Ik ben fan van de muziek van Ismena (Goossen) sinds ze me bijna zes jaar geleden voor het eerst haar muziek toestuurde. Ik was gecharmeerd van de muziek van haar band, maar werd verpletterd door de schoonheid van haar soloalbum This Time. Helaas sta ik niet meer op de mailinglijst van de Utrechtse muzikante, waardoor ik haar een week of zes geleden verschenen tweede album bijna had gemist. Het zou doodzonde zijn geweest, want ik vind Please Don't Ask Me How I've Been nog veel indrukwekkender dan This Time. Op het album wordt met heel veel zorg en aandacht gemusiceerd en die zorgvuldigheid hoor je ook terug in de zang, die echt betoverend mooi is. Het zijn momenteel donkere tijden, maar de soundtrack van Ismena is van een bijna onwerkelijke schoonheid.
Op mijn tijdlijn op Facebook zag ik bij toeval een filmpje van Ismena voorbij komen, waarin ze cd’s aan het uitpakken is. Het had zomaar aan mijn aandacht kunnen ontsnappen, want de tijdlijn van Facebook negeer ik bij voorkeur, maar door het filmpje kwam ik wel op het spoor van haar nieuwe album Please Don't Ask Me How I've Been, dat eind september al is verschenen.
Ismena (Goossen) is voor mij zeker geen onbekende. Ze stuurde me aan het begin van 2021 een single van de naar haar genoemde band en die vond ik zo goed, dat ik maanden uitkeek naar het debuutalbum van de Utrechtse band. Until We Part van Ismena sneeuwde in de laatste weken van 2021 flink onder, maar ik vind het nog altijd een prachtig album.
De band redde het uiteindelijk helaas niet, maar Ismena dook in de herfst van 2023 op met haar eerste soloalbum This Time. Waar de naar haar genoemde band imponeerde met hoge spanningsbogen en een mix van folk, indierock, postrock en een beetje gothrock, koos Ismena Goossen op haar eerste soloalbum voor uiterst intieme en ingetogen songs met een vooral folky karakter.
In mijn recensie van This Time ben ik bijna lyrisch over het album, dat ik een van de grootste verrassingen van 2023 noem. Daar sta ik nog steeds achter, want This Time is een wonderschoon album. Het is een album met vooral ingetogen maar bijzonder smaakvolle klanken, die prachtig kleuren bij het huidige seizoen.
De muziek op This Time staat volledig in dienst van de stem van Ismena, die nog veel beter uit de verf komt dan in de muziek van de naar haar genoemde band. De in Bosnië en Herzegovina opgegroeide muzikante schreef voor haar solodebuut een aantal zeer persoonlijke songs, die ze met heel veel gevoel vertolkte.
De muziek op het album is zoals gezegd redelijk sober, maar door het toevoegen van zeer fraaie accenten gebeurt echt van alles in de muziek van Ismena. Ik vatte This Time van Ismena uiteindelijk samen als 33 minuten kippenvelmuziek en dat is een omschrijving waar ik nog steeds volledig achter sta.
Het is een omschrijving die ook van toepassing is op het nieuwe album van Ismena, al bevat Please Don't Ask Me How I've Been 44 minuten muziek. Op haar tweede soloalbum trekt Ismena de lijn van haar debuutalbum door, maar ze heeft haar bijzondere geluid nog wat verder geperfectioneerd.
De muziek op Please Don't Ask Me How I've Been klinkt nog wat subtieler dan op This Time en wordt gedomineerd door de akoestische gitaar of de piano. Tegelijkertijd heeft de Utrechtse muzikante, die een groot deel van de instrumenten zelf bespeelde, nog meer aandacht besteed aan de arrangementen, die haar songs voorzien van een bijzondere sfeer, die wordt versterkt door af en toe natuurgeluiden toe te voegen.
Het is een sfeer die wederom uitstekend past bij het huidige seizoen, want Please Don't Ask Me How I've Been is meer een album voor de herfst en de winter dan voor de lente en de zomer. De muziek op het album is echt prachtig, maar het is ook dit keer vooral de stem van Ismena die zorgt voor kippenvel.
De Utrechtse muzikante zingt op haar tweede album met heel veel precisie, maar er zit ook veel gevoel in haar stem. De zang is ook nog eens prachtig opgenomen, waardoor iedere noot binnenkomt. Jammer dat ik dit album niet direct heb opgemerkt, maar gelukkig heb ik het niet gemist. Wat mij betreft een van de betere albums van 2026. Erwin Zijleman
De muziek van Ismena is ook verkrijgbaar via de Bandcamp pagina van de Utrechtse muzikante: https://ismenamusic.bandcamp.com/album/please-dont-ask-me-how-ive-been.