De aandacht voor de albums van Prince nam in het huidige millennium flink af. Ik bleef de Amerikaanse muzikant zelf trouw, maar moest ook concluderen dat veel van zijn latere albums echt een heel stuk minder waren dan de albums die hij met name in de jaren 80 maakte. Aan het eind van 2025 wist HITnRUN Phase Two me echter direct te overtuigen. Prince strooide in 2014 en 2015 met albums en liet weer mooie dingen horen, maar op HITnRUN Phase Two klopte opeens alles. Tien jaar later krijgt het album toch nog een fatsoenlijke release en is HITnRUN Phase Two de officiële zwanenzang van de Amerikaanse grootheid. Het is een zeer waardig slotakkoord.
Aan het eind van 2015 verscheen HITnRUN Phase Two van Prince. Het was de opvolger van het een paar maanden eerder verschenen HITnRUN Phase One, waarvan ik niet heel erg onder de indruk was, maar waarop ik wel een aantal lichtpuntjes hoorde. Die hoorde ik volop op HITnRUN Phase Two, dat ik in mijn recensie het beste Prince album in 25 jaar of misschien zelfs wel langer noemde.
HITnRUN Phase Two was aan het eind van 2015 slecht verkrijgbaar en alleen te beluisteren via Tidal en te bestellen via de website van Paisley Park. Het album deed dan ook niet zo heel veel, maar zelf hoopte ik en had ik het volste vertrouwen in een wederopstanding van een van de grootste muzikanten aller tijden.
Ik kon aan het eind van 2015 natuurlijk niet vermoeden dat Prince een paar maanden later zou overlijden en dat HITnRUN Phase Two zijn zwanenzang zou zijn. Het oeuvre van Prince is sindsdien aangevuld met een aantal albums uit de archieven van de Paisley Park Studios, maar HITnRUN Phase Two blijft het officiële slotakkoord in het oeuvre van Prince.
Het album dat werd gemaakt met The New Power Generation krijgt deze week een reissue op cd en vinyl, maar staat sinds een aantal jaren ook op alle streaming media platforms. Ik noemde HITnRUN Phase Two net iets meer dan tien jaar geleden het beste Prince album in minstens 25 jaar, maar inmiddels is het een van mijn favoriete Prince albums en staat het album wat mij betreft tussen een aantal Prince klassiekers uit de jaren 80 in.
De vele albums die Prince heeft gemaakt hebben in muzikaal opzicht allemaal meer dan voldoende te bieden, maar het ontbrak de Amerikaanse muzikant wel eens aan echt goede songs. HITnRUN Phase Two staat wat mij betreft vol met goede songs en past daarom wat mij betreft tussen zijn beste albums. Het album is inmiddels misschien tien jaar oud, maar klinkt nog opvallend fris en urgent. openingstrack Baltimore over politiegeweld in de Verenigde Staten is bovendien angstig actueel.
In muzikaal opzicht is HITnRUN Phase Two een vintage Prince album. Met een mix van soul, funk, jazz, pop en rock sluit het goed aan op veel eerdere Prince albums. Het is een album met een lekker vet geluid met veel blazers, maar ook de bijdragen van bas, drums, keyboards en gitaren dragen bij aan het echt bijzonder lekker klinkende geluid op HITnRUN Phase Two, waarop Prince wat mij betreft nog iets vaker naar zijn gitaar had mogen grijpen.
Veel tracks op HITnRUN Phase Two hadden niet misstaan in de setlist van de weergaloze tours van Prince in de tweede helft van de jaren 80 en dat zegt wat. Veel van de latere albums van Prince missen de songs die na een paar keer horen memorabel zijn, maar HITnRUN Phase Two bevat een hele serie van deze songs. Het album sluit aan bij de albums die Prince in de jaren 80 maakte, maar klinkt net wat warmer en vooral moderner, waardoor ik HITnRUN Phase Two vaak prefereer boven de erkende klassiekers van de Amerikaanse muzikant.
Met Baltimore geeft Prince een krachtig statement af en ik weet zeker dat dit er ook was gekomen na de recente gebeurtenissen in zijn Minneapolis. Het is een extra reden om nog altijd te treuren over het veel te vroege overlijden van de Amerikaanse muzikant, maar HITnRUN Phase Two laat vooral horen hoeveel er nog in het vat had kunnen zitten. Het was tien jaar geleden een wat genegeerd album, maar het verdient echt een nieuwe kans. Erwin Zijleman
