De Canadese singer-songwriter Rob Lutes debuteerde in 1999 met Gravity, maar trok pas echt de aandacht van liefhebbers van Amerikaanse rootsmuziek met het in 2006 verschenen Ride The Shadows. Met Truth & Fiction leverde hij in 2008 zijn tweede meesterwerk af, maar ondanks deze twee prachtplaten is Rob Lutes helaas nog altijd slechts in relatief kleine kring bekend. Zelf heb ik Rob Lutes zo hoog zitten dat ik vorig jaar een als een tussendoortje uitgebrachte live-plaat met landgenoot Rob MacDonald een plekje gaf op deze BLOG, maar deze plaat was zeker niet van hetzelfde niveau als Ride The Shadows en Truth & Fiction en het tussentijds in eigen beheer uitgebrachte Middle Ground. De nieuwe plaat van Rob Lutes, The Bravest Birds, is dat zeker wel en is misschien zelfs nog wel beter dan zijn twee niet misselijke voorgangers. Het is niet eens makkelijk om te omschrijven wat er nu precies zo goed en bijzonder is aan de muziek van Rob Lutes, maar The Bravest Birds had me na hooguit een paar seconden al volledig ingepakt. De plaat opent met een paar gitaarakkoorden, waarna de heerlijke stem van Rob Lutes het overneemt. De stem van Rob Lutes klinkt doorleefd en soulvol en heeft ook het bedwelmende effect dat ook bijvoorbeeld de stem van John Hiatt heeft. Laat Rob Lutes het telefoonboek voorlezen en ik vind het mooi. Het blijft dit keer niet bij een fantastische stem, want Rob Lutes heeft voor de gelegenheid flink wat topmuzikanten opgetrommeld en deze zetten een geluid neer waarvoor je de gemiddelde liefhebber van Amerikaanse rootsmuziek ’s nachts mag wakker maken. Het is een even mooi als veelzijdig geluid dat meerdere kanten van de Amerikaanse rootsmuziek opzoekt en me af en toe wel wat doet denken aan de platen van Daniel Lanois. Alsof het met een stem als die van Rob Lutes en een instrumentatie om van te watertanden nog niet genoeg is, verrast The Bravest Birds ook nog eens met een serie fantastische songs, die je na één keer horen dierbaar zijn, maar dan pas beginnen met groeien. Ik had Rob Lutes dankzij Ride The Shadows en Truth & Fiction al heel hoog zitten, maar desondanks ben ik enorm verrast door het hoge niveau van The Bravest Birds. Met The Bravest Birds heeft Rob Lutes een rootsplaat gemaakt die zich kan meten met de grote platen in het genre. Het is een plaat die steeds weer andere emoties oproept. De ene keer word ik gegrepen door de geweldige stem van de Canadees, de volgende keer door het geweldige gitaarwerk op de plaat of het mooie volle geluid, maar meestal door alles wat deze plaat te bieden heeft. Rob Lutes heeft met The Bravest Birds een grootse plaat gemaakt die het stapeltje Rob Lutes in de kast nog wat breder en onmisbaarder maakt. Erwin Zijleman The Bravest Birds van Rob Lutes ligt nog niet in Nederland in de winkel, maar is onder andere verkrijgbaar via cdbaby (http://www.cdbaby.com/cd/roblutes), de site van Rob Lutes (http://www.roblutes.com/fr_store.cfm) of iTunes (https://itunes.apple.com/album/the-bravest-birds/id583180241?v0=9988&ign-mpt=uo%3D1).
