Er verschijnen momenteel heel veel countrypop albums, waardoor het lastig kiezen is voor liefhebbers van het genre. Ik koos met veel overtuiging voor de eerste twee albums van Lauren Watkins en ook album nummer drie is weer van hoge kwaliteit. If I’m Being Honest is een 100% countrypop album, maar het is wel een countrypop album waarop de liefde voor countrymuziek centraal staat. Het randje pop maakt de songs van Lauren Watkins net wat aanstekelijker, waardoor ook haar derde album weer garant staat voor een bijzonder aangename luistertrip. En ook op If I’m Being Honest is de bijzonder aangename maar ook mooie stem van Lauren Watkins de kers op een bijzonder smakelijke taart.
Het is de afgelopen jaren flink dringen binnen de countrypop, waardoor het niet zo makkelijk is om op te vallen. Lauren Watkins slaagde daar wat mij betreft twee keer in. Ik was in 2025 zeer gecharmeerd van haar debuutalbum The Heartbroken Record. Het is een album met countrypopsongs die bijzonder makkelijk verleiden, maar die ook na veelvuldig beluisteren nog leuk zijn.
The Heartbroken Record is bovendien een album waarin country en pop met de juiste verhouding zijn gemengd, wat voor mij betekent dat de hoeveelheid country net wat groter is dan de hoeveelheid pop. Lauren Watkins beschikt ook nog eens over een stem die gemaakt lijkt voor countrypop. The Heartbroken Record deed me vooral denken aan de muziek van Megan Moroney, maar deed me ook met enige regelmaat denken aan de country-getinte songs van Kacey Musgraves, waarmee ik twee van mijn favoriete zangeressen te pakken heb.
Lauren Watkins hield de goede vorm van haar debuutalbum vast op het in 2025 verschenen tweede album In a Perfect World. Het is een album waarop de verhouding tussen country en pop net wat meer opschuift richting pop, maar de hoeveelheid country is ook op In a Perfect World nog ruim voldoende. Ik hoorde op het tweede album van de muzikante uit Nashville, Tennessee, wat meer Kacey Musgraves en wat minder Megan Moroney, al heeft Lauren Watkins net als Megan Moroney een zwak voor de country-clichés in haar teksten.
Lauren Watkins houdt de vaart er lekker in, want ze brengt voor het derde jaar op rij een album uit. Ook If I’m Being Honest is weer een album waarop het label countrypop niet misstaat en ook bij beluistering van het derde album van Lauren Watkins komen de namen van Megan Moroney en Kacey Musgraves weer op.
Net als het debuutalbum van de Amerikaanse muzikante doet If I’m Being Honest me in eerste instantie vooral aan Megan Moroney denken, al is een song als Convenient bijna vintage Kacey Musgraves. Het zijn vergelijkingen waar Lauren Watkins zich zeker niet voor hoeft te schamen, maar ik hoor op If I’m Being Honest ook voldoende haar eigen sound.
Ook op haar derde album schudt Lauren Watkins de aanstekelijke popsongs weer uit haar mouw en het zijn ook dit keer songs met een mooie mix van country en pop. Het zijn songs die degelijk maar ook smaakvol zijn ingekleurd en ik vind zelf het geluid op het nieuwe album nog wat mooier dan op de twee al zo aangenaam klinkende voorgangers. Ook de stem van Lauren Watkins lijkt alleen maar beter te worden, al is het maar omdat ze het rauwe randje in haar stem steeds beter uitbuit.
Mijn zwak voor countrypop houdt inmiddels al flink wat jaren aan en ik moet toegeven dat ik soms wel het idee heb dat ik wat verzadigd begin te raken. Van verzadiging is echter zeker geen sprake wanneer ik luister naar de muziek van Lauren Watkins. Beter dan op If I’m Being Honest kan Nashville countrypop wat mij betreft niet klinken en aanstekelijker en verslavender evenmin.
Liefhebbers van pure Amerikaanse rootsmuziek zullen het soms wat te veel pop vinden, al schuift Lauren Watkins in een aantal songs behoorlijk ver op richting authentiek klinkende countrymuziek, zeker als de pedal steel zorgt voor een extra country-injectie. Als ik mijn favoriete countrypop album mag uittekenen kom ik niet heel ver van If I’m Being Honest van Lauren Watkins af denk ik. Erwin Zijleman