Een live-album heeft niet meer de bijna mythische status die het had in de jaren 70, toen een live-album de kroon op het werk was, maar Hit Me Hard and Soft: The Tour slaagt erin om de magie van een Billie Eilish concert te vangen
Het dak van de Ziggo Dome ging er vorig jaar bijna af tijdens de concerten van Billie Eilish. Het vaak uitzinnige publiek zorgde voor een bijzondere sfeer en de nodige energie, maar bij beluistering van het deze week verschenen live-album Hit Me Hard and Soft: The Tour hoor je eigenlijk pas goed hoe hoe mooi Billie Eilish zong en hoe knap haar band speelde. De complete setlist van de concerten die de Amerikaanse muzikante vorig jaar in Manchester gaf is op 3 LP’s geperst en biedt een mooie herinnering aan de memorabele concerten van de Amerikaanse popster. Een live-album is voor mij al lang niet meer de must-have die het vroeger was, maar Hit Me Hard and Soft: The Tour mag er zeker zijn.
De concerten die Billie Eilish alweer bijna een jaar geleden gaf in de Amsterdamse Ziggo Dome waren wat mij betreft met afstand de meest indrukwekkende concerten van 2025 en staan ook hoog op de ranglijst met alle concerten die ik heb bezocht. Op YouTube zijn talloze registraties van concerten uit de tour die ruim een jaar heeft geduurd te vinden, maar deze week komt daar ook een officiële registratie bij: Hit Me Hard and Soft: The Tour.
De bioscoopfilm laat ik normaal gesproken aan mij voorbij gaan, want kijken naar een concert in de bioscoop blijft wat mij betreft niet de meest inspirerende bezigheid. De deze week verschenen live-registratie op vinyl kon ik echter niet laten liggen, al is het maar omdat Hit Me Hard and Soft: The Tour voorlopig nog niet op de streamingplatforms is te vinden en het naar verluidt gaat om een eenmalige persing.
Hit Me Hard and Soft: The Tour bestaat uit 3 LP’s in verschillende kleuren en bevat opnamen die werden gemaakt tijdens de concerten die Billie Eilish vorig jaar juli in Manchester gaf. Ik heb vaak gekeken naar de vele registraties die beschikbaar zijn op YouTube, dus de set biedt voor mij geen verrassingen meer, maar een mooi opgenomen live-registratie klinkt toch duidelijk anders dan de vooral met smartphones gefilmde concerten op YouTube.
Door de beschikbaarheid van zoveel materiaal op YouTube heeft een live-album niet meer de status die het met name in de jaren 70 had. Ik vond een live-album in de jaren 70 vaak het beste album van een band en stond daar zeker niet alleen in. Live-albums waren sowieso altijd iets om naar uit te kijken, al is het maar als tastbare herinnering aan een concert.
Ik laat live-albums tegenwoordig meestal liggen, maar ik was op voorhand wel zeer nieuwsgierig naar Hit Me Hard and Soft: The Tour. Enerzijds vanwege de enorme indruk die Billie Eilish vorig jaar op het podium maakte en anderzijds omdat ik nieuwsgierig was of het zou lukken om de energie van een Billie Eilish concert te vangen op vinyl.
Wanneer ik Hit Me Hard and Soft: The Tour vergelijk met de vaak opvallend goede concertregistraties op YouTube, moet ik het uiteraard doen zonder al het visuele spektakel van de tour en wat verder opvalt is dat het geluid van het publiek flink naar de achtergrond is gemixt. Het bijzonder enthousiaste en lawaaiige Billie Eilish publiek is gelukkig nog wel hoorbaar, waardoor Hit Me Hard and Soft: The Tour absoluut klinkt als een live-album.
De geluidskwaliteit van de muziek en de zang is natuurlijk wel stukken beter en dat heeft meerwaarde. Billie Eilish moest tijdens haar tour wel eens moeite doen om boven haar fanatieke fans uit te komen, maar op de opnames uit Manchester klinken zowel de Amerikaanse muzikante als haar band geweldig. Met name de zang van de nog altijd pas 24 jaar oude muzikante is song na song prachtig, terwijl haar band het unieke geluid van de albums van Billie Eilish fraai reproduceert.
De setlist varieerde tijdens de Hit Me Hard and Soft tour slechts in zeer beperkte mate, waardoor de set die nu op vinyl is verschenen een feest van herkenning is. De bijzondere cover van Radiohead’s Creep die Billie Eilish in Amsterdam speelde had niet misstaan op het album, maar in Manchester maakte Billie Eilish tijdens het akoestische blokje net wat andere keuzes. Als ik terugdenk aan de Hit Me Hard and Soft tour heb ik vooral mooie herinneringen aan het concert in de Ziggo Dome, maar ook deze registratie op vinyl heeft wat mij betreft meerwaarde. Erwin Zijleman
Hit Me Hard and Soft: The Tour van Billie Eilish is verkrijgbaar via de Mania webshop: