Astra - The Weirding
Sinds de opkomst van de punk in de tweede helft van de jaren 70 is progrock (voorheen symfonische rock) voor veel muziekliefhebbers en vrijwel alle critici een vies woord. De laatste jaren is dit gelukkig aan het veranderen. Progrock is niet meer het geïsoleerde genre dat het een aantal jaren geleden was. Progrock bands kunnen rekenen op veel meer sympathie dan de afgelopen decennia het geval was en invloeden uit de progrock duiken steeds vaker op bij bands die in de smaak vallen bij een breed publiek. Het Amerikaanse Astra is een band die wel eens kan gaan profiteren van de toegenomen interesse voor progrock, want met The Weirding heeft deze band uit San Diego een geweldige plaat afgeleverd. The Weirding is een plaat die in eerste instantie vooral herinneringen oproept aan de hoogtijdagen van de progrock. Het artwork lijkt rechtstreeks uit de jaren 70 te komen en ook in muzikaal opzicht zijn het in eerste instantie de jaren 70 die de klok slaan. The Weirding raakt met invloeden uit de progrock, hardrock en psychedelica en lange intro’s, epische instrumentale tracks, veel ruimte voor solo’s en muziek die is opgebouwd uit vele lagen, nadrukkelijk aan de muziek van bands als Yes, King Crimson, Black Sabbath en vooral Pink Floyd. Bijna 80 minuten lang neemt Astra je mee op een muzikale tijdreis die begint in de jaren 70, maar hier gelukkig niet blijft steken. Luister wat beter naar The Weirding en je hoort dat we hier niet te maken hebben met een stel belegen hippies voor wie de tijd stil is blijven staan toen in Londen en New York de eerste punks in het straatbeeld verschenen. Astra maakt muziek die weliswaar is geworteld in de progrock, hardrock en psychedelica uit de jaren 70, maar die ook open staat voor invloeden uit de hedendaagse muziek en ook regelmatig met beide benen op de grond staat. Luister onbevangen naar The Weirding en je ervaart een fascinerende luistertrip waarin steeds weer nieuwe dingen te ontdekken zijn. Het beluisteren van The Weirding roept associaties op met het maken van een puzzel van 5000 stukjes. In eerste instantie lijkt het (te) veel van hetzelfde, maar wanneer alle puzzelstukjes op hun plaats vallen blijkt het fraaie totaalbeeld opgebouwd uit zeer uiteenlopende details. Met The Weirding heeft Astra een plaat gemaakt die niet alleen herinneringen op kan halen aan muziek uit vervlogen tijden, maar die ook een brug kan slaan naar de muziek van vandaag en morgen. Luister er onbevangen en onbevooroordeeld naar en er valt heel veel te genieten op deze bijzondere plaat. Erwin Zijleman
Sinds de opkomst van de punk in de tweede helft van de jaren 70 is progrock (voorheen symfonische rock) voor veel muziekliefhebbers en vrijwel alle critici een vies woord. De laatste jaren is dit gelukkig aan het veranderen. Progrock is niet meer het geïsoleerde genre dat het een aantal jaren geleden was. Progrock bands kunnen rekenen op veel meer sympathie dan de afgelopen decennia het geval was en invloeden uit de progrock duiken steeds vaker op bij bands die in de smaak vallen bij een breed publiek. Het Amerikaanse Astra is een band die wel eens kan gaan profiteren van de toegenomen interesse voor progrock, want met The Weirding heeft deze band uit San Diego een geweldige plaat afgeleverd. The Weirding is een plaat die in eerste instantie vooral herinneringen oproept aan de hoogtijdagen van de progrock. Het artwork lijkt rechtstreeks uit de jaren 70 te komen en ook in muzikaal opzicht zijn het in eerste instantie de jaren 70 die de klok slaan. The Weirding raakt met invloeden uit de progrock, hardrock en psychedelica en lange intro’s, epische instrumentale tracks, veel ruimte voor solo’s en muziek die is opgebouwd uit vele lagen, nadrukkelijk aan de muziek van bands als Yes, King Crimson, Black Sabbath en vooral Pink Floyd. Bijna 80 minuten lang neemt Astra je mee op een muzikale tijdreis die begint in de jaren 70, maar hier gelukkig niet blijft steken. Luister wat beter naar The Weirding en je hoort dat we hier niet te maken hebben met een stel belegen hippies voor wie de tijd stil is blijven staan toen in Londen en New York de eerste punks in het straatbeeld verschenen. Astra maakt muziek die weliswaar is geworteld in de progrock, hardrock en psychedelica uit de jaren 70, maar die ook open staat voor invloeden uit de hedendaagse muziek en ook regelmatig met beide benen op de grond staat. Luister onbevangen naar The Weirding en je ervaart een fascinerende luistertrip waarin steeds weer nieuwe dingen te ontdekken zijn. Het beluisteren van The Weirding roept associaties op met het maken van een puzzel van 5000 stukjes. In eerste instantie lijkt het (te) veel van hetzelfde, maar wanneer alle puzzelstukjes op hun plaats vallen blijkt het fraaie totaalbeeld opgebouwd uit zeer uiteenlopende details. Met The Weirding heeft Astra een plaat gemaakt die niet alleen herinneringen op kan halen aan muziek uit vervlogen tijden, maar die ook een brug kan slaan naar de muziek van vandaag en morgen. Luister er onbevangen en onbevooroordeeld naar en er valt heel veel te genieten op deze bijzondere plaat. Erwin Zijleman