Mayer Hawthorne - How Do You Do

Ruim twee jaar geleden eindigde ik mijn recensie van Mayer Hawthorne’s debuut A Strange Arrangement met de volgende zinnen: “Of A Strange Arrangement een plaat is waar heel druk over moet worden gedaan weet ik nog niet, maar ik weet wel dat dit een plaat is die zorgt voor een buitengewoon aangenaam en verfrissend muzikaal half uurtje. Soms is dat gewoon genoeg.”. Het zijn zinnen die in grote lijnen ook van toepassing zijn op de man’s tweede plaat How Do You Do. De muzikale betovering van Mayer Hawthorne duurt dit keer bijna 40 minuten en de muzikale accenten die hij aanbrengt zijn net iets anders dan op het debuut, maar de uitwerking van de plaat is vrijwel identiek. How Do You Do is een plaat waar je heel vrolijk van wordt of je dit nu wilt of niet. Ook dit keer citeert Mayer Hawthorne weer rijkelijk uit de archieven van de zwarte muziek en vertolkt hij deze muziek met een strot die opvallend zwart klinkt voor iemand met een blanke huid. Hawthorne kent nog altijd zijn klassiekers, maar gaat in tegenstelling tot zijn meeste Neo-soul collega’s verder dan slechts het reproduceren van de muziek uit de hoogtijdagen van de soul. How Do You Do klinkt hierdoor zowel authentiek als eigentijds en dat is knap. Vergeleken met A Strange Arrangement hebben de 60s invloeden (Motown, Stax) op How Do You Do wat aan terrein verloren ten gunste van invloeden uit de 70s soul en disco, maar heel groot zijn de verschillen niet. Wel is How Do You Do mooier geproduceerd dan zijn voorganger, waardoor zowel de instrumentatie als de stem van Mayer Hawthorne beter uit de verf komen. De songs op How Do You Do variëren van heerlijk lome ballads tot energieke funky up-tempo songs, waarbij de nadruk de ene keer wat meer in het verleden en de andere keer wat meer in het heden ligt. Door de bijdragen van niemand minder dan Snoop Dogg zal How Do You Do hopelijk wat meer aandacht trekken dan het debuut, maar op zich heeft Mayer Hawthorne de steun van iemand als Snoop Dogg helemaal niet nodig. Waar de concurrentie in het vrouwelijke segment van de Neo-soul moordend is, is er bij de mannen volop ruimte voor wat extra talent. Een van de vacatures naast onder andere Cee Lo Green, Jamie Lidell en Aloe Blacc wordt op basis van het gebodene op How Do You Do op overtuigende wijze opgeëist door Mayer Hawthorne. How Do You Do is een eerste klas feel good plaat met inhoud. Een must voor een ieder die de (Neo-)soul een warm hart toedraagt. Erwin Zijleman