Voor het werk van Guided By Voices moet je zo langzamerhand een hele plank reserveren in de platenkast en de afgelopen tien jaar deed de band rond Robert Pollard er nog een schepje bovenop met het ene na het andere album. Ze werden allemaal gemaakt met dezelfde bezetting en deze is ook weer te horen op Universe Room. Het nieuwe album van Guided By Voices klinkt daarom vertrouwd, maar net als op de vorige albums laat Guided By Voices ook weer wat nieuws of anders horen. Op Universe Room grijpt de band weer wat terug op de lo-fi waarmee het in de jaren 80 en 90 aan de weg timmerde, maar dan wel met een hi-fi attitude. Ik ben wederom onder de indruk.
De Amerikaanse band Guided By Voices bracht de afgelopen tien jaar met maar liefst achttien albums ongekend veel nieuwe muziek uit. Het zijn albums die allemaal zijn gemaakt met de wat mij betreft ultieme bezetting van de Amerikaanse band, bestaande uit voorman en zanger Robert Pollard, gitaristen Doug Gillard en Bobby Bare Jr. en de door Mark Shue en Kevin March gevormde ritmesectie. Ook producer Travis Harrison groeide de afgelopen jaren uit tot een vaste waarde en werd min of meer het zesde bandlid.
Guided By Voices maakte de afgelopen tien jaar niet alleen heel veel albums, maar ze waren ook allemaal goed tot heel erg goed. Door steeds net wat andere accenten te leggen voelden deze albums voor mij ook zeker niet aan als meer van hetzelfde. Vorig jaar deed de band uit Dayton, Ohio, het wat rustiger aan met slechts één album, het in de zomer verschenen Strut Of Kings. Dat album is inmiddels al weer ruim een half jaar oud, maar krijgt deze week een opvolger met Universe Room.
Met Universe Room voegt Guided By Voices weer 17 songs en een kleine 40 minuten muziek toe aan haar zo imposante oeuvre. Robert Pollard versleet in de inmiddels vijf decennia beslaande carrière van de band een heel legioen aan muzikanten, maar ook op Universe Room vertrouwt hij weer op de vaste kompanen van de afgelopen tien jaar, inclusief producer Travis Harrison. Het zorgt er voor dat ook Universe Room direct vanaf de eerste noten vertrouwt klinkt.
Ook het nieuwe album van Guided By Voices valt weer op door het uitstekende gitaarwerk van de twee topgitaristen van de band, door de strak spelende ritmesectie en natuurlijk door de uit duizenden herkenbare stem van Robert Pollard, die ook dit keer weer afwisselend doet denken aan een jonge Peter Gabriel en Michael Stipe, maar vooral klinkt als Robert Pollard. Opvallend ingrediënt op Universe Room zijn de hier en daar toegevoegde strijkers, die de songs een wat Beatlesque karakter kunnen geven.
Op de zeventien albums die aan Universe Room vooraf gingen schakelde Guided By Voices veelvuldig tussen redelijk rechttoe rechtaan indierock songs en songs waarin wat meer geëxperimenteerd werd en onder andere invloeden uit de folk en de progrock werden verwerkt. Universe Room sluit deels aan bij deze albums, maar op het nieuwe album van de Amerikaanse band hoor ik ook weer wat meer het lo-fi verleden van de band.
Dat blijkt ook al wel uit het feit dat er 17 songs in veertig minuten passen, maar ook binnen de tracks laat Guided By Voices zich niet beperken door de conventies van een popsong met een kop en een staart. Het maakt van Universe Room een interessant en spannend album, dat ondanks de idioot hoge productiviteit van de band toch weer iets toevoegt aan alles dat er al is.
Het is sowieso razend knap als een band meer dan veertig jaar muziek blijft maken die er toe doet, maar als dat ook nog eens gebeurt in de hoeveelheid die voor Guided By Voices inmiddels gewoon is, is wat mij betreft sprake van een prestatie van ongekende proporties. Zoals gezegd vond ik alle achttien albums die de band uit Dayton, Ohio, de afgelopen tien jaar heeft gemaakt goed of zelfs heel goed, maar Universe Room schaar ik van dit imposante stapeltje bij de toppers. Wat een band is dit toch. Erwin Zijleman
De muziek van Guided By Voices is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Amerikaanse band: https://guidedbyvoices.bandcamp.com/album/universe-room.
Universe Room van Guided By Voices is verkrijgbaar via de Mania webshop: