Alicia Witt maakte al een aantal albums en is bovendien een zeer succesvol actrice. Als actrice werkte ze onder andere samen met de legendarische regisseur David Lynch, die ze eert op haar deze week verschenen album Between Heaven and Earth. Het is een album dat flink anders klinkt dan het gemiddelde singer-songwriter album, want zowel de muziek als de zang op het album bewegen zich wat buiten mijn comfort zone. Het is me af en toe wat te zwaar aangezet en te theatraal, maar Alicia Witt raakt ook met grote regelmaat de juiste snaar met haar bijzondere stem en de fraaie arrangementen op haar door de gelouterde Joe Henry geproduceerde nieuwe album.
Deze week is het album Between Heaven and Earth van Alicia Witt verschenen. Ik kan me niet herinneren dat ik haar naam eerder ben tegengekomen, maar ze heeft al een aantal albums op haar naam staan, waaronder zelfs een kerstalbum. Dat Alicia Witt wat langer meegaat blijkt ook wel uit het feit dat ze voor haar nieuwe album niemand minder dan Joe Henry als producer heeft weten te strikken en die heeft de muzikanten met wie hij werkt voor het uitzoeken.
Alicia Witt is dus bekender als muzikante dan ik dacht, maar ze is nog veel bekender als actrice. Ze speelde in talloze films en series en werd op zeer jonge leeftijd gespot door de legendarische regisseur David Lynch voor de film Dune en de serie Twin Peaks. Between Heaven and Earth is een eerbetoon aan de vorig jaar overleden David Lynch, die wordt geëerd met dertien songs en bijna een uur muziek.
Nu hebben actrices die zo nodig moeten gaan zingen de schijn wat tegen, ook bij mij, maar ik heb geprobeerd om onbevooroordeeld te luisteren naar het nieuwe album van de Amerikaanse muzikante. Alicia Witt kan ook echt wel wat, want ze is een uitstekende pianiste, beschikt over een geschoold klinkende stem en schrijft aansprekende songs.
Bij eerste beluistering van Between Heaven and Earth moest ik wel concluderen dat het nieuwe album van Alicia Witt een flink eind buiten mijn muzikale comfort zone ligt. In eerste instantie zelfs zo ver buiten mijn comfort zone dat ik het album opzij heb gelegd, maar de muziek van Alicia Witt intrigeerde me ook.
Between Heaven and Earth wordt hier en daar omschreven als een tijdloos singer-songwriter album, maar daar kan ik me niet volledig in vinden. Het album bevat een aantal songs die herinneren aan de grote vrouwelijke singer-songwriters uit de jaren 70, maar Between Heaven and Earth klinkt echt flink anders dan de meeste singer-songwriters uit dit decennium.
Invloeden uit de klassieke muziek en jazz spelen een grote rol in de muziek op het album en die muziek is soms zwaar aangezet. Het nieuwe album van de muzikante uit Nashville, Tennessee, werd naar verluidt vrijwel live opgenomen, waarbij het pianospel van Alicia Witt de basis vormde en de aanvullende arrangementen ter plekke werden bedacht en ingespeeld. Het is een knappe prestatie van producer Joe Henry, want er zijn flink wat instrumenten te horen op het album.
De muziek op het album is zoals gezegd soms wat zwaar aangezet en doet ook wat theatraal aan. Dat theatrale hoor je ook in de zang van Alicia Witt. Ze beschikt over een mooie en veelzijdige stem, maar haar zang is me af en toe wat te pretentieus. Als ik nog even terug ga naar de vergelijking met singer-songwriters uit de jaren 70 is Between Heaven and Earth van Alicia Witt eerder Barbra Streisand dan Carole King en daar moet je van houden.
Het voorziet het album hier en daar van een musical vibe en dat is geen vibe waar ik gek op ben. Ik heb daarom flink moeten wennen aan Between Heaven and Earth, maar uiteindelijk vond ik het album wel wat hebben en viel er langzaam maar zeker meer op zijn plek in de songs van Alicia Witt, die me in een aantal gevallen ook wel direct wisten te overtuigen. Ik ben benieuwd of ik dit album de komende tijd nog vaak ga beluisteren, maar sluit dit zeker niet uit, zeker niet als de avonden langer en kouder worden. Erwin Zijleman
Between Heaven and Earth van Alicia Witt is verkrijgbaar via de Mania webshop: