De Portugese muzikante MARO draait inmiddels al een aantal jaren mee en schijnt in andere bubbels redelijk populair te zijn. In mijn bubbel was ik haar nog niet tegengekomen, maar mijn eerste kennismaking met haar muziek bevalt me uitstekend. MARO heeft de typisch Portugese muziek inmiddels achter zich gelaten, maar haar pop met een vleugje R&B klinkt door het toevoegen van uiteenlopende invloeden anders dan doorsnee R&B pop. Dat doet het zeker ook door de stem van MARO die mooi is, maar ook zwoel en verleidelijk. SO MUCH HAS CHANGED is een album met een bijzondere sfeer en het is een sfeer waarin ik momenteel graag vertoef. Mijn eerste kennismaking met de muziek van MARO smaakt echt naar veel meer.
Ik ben de naam MARO de afgelopen jaren wel een paar keer tegengekomen, maar ik had tot deze week nog nooit naar haar muziek geluisterd. Ook het deze week verschenen album SO MUCH HAS CHANGED (MARO houdt kennelijk van hoofdletters) kwam alleen maar op mijn pad omdat Spotify me het album voorschotelde, maar het album beviel me eigenlijk direct.
MARO is de artiestennaam van de Portugese muzikante Mariana Brito da Cruz Forjaz Secca (ik begrijp haar keuze voor een artiestennaam). Heel veel meer informatie staat er niet op haar Wikipedia pagina, buiten het feit dat ze in 2022 Portugal vertegenwoordigde op het Eurovisie Songfestival met de song Saudade, saudade. Dat festival volg ik zeker niet op de voet, waardoor SO MUCH HAS CHANGED echt mijn eerste kennismaking met de muziek van MARO is.
De Portugese maakte in het verleden muziek in het Portugees, maar koos snel voor een combinatie van Portugees en Engels. Na een studie aan het roemruchte Berklee College of Music vestigde ze zich in Los Angeles en begon ze te werken aan een internationale carrière. Het Portugees is daarom langzaam maar zeker uit beeld verdwenen in de muziek van MARO, die met SO MUCH HAS CHANGED een volledig Engelstalig album heeft gemaakt.
Niet alleen in de taal verwerkt MARO andere invloeden dan in het verleden, want ook in de muziek op het nieuwe album van MARO is weinig meer te horen van de Portugese invloeden die ik in haar inmiddels beluisterde vroegere werk wel hoorde. Toch klinkt SO MUCH HAS CHANGED ook niet hetzelfde als de popmuziek die momenteel in Los Angeles in grote hoeveelheden wordt gemaakt.
De songs van MARO hebben iets zwoels en warms en hoewel de meeste songs ver zijn verwijderd van bijvoorbeeld de Portugese fado, hoor ik toch nog wel wat invloeden die de Portugese muzikante in haar jeugd heeft opgepikt. Wat vooral opvalt bij beluistering van SO MUCH HAS CHANGED is het direct ontspannende karakter van de muziek van MARO.
Dat heeft alles te maken met haar stem, die zacht maar ook loom en verleidelijk klinkt. Het is een stem die wat anders klinkt dan alle andere stemmen in de pop, waardoor ik de sound van MARO direct origineel vond klinken. Het bijzondere is dat het ontspannen karakter van de muziek van de Portugese muzikante blijft wanneer in de muziek het tempo wat wordt opgevoerd.
Ook wanneer MARO kiest voor wat springerige of zelfs nerveuze ritmes, blijven de songs op SO MUCH HAS CHANGED rustgevend. Dat geldt in nog veel sterkere mate voor de songs waarin MARO zich laat begeleiden door ingetogen, warme en zeer sfeervolle klanken en haar songs hetzelfde weldadige effect hebben als een warm bad.
Het was vooral de mooie maar ook bijzondere stem van MARO die me overtuigde van de kwaliteiten van haar nieuwe album, maar nu ik het album wat vaker heb gehoord ben ik ook steeds meer onder de indruk van het mooie, warme en ook verrassend tijdloze geluid op het nieuwe album van de Portugese muzikante en van haar interessante songs, die deels aansluiten bij de popmuziek van het moment, maar toch ook heel veel muzikaliteit en originaliteit verraden. Ik lees in Nederland nog veel te weinig over dit album dat echt veel te bieden heeft. Erwin Zijleman