Ik was een paar jaar geleden behoorlijk onder de indruk van het debuut van de Amerikaanse singer-songwriter Meiko. De uit Georgia afkomstige singer-songwriter verraste op haar debuut met heerlijk zwoele folkpop, die misschien nog het best was te omschrijven als Suzanne Vega in een zwoel en zomers jasje. Omdat de lichtvoetige muziek van Meiko ook nog eens vol subtiele verrassingen zat, heb ik de plaat heel vaak gedraaid en ondertussen vol smart gewacht op de Nederlandse release die uiteindelijk nooit gekomen is. In de Verenigde Staten is vorige week de tweede cd van Meiko verschenen. The Bright Side moet als het goed is midden in de zomer in Nederland verschijnen, maar ik zou daar niet op wachten. De kans dat de plaat hier daadwerkelijk in de winkel komt te liggen lijkt me niet zo groot en waarom zou je nog twee maanden op de zomer wachten als je die nu ook al in huis kan halen? Op The Bright Side gaat Meiko verder waar ze een jaar of vier geleden ophield, maar The Bright Side is nog een stuk beter dan het helaas zwaar ondergewaardeerde debuut. Ook op haar nieuwe plaat maakt Meiko weer heerlijk zwoele en zonnige folkpop die in de verte wat doet denken aan Suzanne Vega, maar door de verleidelijke zang en het heerlijke zuidelijke accent een stuk warmbloediger klinkt. Op The Bright Side passeren 11 perfecte popsongs de revue. Het zijn popsongs met hier en daar wat invloeden uit de jaren 50 en 60, die je na één keer horen in je hart sluit, maar pas veel later hun ware gezicht laten zien. Ook The Bright Side verleidt weer makkelijk door de heerlijke warme stem van Meiko en de aanstekelijke melodieën en refreinen in haar songs. Het is deze makkelijke verleiding die bij de eerste luisterbeurten domineert, maar ook dit keer blijken de songs van Meiko buitengewoon knap in elkaar te steken en voorzien van vele verrassende wendingen. De op het eerste gehoor bijzonder aangename instrumentatie zit boordevol invloeden en gaat net zo makkelijk aan de haal met psychedelische pop uit een heel ver verleden als met eigentijdse beats. The Bright Side klink vanaf de eerste tot de laatste noot bekend en vanzelfsprekend, maar zo vanzelfsprekend is de muziek van Meiko niet. Meiko is zeker niet de zoveelste 13 in een dozijn popprinses, maar een eigenzinnige singer-songwriter die haar knappe songs heeft voorzien van een onweerstaanbaar suiker- en glinsterlaagje. Ik was na één keer horen weer verliefd op de zwoele klanken van Meiko, maar The Bright Side is sindsdien alleen maar beter geworden. Met The Bright Side haal je onmiddellijk de zomer in huis, maar deze plaat blijft interessant wanneer de herfst zijn intrede doet en staat wat mij betreft nog net zo prominent op de agenda wanneer de jaarlijstjes moeten worden opgemaakt. Laat je niet voor de gek houden door de buitengewoon zwoele en bijna onweerstaanbare popliedjes op The Bright Side. Meiko is echt een hele grote. Erwin Zijleman
