Josaleigh Pollett betrekkelijk weinig houvast, maar uiteindelijk valt alles op zijn plek en worden de bijzondere songs op het album stuk voor stuk memorabel. 

Ook de vorige albums van de Amerikaanse muzikant staan vol bijzondere songs, waardoor ik er opeens een interessant stapeltje albums bij heb. If I Let It Quiet is wat mij betreft het meest geschikte album om in te stappen, maar het album maakt je zeer waarschijnlijk nieuwsgierig naar het andere werk van Josaleigh Pollett, die af en toe stevig experimenteert, maar de toegankelijke popsong ook nooit helemaal uit het oog verliest. Wederom een hele interessante tip van Paste dus. Erwin Zijleman

De muziek van Josaleigh Pollett is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Amerikaanse muzikante: https://josaleighpollett.bandcamp.com/album/if-i-let-it-quiet.

Review: Taylor Bickett - Nothing I Can't Undo

Ook midden in de zomer verschijnen er nog flink wat interessante countrypopalbums, waarvan Nothing I Can’t Undo van Taylor Bickett er wat mij betreft uitspringt met aanstekelijke maar ook persoonlijke songs
Ik moest even wennen aan het debuutalbum van Taylor Bickett. Op het eerste gehoor vond ik het wat te veel pop en te weinig country, maar naarmate het album vordert verschuift de balans tussen country en pop meerdere malen. Taylor Bickett laat bovendien horen dat ze beschikt over veel talent, waardoor Nothing I Can’t Undo interessanter is dan het gemiddelde countrypopalbum uit Nashville. Het debuutalbum van de Amerikaanse muzikante is bovendien een groeialbum, want onder de vaak aanstekelijke en makkelijk in het gehoor liggende countrypopsongs van Taylor Bickett zit ook een persoonlijke laag. De uitstekende stem van de muzikante uit Nashville doet de rest.

Ik heb sinds een aantal jaren een enorm zwak voor countrypop en wordt sindsdien rijkelijk getrakteerd op albums in het populaire genre. Als ik moet kiezen uit het enorme aanbod in het genre, kies ik over het algemeen voor countrypopalbums met net wat meer country dan pop en ook in dit deel van de countrypop valt er meer dan genoeg te kiezen. 

Als ik luister naar Nothing I Can’t Undo, het debuutalbum van de Amerikaanse muzikante Taylor Bickett, hoor ik meer pop dan country en soms zelfs flink meer pop dan country. Toch had ik direct een zwak voor het eerste album van de jonge muzikante, die uiteraard haar thuis heeft gevonden in Nashville, Tennessee. 

De popliedjes van Taylor Bickett liggen bijzonder lekker in het gehoor en ook als ze vol gaat voor de pop, hoor ik nog wel iets van een countryvibe in haar muziek. Taylor Bickett beschikt bovendien over een mooie stem, die perfect past bij de muziek die ze maakt. Nothing I Can’t Undo is een album dat is gemaakt voor een groot publiek, want Taylor Bickett heeft alles wat nodig is om een ster te worden. Desondanks hebben haar songs ook iets intiems en persoonlijks, zeker als de country het even wint van de pop. 

Ik bleef daarom luisteren naar het album, ook al was het me af en toe net wat te glad. Ik ben blij dat ik ben blijven luisteren, want Taylor Bickett heeft veel te bieden op haar debuutalbum. Ze maakt misschien popsongs die door een heel groot publiek kunnen worden omarmd, maar het zijn ook popsongs met inhoud. 

De meeste countrypopzangeressen van het moment schrijven songs over foute mannen, hele foute mannen en nog foutere mannen en de drank die nodig is om de herinnering aan deze mannen weg te spoelen, maar de teksten van Taylor Bickett laten meer diepgang horen, wat haar songs een stuk persoonlijker en interessanter maakt. 

Als ik Nothing I Can’t Undo moet omschrijven kan ik een heleboel namen noemen, want de muziek van Taylor Bickett bevat onmiskenbaar ingrediënten uit de muziek van onder andere Kacey Musgraves, Taylor Swift, HAIM, Olivia Rodrigo en Phoebe Bridgers en zo kan ik nog wel even doorgaan. Het zijn ingrediënten die Taylor Bickett verwerkt in een geluid dat haar eigen stempel bevat. 

Nothing I Can’t Undo is misschien nog wel het best te omschrijven als het countrypopalbum dat Taylor Swift zou hebben gemaakt als ze Fearless niet in 2008 maar in 2026 had gemaakt. Van alle namen die ik hierboven heb genoemd, komt de naam van Taylor Swift waarschijnlijk het vaakst op bij beluistering van Nothing I Can’t Undo, maar het zit me geen moment in de weg. 

Toen ik het album voor het eerst hoorde liet ik me nog even afschrikken door het hoge popgehalte van de muziek van Taylor Bickett, maar de schrik is inmiddels helemaal verdwenen en heeft plaatsgemaakt voor liefde voor het eerste album van de Amerikaanse muzikante. 

Ik weet bijna zeker dat Taylor Bickett binnen de kortste keren heel groot gaat worden en dat is volkomen terecht, want ze doet op Nothing I Can’t Undo eigenlijk alles goed. Liefhebbers van Amerikaanse rootsmuziek horen op het album waarschijnlijk teveel pop naar hun smaak, maar liefhebbers van goed gemaakte countrypop horen op het debuutalbum van de talentvolle Taylor Bickett echt veel moois. Erwin Zijleman

De muziek van Taylor Bickett is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Amerikaanse muzikante: https://taylorbickett.bandcamp.com/album/nothing-i-cant-undo.