Henk Koorn en Melle de Boer hebben allebei al een buitengewoon interessante en minstens even relevante bijdrage geleverd aan de Nederlandse popmuziek. Henk Koorn kennen we natuurlijk van Hallo Venray; de Haagse band die al sinds het eind van de jaren 80 prima platen uitbrengt en inmiddels een handvol helaas wat ondergewaardeerde Nederpop klassiekers op haar naam heeft staan. Melle de Boer stond in 2004 aan de wieg van wat mij betreft de mooiste Amerikaanse rootsplaat van eigen bodem aller tijden: Lawnmower Mind van het eveneens uit Den Haag afkomstige Smutfish. Smutfish gaf er na de altijd moeilijke tweede plaat de brui aan, maar evolueerde vervolgens fraai in John Dear Mowing Club, dat inmiddels ook al weer twee hele mooie platen heeft uitgebracht. Henk Koorn en Melle de Boer hebben eerder dit jaar de krachten gebundeld en zich een week lang opgesloten in een ijskoude (het was winter) boerderij in Utrecht, boerderij Roodnoot. Het resultaat hiervan is nu te horen op Roodnoot van Henk & Melle. Dat klinkt een beetje als een carnavalskraker, maar gelukkig wordt er op Roodnoot muziek gemaakt die er toe doet. Henk en Melle reisden blanco af naar boerderij Roodnoot en schreven ter plekke een dozijn songs. Een aantal songs werd geschreven in de rustieke omgeving van de boerderij zelf, maar toen het tweetal na een vruchteloze zoektocht naar de Utrechtse Heuvelrug eindigde in een lokale McDonalds, bleek ook dit een voedingsbodem voor wonderschone popliedjes. Alle songs op Roodnoot passen met een beetje fantasie in het hokje Americana en bestrijken hierbinnen een breed en eigenzinnig palet. In de meeste songs op Roodnoot neemt of Henk of Melle het vocale voortouw en op het eerste gehoor zijn de songs van Henk net wat toegankelijker dan die van Melle. Henk zorgt op Roodnoot voor de catchy tunes, terwijl Melle het aan de ene kant zoekt in donkere en bijna verstilde ballads en aan de andere kant de gejaagde muziek maakt zoals we die kennen van zijn bands. Boerderij Roodnoot staat echt in Utrecht, maar op basis van de muziek die Henk & Melle hebben opgenomen zou je eerder een plekje in het diepe Zuiden van de Verenigde Staten verwachten, met aan het eind een kort uitstapje over de Mexicaanse grens. Roodnoot is een plaat die charmant rammelt en hierdoor kan worden getypeerd als lo-fi Americana, maar vrijblijvend is de muziek van Henk & Melle geen moment. Ondanks de beperkte middelen klinkt Roodnoot verrassend goed en maakt de plaat in zowel instrumentaal als vocaal opzicht indruk. De meeste songs op de plaat hebben behoorlijk ruwe randjes, maar dat geeft de muziek van Henk & Melle eigenlijk alleen maar meer zeggingskracht. Roodnoot klinkt zo nu en dan als een plaat van Will (Oldham) & Neil (Young), maar uiteindelijk toch vooral als Henk & Melle. Het is een plaat vol ruwe edelstenen die naarmate je de plaat vaker hoort steeds meer gaan glimmen. Henk & Melle is uiteindelijk meer dan Henk Koorn en Melle de Boer en hierdoor een waardevolle aanvulling op beider oeuvre. Een buitengewoon leuke en interessante plaat.
Erwin Zijleman
