Tony Dekker - Prayer Of The Woods

Tony Dekker is de voorman van de Great Lake Swimmers uit het Canadese Toronto. Deze band opereert ondanks een indrukwekkende serie platen nog altijd wat in de marge, maar wint langzaam maar zeker aan terrein. Na het prachtige New Wild Everywhere (dat vorig jaar een plekje op deze BLOG wist te veroveren) komt Tony Dekker nu op de proppen met zijn eerste soloplaat, Prayer Of The Woods. Het is een soloplaat die voor een belangrijk deel in het verlengde ligt van de platen van Great Lake Swimmers, al is het solowerk van Tony Dekker nog net wat meer ingetogen. Het geluid van Great Lake Swimmers wordt door een belangrijk deel bepaald door de mooie stem van Tony Dekker en de mooie, vaak sobere en stemmige, instrumentatie. Dit zijn ook op Prayer Of The Woods belangrijke ingrediënten. Prayer Of The Woods is een stemmige plaat met uiterst ingetogen en voornamelijk akoestisch uitgevoerde songs. Nu is 'sober' een relatief begrip en dat geldt zeker wanneer je de muziek op Prayer Of The Woods probeert te beschrijven. Tony Dekker kleurt zijn behoorlijk ingetogen songs immers op bijzonder fraaie wijze in. Zeker wanneer je de soloplaat van Tony Dekker met de koptelefoon beluistert, hoor je hoe knap het in elkaar steekt en hoe vol het geluid van Tony Dekker eigenlijk is, bijvoorbeeld wanneer naast akoestische gitaar ook instrumenten als mandoline, accordeon, piano, orgel, elektrische gitaar en zelfs een good old mellotron worden ingezet. Het geeft de bijzondere songs van Tony Dekker een extra dimensie en maakt van Prayer Of The Woods een echte groeiplaat. Het maken van soloplaten is lang niet altijd een zinvolle exercitie, maar Prayer Of The Woods doet zeker niet onder voor de platen van Great Lake Swimmers en voegt er wat mij betreft ook iets aan toe, bijvoorbeeld omdat Dekker op zijn soloplaat nog net wat persoonlijkere songs kwijt kon. Prayer Of The Woods werd opgenomen in een kerk en dat is te horen. De instrumentatie klinkt warm en vol en de stem van Dekker is voorzien van net dat beetje galm dat nodig is om een stem nog net wat verder op te tillen. Ik ga er van uit dat Tony Dekker niet al teveel dagen nodig heeft gehad om de prachtige songs op Prayer Of The Woods op de band te slingeren en dit maakt de geleverde prestatie nog wat indrukwekkender. Prayer Of The Woods vormt al met al een prachtige aanvulling op het toch wat onderschatte werk van Great Lake Swimmers en is verplichte kost voor liefhebbers voor singer-songwriters met gevoel voor traditie (ik hoor wel wat van Nick Drake op Prayer Of The Woods). Prayer Of The Woods is misschien bedoeld als tussendoortje, maar is veel meer dan dat. Tony Dekker heeft prachtige platen gemaakt met Great Lake Swimmers, maar deze soloplaat is minstens even mooi, misschien zelfs wel mooier. Het moet genoeg zeggen over de hoge kwaliteit van deze plaat. Erwin Zijleman