Ik luister niet heel vaak naar de muziek van Adrian Crowley, maar toen ik eenmaal was begonnen aan zijn nieuwe album Measure Of Joy liet het me niet meer los. Het door niemand minder dan John Parish geproduceerde album is donker maar sfeervol. Er is veel zorg besteed aan de arrangementen en de klankentapijten in de verschillende songs en ze passen keer op keer perfect bij de donkere stem van de Ierse muzikant, die zijn teksten soms bijna voordraagt maar blijft zingen. Measure Of Joy is een album dat een bepaalde sfeer oproept en het is een sfeer die perfect past bij het huidige seizoen en de toestand in de wereld. Het was even geleden dat ik naar een Adrian Crowley album had geluisterd, maar dit nieuwe album is echt prachtig.
De op Malta geboren maar in Ierland opgegroeide singer-songwriter Adrian Crowley maakt inmiddels meer dan vijfentwintig jaar albums. Mijn eerste kennismaking met zijn muziek stamt echter pas uit 2014, toen het prachtige Some Blue Morning verscheen, een album waar ik elf jaar geleden behoorlijk van onder de indruk was. Het was tot dusver het enige album dat ik van de Ierse muzikant heb besproken op de krenten uit de pop en ik kan me ook niet herinneren dat ik intensief heb geluisterd naar de twee albums die hij hierna uitbracht.
De naam van Adrian Crowley kwam op de krenten uit de pop alleen nog terug in de bespreking van het album van de Libanese singer-songwriter Nadine Khouri, die in een aantal tracks werd bijgestaan door de Ierse muzikant. Onlangs verscheen een nieuw album van Adrian Crowley en ook Measure Of Joy liet ik in eerste instantie liggen. Na het lezen van heel veel positieve recensies heb ik het album er echter toch weer bij gepakt en op een koude winteravond raakte ik alsnog onder de indruk van de buitengewoon stemmige muziek van Adrian Crowley.
Op Measure Of Joy werkt Adrian Crowley samen met de vooral van PJ Harvey bekende John Parish en ook de eerder genoemde Nadine Khouri is van de partij, zij het op subtiele wijze. Measure Of Joy kwam bij mij tot leven in de avond en dat is ook niet zo gek want het is een album voor de avond en de nacht. De muziek op het album is sfeervol, de arrangementen zijn klein en de klanken warm en donker.
Het past allemaal prachtig bij de donkere stem van Adrian Crowley, die nog wat extra sfeer, warmte en melancholie toevoegt aan de songs op het album. Measure Of Joy doet wel wat denken aan de muziek die Leonard Cohen aan het eind van zijn carrière maakte of wanneer de gesproken teksten domineren zeker ook aan Lou Reed, maar de stem van Adrian Crowley heeft ook een duidelijk eigen geluid en dat geldt ook voor zijn muziek.
Het is allemaal prachtig geproduceerd door de gelouterde John Parish, die precies weet hoe een sfeervol album als dit moet klinken. Zeker wanneer je de volumeknop niet al te ver open draait hoor je vooral de donkere stem van de Ierse muzikant, maar het is absoluut de moeite waard om met volledige aandacht te luisteren naar de muziek op het album.
De arrangementen op Measure Of Joy zijn subtiel en de muziek klinkt behoorlijk ingetogen, maar de arrangementen zijn echt heel erg mooi en hetzelfde geldt voor de bijdragen van uiteenlopende instrumenten, waaronder strijker en blazers maar ook synths. De muzikale pracht hoor je vooral wanneer je de koptelefoon op zet en alle details in de muziek van Adrian Crowley tot leven komen.
De muziek van de Ierse muzikant klinkt vooral stemmig, maar hier en daar ook verrassend zwoel en opgewekt of juist kil met sobere klanken van een drummachine. Persoonlijk vind ik de tracks met donkere en atmosferische klanken het mooist. Het zijn tracks die zich in een uiterst laag tempo voortslepen en waarin Adrian Crowley zijn teksten bijna voordraagt, maar hij blijft wat mij betreft zingen.
Measure Of Joy is de perfecte soundtrack voor de koude winteravonden van dit moment, maar het zou me niet eens verbazen als het album ook op een broeierige zomeravond wonderen gaat doen. De tijd zal het leren. Erwin Zijleman
Measure Of Joy van Adrian Crowley is verkrijgbaar via de Mania webshop:
De muziek van Adrian Crowley is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Ierse muzikant: https://adriancrowley.bandcamp.com/album/measure-of-joy-3.