Iedereen die de muziek van Throwing Muses of het solowerk van Kristin Hersh kent, heeft maar een paar seconden nodig om het nieuwe album van de Amerikaanse muzikante te identificeren als werk van haar hand. Dat ligt voor een belangrijk deel aan het karakteristieke en eigenzinnige stemgeluid van Kristin Hersh, maar ook haar songs en arrangementen dragen bij aan haar herkenbare stempel. Sugar on Blackstone is een behoorlijk donker album en het is een album met flink wat invloeden uit de psychedelica. Het gitaarwerk bevat flarden uit de indierock zoals die in de jaren 90 werd gemaakt, maar de gitaren waaien ook breed uit op een album dat nog wat unieker wordt door de bijzondere stem van Kristin Hersh.
De afgelopen week verscheen een nieuw album van Kristin Hersh. Het is al haar twaalfde soloalbum, maar bij de naam Kristin Hersh denk ik nog altijd in eerste instantie aan haar band Throwing Muses, die uiteindelijk tot elf studioalbums kwam, waaronder klassiekers als The Real Ramona (1991), University (1995) en Purgatory/Paradise (2013).
Throwing Muses wordt vooral geassocieerd met de indierock uit de jaren 90, maar de Amerikaanse band is veel meer dan een van de vele door een vrouw aangevoerde indierockbands uit de jaren 90. Het solowerk van Kristin Hersh is minder bekend dan dat van haar band, maar haar solodebuut Hips and Makers mag inmiddels ook best een klassieker worden genoemd.
De meeste andere soloalbums van Kristin Hersh doen hier nauwelijks voor onder, maar ik besprak er tot dusver pas één op De Krenten uit de Pop. Ik was bijna op de dag af drie jaar geleden wel heel enthousiast over het album Clear Pond Road, dat wat mij betreft niet onderdeed voor Hips and Makers. Ook over het deze week verschenen nieuwe album van Kristin Hersh ben ik weer zeer te spreken.
Ook Sugar on Blackstone is weer een typisch Kristin Hersh album en dat is het in eerste instantie vooral zo door de uit duizenden herkenbare stem van de Amerikaanse muzikante. Op Sugar on Blackstone klinkt de stem van Kristin Hersh nog wat ruwer en gruiziger dan in het verleden en het is een stem waar je van moet houden. Zelf heb ik altijd een zwak gehad voor haar stem, die ook in de jaren 90 al minder zoet klonk dan die van de meeste andere vrouwelijke muzikanten uit de indierock.
De stem van Kristin Hersh klinkt niet alleen wat ruw en gruizig, maar ook zeer karakteristiek en expressief, wat haar songs voorziet van een uniek geluid. Het is een geluid dat ook op Sugar on Blackstone varieert van zeer ingetogen tot behoorlijk rauw en stevig. Kristin Hersh is haar verleden in de indierock zeker niet vergeten op haar nieuwe album, maar net als op de meeste van haar andere soloalbums laat ze horen dat ze niet in de jaren 90 is blijven hangen.
Veel songs op het nieuwe album klinken behoorlijk psychedelisch, met lang uitgesponnen gitaarwerk en een wat benevelende sfeer. Het klinkt in combinatie met de stem van Kristin Hersh soms behoorlijk heftig en soms wat lo-fi, maar ik ben ook echt onder de indruk van het bijzondere geluid op Sugar on Blackstone.
Ook op haar nieuwe album klinkt Kristin Hersh weer totaal anders dan alle andere (vrouwelijke) muzikanten van het moment en dat is een groot goed. Ik vind met name het gitaarwerk van Kristin Hersh zelf bijzonder mooi, maar ook de bijdragen van drummer Rob Ahlers (50 Foot Wave) en cellist Pete Harvey (Throwing Muses) dragen bij aan de bijzondere en vaak wat donkere sfeer op het album, dat verder wordt getekend door persoonlijke misère en de nodige ellende in de wereld.
Dankzij Sugar on Blackstone heb ik ook weer wat meer aandacht voor het oeuvre van Throwing Muses en het andere solowerk van Kristin Hersh en er zit toch veel moois tegen. Om al dat moois te ontdekken is het deze week verschenen nieuwe soloalbum van Kristin Hersh een prima startpunt, want het is een album dat de vergelijking met al die andere mooie en interessante albums uit het verleden prima aan kan. Erwin Zijleman
De muziek van Kristin Hersh is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Amerikaanse muzikante: https://kristinhershfire.bandcamp.com/album/sugar-on-blackstone.
Sugar on Blackstone van Kristin Hersh is verkrijgbaar via de Mania webshop: