Ik luister niet zo heel vaak naar traditionele Britse folk, maar de laatste tijd zijn er toch meerdere albums met flink wat invloeden uit het genre die ik koester. Albatross van Katie Gregson-MacLeod kan aan dit stapeltje worden toegevoegd, want wat is dit een mooi en indringend album. Het is een album dat sober maar smaakvol is ingekleurd en dat vol staat met verzorgde maar ook emotievolle folksongs. Het mooist van alles is echter de stem van Katie Gregson-MacLeod, die op haar debuutalbum met heel veel gevoel zingt. Het is een stem waarvan je moet houden, maar als de zang van de Schotse muzikante eenmaal binnenkomt, komt die ook hard binnen. Wat een mooi album.
Katie Gregson-MacLeod maakte de afgelopen jaren al een viertal EP’s, maar heeft deze week met Albatross haar debuutalbum uitgebracht. Ik heb haar EP’s volgens mij niet beluisterd, maar dat ga ik alsnog doen, want het deze week verschenen debuutalbum Albatross smaakt absoluut naar meer.
Katie Gregson-MacLeod is voor mij een nieuwe naam, maar de muzikante die een jaar of vier geleden nog als barista werkte, is in andere bubbels een stuk bekender. Naar verluidt ging haar song complex een paar jaar geleden viraal op TikTok, wat verklaart dat de twee versies van de song alleen op Spotify al meer dan 60 miljoen keer zijn beluisterd.
Het is soms wonderlijk hoe sociale media platforms werken, want bij de muziek van Katie Gregson-MacLeod denk ik eerlijk gezegd geen moment aan muziek die het goed doet op TikTok. De songs van haar debuutalbum moeten het vooralsnog overigens doen met zeer bescheiden aantallen luisteraars op Spotify, maar zelf ben ik zeer gecharmeerd van het eerste album van Katie Gregson-MacLeod.
De Schotse muzikante maakt op Albatross muziek die is te omschrijven als Britse folk. Het is Britse folk met flink wat echo’s uit het verleden, maar ze is zeker niet in het verleden blijven hangen. Ik hou meestal niet zo van hele traditionele Britse folk, maar ook als Albatross teruggrijpt op de Britse folk van lang geleden, raakt het album mij.
Dat is vooral de verdienste van de bijzondere stem van de Schotse muzikante. Katie Gregson-MacLeod beschikt over een expressieve en emotievolle stem. Het is het soort stem dat het goed doet in wat traditioneel aandoende Britse folk, maar het is ook het soort stem dat bij mij niet altijd in de smaak valt. Traditionele Britse folk klinkt me vaak wat te pastoraal, maar ook als Katie Gregson-MacLeod haar stem inzet zoals de Britse folkies uit het verleden dat deden of Joni Mitchell vibes laat horen, weet ze me te raken met haar bijzondere zang.
De zang op Albatross klinkt het hele album folky, maar de Schotse muzikante kan flink variëren met haar stem, wat ervoor zorgt dat de songs op Albatross het ene moment traditioneel en het volgende moment eigentijds kunnen klinken. Ik moest absoluut even wennen aan de zang op het album, maar echt iedere noot van Katie Gregson-MacLeod is raak en wat klinkt haar stem puur en intiem.
Het is niet alleen de zang van de muzikante uit Inverness die van Albatross zo’n mooi album maakt, want de songs op het album zijn stuk voor stuk voorzien van prachtige muziek. De klanken op het album zijn over het algemeen sober, maar het akoestische geluid op het album is ook subtiel versierd met fraaie extra’s.
Katie Gregson-MacLeod produceerde haar debuutalbum samen met Dom Monks, die we kennen van Laura Marling en Billie Marten, maar ook van Big Thief. Albatross van Katie Gregson-MacLeod doet me, naast de meest intieme albums van Laura Marling, wel wat denken aan de onlangs verschenen albums van Elanor Moss en Clara Mann, die ook indruk maakten met folky songs zonder opsmuk en met veel emotie.
Ik kan me eerlijk gezegd niet voorstellen dat Albatross een album is dat viraal gaat op TikTok of een ander groot publiek gaat aanspreken, maar liefhebbers van intieme en indringende folksongs met mooie klanken en bijzondere zang moeten zeker eens naar dit album luisteren. Erwin Zijleman
Albatross van Katie Gregson-MacLeod is verkrijgbaar via de Mania webshop:
Albatross van Katie Gregson-MacLeod is verkrijgbaar via de Mania webshop: