In het digitale tijdperk zijn muziekarchieven redelijk eenvoudig te ontsluiten, maar er liggen ook nog talloze albums in stoffige archieven. Soms duikt er weer eens een album op dat in het verleden een veel beter lot had verdiend. Lady Full of Dreams van Cathy Hamer is zo’n album. Het is een album dat klinkt als een klassieker uit de Laurel Canyon folk, maar Cathy Hamer had de pech dat ze haar muziek tien jaar later maakte. Haar platenmaatschappij zag er geen brood meer in en de muziek van Cathy Hamer kwam op de plank terecht. Het is doodzonde, want Lady Full of Dreams is een prachtig album. Het is een album met sterke songs, een subtiele instrumentatie en de prachtige stem van de Amerikaanse muzikante. Inmiddels weten we er wel raad mee.
Lady Full of Dreams van Cathy Hamer vond ik tussen de nieuwe albums van de afgelopen week. Het is een album waar ik direct diep van onder de indruk was. In eerste instantie vooral door de prachtige stem die is te horen op het album, maar vervolgens ook door het zeer ontspannen karakter van de muziek.
Ik vond Lady Full of Dreams niet alleen direct een bijzonder mooi album, maar ook een album van een soort die je tegenwoordig niet vaak meer hoort. Het is een album dat in mijn beleving ook vele decennia oud had kunnen zijn, maar ik hoorde toch ook wel wat eigentijds in de songs op het album.
Dat laatste moet dan te maken hebben met het tijdloze karakter van de songs van Cathy Hamer, want de songs op Lady Full of Dreams stammen wel degelijk uit een ver verleden en uit 1979 en 1980 om precies te zijn. De Amerikaanse muzikante maakte uiteindelijk twee albums, maar ze werden allebei nooit uitgebracht en bleven tot voor kort op de plank liggen.
Ik begrijp eerlijk gezegd wel dat de platenmaatschappij van Cathy Hamer aan het eind van de jaren 70 niet veel heil zag in de muziek van de Amerikaanse singer-songwriter, want de songs op Lady Full of Dreams ademen eerder de sfeer van de late jaren 60 dan de late jaren 70, waarin onder andere door de punkbeweging afstand werd genomen van muziek uit het verleden.
Cathy Hamer was aan het eind van de jaren 60 een tiener, die bij het kampvuur haar eerste songs vertolkte. De muziek uit de Laurel Canyon scene in het algemeen en de muziek van Joni Mitchell in het bijzonder waren de belangrijkste inspiratiebronnen voor de jonge Cathy Hamer. Het zijn inspiratiebronnen die ook zijn terug te horen op de songs op Lady Full of Dreams.
De songs van Cathy Hamer zijn songs met vooral invloeden uit de folk en hier en daar wat invloeden uit de country. De muziek op het album is redelijk sober, maar ook smaakvol, zeker wanneer de gitarist op het album net wat meer ruimte krijgt en dat is met enige regelmaat het geval.
De muziek op het album staat in dienst van de stem van Cathy Hamer. Dat is begrijpelijk want het is een stem die alle ruimte verdient. Het is een heldere maar ook warme en emotievolle stem, die perfect past bij de muziek die tijdens de hoogtijdagen van de Laurel Canyon folk werd gemaakt.
Als Cathy Hamer haar albums tien jaar eerder had gemaakt weet ik zeker dat ze warm was onthaald in de bloeiende folkscene in de heuvels rond Los Angeles, maar toen ze de songs op Lady Full of Dreams opnam was het vuur van deze scene helaas al een tijdje gedoofd.
De muziek die aan het eind van de jaren 70 niet meer op veel sympathie kon rekenen, doet het ruim 45 jaar later een stuk beter. Lady Full of Dreams sluit redelijk goed aan op sobere folk albums met een zwak voor Laurel Canyon folk die momenteel worden gemaakt.Het album klinkt hiernaast ook als een serie outtakes van een vergeten Cowboy Junkies album.
Het zat Cathy Hamer niet mee tijdens haar carrière in de muziek, maar gelukkig heeft ze haar muzikale genen doorgegeven aan haar kinderen. Een van haar kinderen is immers singer-songwriter Kate Bollinger. Het is een naam die ik even heb opgezocht, waarna ik het interessante maar helaas niet eerder opgemerkte debuutalbum Songs from a Thousand Frames of Mind uit 2024 tegenkwam. Grappig om in dezelfde week muziek te ontdekken van moeder en dochter. Ik ga ze vanaf nu in de gaten houden. Erwin Zijleman
Lady Full of Dreams van Cathy Hamer is verkrijgbaar via de Mania webshop:
