Ik probeer de ontwikkelingen binnen de popmuziek goed bij te houden en speur wekelijks naar nieuw talent, maar Eliza Edens heb ik de afgelopen jaren over het hoofd gezien. De Amerikaanse muzikant heeft deze week een vierde album uitgebracht, dat gelukkig hier en daar aandacht heeft gekregen. Die aandacht is terecht, want Death Drive is een zeer aansprekend album. Eliza Edens is een uitstekende songwriter en heeft een serie zeer persoonlijke songs geschreven. Het zijn songs die vooral zijn ingekleurd met fraai gitaarwerk dat de songs steeds net wat anders laat klinken. De mooie en bijzondere stem van de muzikant uit Brooklyn tilt het niveau van het uitstekende Death Drive nog wat verder op.
Ik kwam de naam van Eliza Edens de afgelopen week tegen op de Amerikaanse muziekwebsite No Depression, die de ontwikkelingen binnen de Amerikaanse rootsmuziek inmiddels al meer dan dertig jaar nauwlettend in de gaten houdt. No Depression is behoorlijk positief over het deze week verschenen album Death Drive.
Het is zo te zien al het vierde album van de muzikant uit Brooklyn, New York, die zich overigens identificeert als non-binair persoon. Ik kan me niet herinneren dat ik de naam Eliza Edens eerder had gehoord, maar ik kan me zeker vinden in de positieve woorden van No Depression.
De Amerikaanse muziekwebsite, die ooit begon als een inmiddels legendarisch tijdschrift dat in eerste instantie gericht was op de alt-country beweging, bestrijkt inmiddels een breed palet binnen de Amerikaanse rootsmuziek. Het is een hokje waarin de muziek van Eliza Edens maar zeer ten dele past, want ik hoor veel invloeden uit de indiepop en vooral de indierock op Death Drive.
Eliza Edens staat op de cover van het album afgebeeld met een gitaar en dat is niet voor niets. Het gitaarspel van de Amerikaanse muzikant speelt een voorname rol op het album, dat buiten de gitaren redelijk subtiel is ingekleurd, al kunnen zomaar verrassende accenten als die van een saxofoon, strijkers of synths opduiken.
Het gitaarwerk van Eliza Edens is niet alleen dominant in haar geluid, maar ook mooi en veelkleurig, wat van Death Drive een gevarieerd album maakt. Het is een album dat flink wat raakvlakken met de indierock van het moment laat horen, maar ik hoor ook veel invloeden uit het verleden.
Hoe vaker ik luister naar Death Drive, hoe meer ik gecharmeerd raak van het afwisselend akoestische en elektrische gitaarwerk, dat ook jazzy of funky kan klinken en ook lekker mag soleren. Vooral de ruimtelijke gitaarakkoorden vind ik bijzonder mooi, maar ook het stevigere of juist het subtiele werk raakt de juiste snaar.
Het album heeft echter meer te bieden, want Eliza Edens schrijft aansprekende songs, die zich zeker niet beperken tot Amerikaanse rootsmuziek, indiepop en indierock. De songs voor het album zijn van hoog niveau, maar werden in de meeste gevallen geschreven tijdens workshops waarin binnen één dag een song moest worden opgeleverd. Het zegt iets over de kwaliteiten van de Amerikaanse muzikant als songwriter.
De dood van de moeder van Eliza Edens is een centraal thema op Death Drive, wat er een persoonlijk album van maakt. Het mooiste heb ik echter nog altijd niet benoemd, want dat is wat mij betreft de stem van Eliza Edens. Het is een zeer karakteristieke maar ook zeer aangenaam klinkende stem.
De zang van de muzikant uit Brooklyn doet het uitstekend in de songs die wat meer naar indierock neigen, maar ook als het experiment wordt gezocht, als in een song als Bigger, trekt de stem van Eliza Edens in zeer positieve zin de aandacht.
Death Drive trekt de aandacht met zeer veelzijdig gitaarwerk en ook met de zang weet het album steeds net weer wat anders te klinken. Het is zoals gezegd het vierde album van Eliza Edens en dat hoor je ook wel, want de songs op het album klinken niet als die van een beginnende muzikant. Het blijft bijzonder dat juist No Depression me wees op het album, want het is er een die ook bij een muziekwebsite als Pitchfork in de smaak zou moeten kunnen vallen. Erwin Zijleman
De muziek van Eliza Edens is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Amerikaanse muzikant: https://eliza-edens.bandcamp.com/album/death-drive.