Bijna geruisloos is vorige maand In The Mountain In The Cloud, de zesde cd van Portugal. The Man verschenen. De vorige vijf platen van de band uit Wasilla, Alaska, haalden het wereldnieuws ook niet, maar met name de laatste drie waren van een bijzonder hoog niveau en schaarden de band onder de smaakmakers van de alternatieve psychedelische popmuziek. Het zijn platen die nu stuk voor stuk worden overtroffen door het prachtige In The Mountain In The Cloud. Portugal. The Man, dat inmiddels al een aantal jaren vanuit het wat minder desolate Portland opereert, heeft de kleine labels inmiddels verruild voor het roemruchte Atlantic en zal haar nieuwe werkgever met In The Mountain In The Cloud waarschijnlijk niet teleur stellen. Vergeleken met zijn voorgangers is de zesde cd van Portugal. The Man een hele toegankelijke plaat met aanstekelijke psychedelische popmuziek. De muziek van Portugal. The Man ligt in het verlengde van die van bands als Mercury Rev, Grandaddy en The Flaming Lips, maar slaat op In The Mountain In The Cloud ook een brug met de glamrock uit de vroege jaren 70, met de muziek van David Bowie en met de muziek van bands als Scissor Sisters en MGMT. In The Mountain In The Cloud is een plaat vol grootste popsongs. Het zijn vaak wat theatrale songs die hoorbaar zijn beïnvloedt door de muziek die David Bowie en Marc Bolan aan het begin van de jaren 70 maakten, waarna de met glamrock doordrenkte songs zijn overgoten met een modern psychedelisch sausje. Waar ik de muziek van Portugal. The Man in het verleden na verloop van tijd wel wat langdradig vond, is In The Mountain In The Cloud op het eerste gehoor een lichtvoetige plaat met honingzoete melodieën, aanstekelijke refreinen, prachtige gitaarloopjes, een dikke laag synths en als smaakmaker opvallende falsetvocalen, die de hoogtijdagen van de Bee Gees doen herleven. Vergis je echter niet. Portugal. The Man is op In The Mountain In The Cloud niet gezwicht voor de commercie en maakt nog altijd muziek die overloopt van spanning en avontuur. In The Mountain In The Cloud is een plaat die direct een verpletterende indruk maakt, maar vervolgens wordt de zesde van Portugal. The Man alleen maar beter en interessanter. Portugal. The Man stond de afgelopen jaren in de schaduw van de grotere bands in dit genre, maar steekt al deze bands met het imponerende In The Mountain In The Cloud naar de kroon. De zomer laat het dit jaar helaas weg afweten, maar met deze dromerige plaat maken alle donkere wolken plaats voor een aangenaam zonnetje. Een enorme sprong voorwaarts voor Portugal. The Man; een waar genot voor de luisteraar. Erwin Zijleman
De Amerikaanse singer-songwriter William Elliott Whitmore maakt inmiddels een jaar of acht platen die allemaal ongeveer hetzelfde klinken, maar ook allemaal een onuitwisbare indruk maken. Dit geldt ook weer voor zijn nieuwe plaat Field Songs. Field Songs is een uiterst sobere plaat waarop Elliott Whitmore zich alleen laat bijstaan door een akoestische gitaar of een banjo en hier een daar een bassdrum. Hierbij komt uiteraard de doorleefde stem van William Elliott Whitmore, die nog altijd klinkt als een oude bluesman of een stokoude predikant uit het diepe Zuiden van de Verenigde Staten. Het zijn minimale middelen die William Elliott Whitmore gebruikt op Field Songs, maar het effect is maximaal. Field Songs is een behoorlijk persoonlijke plaat, maar William Elliott Whitmore schuwt dit keer ook de politieke protestsongs niet. Field Songs staat vol met songs die je bij de strot grijpen en zorgen voor een dikke laag kippenvel. De fluitende vogeltjes en zoemende krekels die aan de mix zijn toegevoegd suggereren misschien dat William Elliott Whitmore doodnormale plattelandsmuziek maakt, maar dat is zeker niet het geval. Field Songs is een plaat waarover op zich niet zoveel te vertellen valt. De songs van William Elliott Whitmore zijn op zich eenvoudig. Het zijn songs van het platteland van de Verenigde Staten waarin invloeden uit de country, gospel en vooral folk en blues zijn verwerkt. William Elliott Whitmore vertolkt deze songs echter met zoveel gevoel en passie dat je alleen maar diep onder de indruk kunt zijn van deze plaat. Field Songs is zo’n plaat waarvoor je direct bij eerste beluistering al als een blok valt, maar de ware kracht van de songs van William Elliott Whitmore ontdek je pas wanneer je Field Songs vele malen hebt gehoord. Field Songs is het meesterwerk dat Bruce Springsteen voor de afwisseling eens niet heeft gemaakt dit jaar. Het is een plaat waarop eenvoud regeert, maar de uitwerking van de plaat is diep en veelkleurig. De beste plaat van William Elliott Whitmore tot dusver en dat zegt veel. Heel veel. Erwin Zijleman
Bijna geruisloos is vorige maand In The Mountain In The Cloud, de zesde cd van Portugal. The Man verschenen. De vorige vijf platen van de band uit Wasilla, Alaska, haalden het wereldnieuws ook niet, maar met name de laatste drie waren van een bijzonder hoog niveau en schaarden de band onder de smaakmakers van de alternatieve psychedelische popmuziek. Het zijn platen die nu stuk voor stuk worden overtroffen door het prachtige In The Mountain In The Cloud. Portugal. The Man, dat inmiddels al een aantal jaren vanuit het wat minder desolate Portland opereert, heeft de kleine labels inmiddels verruild voor het roemruchte Atlantic en zal haar nieuwe werkgever met In The Mountain In The Cloud waarschijnlijk niet teleur stellen. Vergeleken met zijn voorgangers is de zesde cd van Portugal. The Man een hele toegankelijke plaat met aanstekelijke psychedelische popmuziek. De muziek van Portugal. The Man ligt in het verlengde van die van bands als Mercury Rev, Grandaddy en The Flaming Lips, maar slaat op In The Mountain In The Cloud ook een brug met de glamrock uit de vroege jaren 70, met de muziek van David Bowie en met de muziek van bands als Scissor Sisters en MGMT. In The Mountain In The Cloud is een plaat vol grootste popsongs. Het zijn vaak wat theatrale songs die hoorbaar zijn beïnvloedt door de muziek die David Bowie en Marc Bolan aan het begin van de jaren 70 maakten, waarna de met glamrock doordrenkte songs zijn overgoten met een modern psychedelisch sausje. Waar ik de muziek van Portugal. The Man in het verleden na verloop van tijd wel wat langdradig vond, is In The Mountain In The Cloud op het eerste gehoor een lichtvoetige plaat met honingzoete melodieën, aanstekelijke refreinen, prachtige gitaarloopjes, een dikke laag synths en als smaakmaker opvallende falsetvocalen, die de hoogtijdagen van de Bee Gees doen herleven. Vergis je echter niet. Portugal. The Man is op In The Mountain In The Cloud niet gezwicht voor de commercie en maakt nog altijd muziek die overloopt van spanning en avontuur. In The Mountain In The Cloud is een plaat die direct een verpletterende indruk maakt, maar vervolgens wordt de zesde van Portugal. The Man alleen maar beter en interessanter. Portugal. The Man stond de afgelopen jaren in de schaduw van de grotere bands in dit genre, maar steekt al deze bands met het imponerende In The Mountain In The Cloud naar de kroon. De zomer laat het dit jaar helaas weg afweten, maar met deze dromerige plaat maken alle donkere wolken plaats voor een aangenaam zonnetje. Een enorme sprong voorwaarts voor Portugal. The Man; een waar genot voor de luisteraar. Erwin Zijleman