Ik had niet direct door dat er deze week een nieuw album van Malena Zavala was verschenen, want haar eerder dit jaar verschenen album If This Life Could Start Again heeft alleen de toevoeging Stripped gekregen. Dat is ook precies wat het is. De Argentijnse muzikante nam de songs van haar laatste album opnieuw op, maar dan alleen met haar gitaarspel en haar stem. If This Life Could Start Again maakte begin dit jaar indruk met bijzondere klanken en weelderige arrangementen, maar ook zonder alle versiersels blijven de songs van het album makkelijk overeind. If This Life Could Start Again Stripped is een goede reden om het vorige album er weer eens bij te pakken, maar overtuigt ook op eigen kracht.
In de eerste maand van dit jaar verscheen het album If This Life Could Start Again van Malena Zavala, een Argentijnse muzikante die al een tijd in Londen woont. Ik kende de eerdere albums van Malena Zavala en met name het album Aliso en was hiervan behoorlijk onder de indruk, maar de muziek op If This Life Could Start Again sprak me nog veel meer aan.
Ik vind het nog altijd een betoverend mooi album. Dat heeft deels te maken met de bijzondere songs en de mooie stem van de Argentijnse muzikante, maar If This Life Could Start Again ontleent ook een belangrijk deel van zijn kracht aan de prachtige muziek en fascinerende arrangementen op het album.
Ik schreef in mijn recensie over beeldende muziek, ongrijpbare en breed uitwaaiende klankentapijten, muziek die de fantasie stevig prikkelt en muziek waarin zo veel gebeurt dat het je duizelt. Ik noemde het album bovendien een productioneel hoogstandje dat bol staat van de invloeden en klanken en steeds dingen laat horen die je niet had verwacht. Het is me nooit opgevallen dat If This Life Could Start Again slechts 25 minuten muziek bevat, want in de negen songs van Malena Zavala gebeurt meer dan in menig omvangrijk oeuvre.
Deze week laat Malena Zavala weer van zich horen met het album If This Life Could Start Again Stripped. Ik ben over het algemeen niet gek op het uitbrengen van albums met uitgeklede versies van eerder uitgebrachte songs, maar in het geval van If This Life Could Start Again van Malena Zavala leek het me zelfs een totaal zinloze exercitie. Ik was echter ook wel nieuwsgierig wat er over zou blijven van de songs van de Argentijnse muzikante zonder alle muzikale en productionele hoogstandjes die voor de originele versie van het album uit de kast werden getrokken en ging daarom toch luisteren.
If This Life Could Start Again Stripped bevat acht van de negen tracks van het originele album, maar duurt ruim een minuut langer. De openingstrack van het album begon begin dit jaar ook al met redelijk sobere en ruwe gitaarakkoorden en die klinken hooguit nog wat ruwer en directer, iets wat ook geldt voor de zang van de Argentijnse muzikante.
De verschillen ontstaan op de momenten waarop Malena Zavala de bijzondere arrangementen en klanken van het originele album heeft vervangen door alleen ruw gitaarwerk. Het is bijzonder en ruimtelijk klinkend gitaarspel, maar vergeleken met de prachtige arrangementen van het originele album klinkt het behoorlijk Spartaans.
Ik had op voorhand mijn twijfel of de songs van If This Life Could Start Again overeind zouden blijven op het nieuwe album, maar dat is zeker het geval. Ook met alleen gitaarakkoorden hoor je de schoonheid van de songs van Malena Zavala en zonder alle andere instrumenten is er meer ruimte voor haar stem, die ik misschien wel mooier vind dan op het zo vakkundig geproduceerde originele album.
Ik heb de afgelopen maanden heel veel geluisterd naar If This Life Could Start Again, waardoor de songs die terugkeren op If This Life Could Start Again Stripped absoluut herkenbaar zijn, maar het zijn op de een of andere manier ook nieuwe songs. Muzikanten moeten er wat mij betreft geen gewoonte van maken om alternatieve versies van hun albums uit te brengen, maar If This Life Could Start Again Stripped van Malena Zavala is wat mij betreft een geslaagd experiment. Erwin Zijleman
De muziek van Malena Zavala is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Argentijnse muzikante: https://malenazavala.bandcamp.com/album/if-this-life-could-start-again-stripped.