Het debuutalbum van Sylvie heb ik vier jaar geleden gemist, maar ik ben inmiddels zeer gesteld geraakt op het deze week verschenen album New Season. Het is een album dat echt geen moment een geheim maakt van de belangrijkste inspiratiebronnen. Als ik niet beter zou weten zou ik direct geloven dat het album van Sylvie een vergeten klassieker is uit de hoogtijdagen van de Laurel Canyon folk of de countryrock uit dezelfde periode. De inspiratie voor de songs op New Season komt uit een heel ver verleden, maar het album van het project van de uit Los Angeles afkomstige muzikant Ben Schwab doet het ook in 2026 echt fantastisch. En vervelen doet het album ook na talloze luisterbeurten niet.
De Amerikaanse band Sylvie kan rekenen op uitstekende recensies in Britse muziektijdschriften als Mojo en Uncut. Dat begrijp ik volledig, want de band uit Los Angeles maakt het soort nostalgische muziek dat perfect aansluit bij de voorkeuren van deze gerenommeerde tijdschriften.
Sylvie is niet echt een band, maar een project van de Amerikaanse muzikant Ben Schwab. Hij ziet Sylvie als een collectief waarbij muzikale vrienden kunnen aanhaken en dat doen er dan ook heel wat op New Season, het tweede album van Sylvie. De Amerikaanse muzikant begon met het opnemen van het tweede album van Sylvie in zijn thuisstudio in Los Angeles, maar kwam uiteindelijk terecht in de fameuze Abbey Road Studios in Londen.
Als ik luister naar New Season hoor ik echter vooral Californië, al klinkt You and Me absoluut Beatlesque. Ben Schwab en de muzikanten die hij om zich heen heeft verzameld maken muziek die zo lijkt weggelopen uit de hoogtijdagen van de Laurel Canyon folk uit de jaren 60 en 70. Ook de Westcoast pop en countryrock uit deze periode hebben hun sporen nagelaten op New Season, dat heerlijk nostalgisch klinkt.
Er wordt de afgelopen jaren heel veel muziek gemaakt die zich heeft laten inspireren door alle muziek die in de jaren 60 en 70 werd gemaakt in Californië, maar zo aangenaam als op het tweede album van Sylvie klinkt het maar zelden. Ben Schwab heeft zoals gezegd flink wat muzikanten om zich heen verzameld en die hebben zijn songs voorzien van een warm en gloedvol geluid, dat de sfeer van een broeierige zomeravond in de heuvels rond Los Angeles ademt.
Het is een geluid dat niet alleen heel aangenaam klinkt, maar dat ook is volgestopt met muzikale verleidingen en dat prachtig is opgebouwd, ook over het album heen. Die verleidingen komen de ene keer van zwoele blazers of stemmige strijkers, maar net zo goed van subtiele gitaarakkoorden of een stemmige piano. Het is muziek die op de kille avonden van het moment de ruimte zeer aangenaam verwarmt, maar het is ook muziek die uitnodigt tot uitpluizen, zodat geen enkel detail je ontgaat. Het is bovendien muziek die, ondanks alle zonnestralen, de nodige melancholie in zich draagt.
Ik heb nog geen hele nauwkeurige lijst met credits gezien, maar ik vind met name het gitaarspel op het album bijzonder mooi. Het is gitaarwerk dat New Season de kant van de countryrock op kan duwen, maar het klinkt net zo makkelijk jazzy of sluit aan bij de softpop van de jaren 70.
Ook de zang op New Season valt in positieve zin op. De mannenvocalen zijn volgens mij vooral van Ben Schwab zelf en klinken aangenaam laidback. In de af en toe opduikende harmonieën hoor ik echo’s van Crosby. Stills & Nash, maar iedere song op het album laat weer net iets anders horen.
De muzikant uit Los Angeles vertrouwt zeker niet alleen op zijn eigen stem, maar heeft ook een aantal zangeressen uitgenodigd. Het zijn niet de minsten, want met Courtney Marie Andrews, Sierra Ferrell en Kacy Lee Anderson heeft Ben Schwab niet alleen drie grote namen gestrikt, maar ook drie van mijn favoriete zangeressen en ze geven het album absoluut een impuls.
Ik ging luisteren naar het album na de positieve recensies in de Britse muziektijdschriften en kan me inmiddels helemaal vinden in deze recensies. Luister naar New Season van Sylvie en je wordt niet alleen een aantal decennia teruggeworpen in de tijd, maar komt bovendien even terecht in een wereld die vrediger, zorgelozer en meer ontspannen is dan de wereld van het moment. Erwin Zijleman
De muziek van Sylvie is ook verkrijgbaar via de Bandcamp pagina van de Amerikaanse band: https://sylvie-music.bandcamp.com/album/new-season.
