Begin augustus verschijnt er meestal niet zo heel veel bijzonders, maar de Amerikaanse singer-songwriter Emily Hines heeft juist dit moment uitgekozen voor de release van haar debuutalbum. Ze heeft inmiddels Nashville, Tennessee, als thuisbasis, maar ze is haar wortels in Ohio niet vergeten. These Days is een album met een wat ruw en sober geluid, maar het is ook een geluid waarin veel bijzondere details zijn verstopt. Ook de stem van Emily Hines is er een die steeds subtiel van kleur verschiet en die wat mij betreft steeds de juiste snaar weet te raken. Het levert een mooi debuutalbum op, dat wat mij betreft voldoende opvalt om het te scharen onder de memorabele debuutalbums van 2025 tot dusver.
These Days is het debuutalbum van de Amerikaanse singer-songwriter Emily Hines, die het platteland van Ohio een paar jaar geleden verruilde voor Nashville, Tennessee, om haar dromen als muzikante na te jagen. Ze noemt zichzelf op haar bandcamp pagina “a chronically sincere farm girl from Ohio making folk rock, based in Nashville TN” en dat is zo ongeveer alle informatie die over Emily Hines en haar debuutalbum is te vinden op haar bandcamp pagina.
These Days is met zeven tracks en 29 minuten muziek misschien eerder een mini-album dan een album, maar omdat het album 29 minuten heel erg goed is hoor je mij niet klagen. Emily Hines heeft haar thuisbasis zoals gezegd gevonden in Nashville, maar ze heeft zich zeker niet in het strakke keurslijf van de muziekindustrie van Music City laten persen. These Days is een album dat direct opvalt door hele mooie muziek, die buiten de lijntjes van de Nashville sound van het moment kleurt.
Gitaren domineren in het geluid van Emily Hines, maar de Amerikaanse muzikante heeft, samen met producer Henry Park, meerdere subtiele lagen toegevoegd aan de fraaie songs op haar debuutalbum. Openingstrack My Own Way klinkt door het toevoegen van drums wat voller en steviger dan de meeste andere tracks op het album en rechtvaardigt het door Emily Hines zelf genoemde label folkrock.
Door het ontbreken van meer gedetailleerde informatie over het album kan ik niet met zekerheid zeggen welke instrumenten er precies zijn te horen in de songs op These Days, maar het klinkt eigenlijk altijd prachtig, zeker wanneer de cello de muziek op het album nog wat stemmiger en sfeervoller maakt en ook nog een laagje melancholie toevoegt aan het geluid.
Ook als de Amerikaanse muzikante kiest voor een meer ingetogen en subtieler geluid is er van alles te beleven in de muziek op het album en dat is knap. De songs op These Days werden in de woonkamer van Emily Hines opgenomen met een eenvoudige 4-sporen cassetterecorder. Het zorgt voor een intiem maar ook verbazingwekkend goed en mooi klinkend geluid met hooguit een vleugje lo-fi.
Het is een geluid dat nog wat mooier wordt door de stem van Emily Hines, die beschikt over een karakteristiek en emotievol stemgeluid. De zang op These Days doet me af en toe wel wat denken aan Big Thief’s Adrianne Lenker, zeker in de songs die ook in muzikaal opzicht wat opschuiven richting de Amerikaanse band, maar Emily Hines heeft zich ook absoluut laten inspireren door de Amerikaanse folkies uit de late jaren 70 als Karen Dalton en Judee Sill.
Nu zijn de stemmen van Adrianne Lenker en Karen Dalton wel stemmen waar je van moet houden, terwijl de stem van Emily Hines direct vanaf de eerste kennismaking alleen maar mooi is. Het is een stem die zeer geschikt is voor de ingetogen en intieme songs op het album, maar ook als These Days wat steviger klinkt valt de stem van Emily Hines in positieve zin op.
Er staan misschien maar zeven songs op het debuutalbum van de Amerikaanse muzikante, maar ze zijn stuk voor stuk wonderschoon. Op basis van de kwaliteit van These Days is het wat mij betreft gerechtvaardigd om Emily Hines in het overvolle genre waarin ze opereert een grote belofte voor de toekomst te noemen, maar ik vind het debuutalbum van de muzikante uit Nashville ook zo goed dat Emily Hines wat mij betreft de belofte al voorbij is. Een zeer aangename verrassing dit debuutalbum van de farm girl uit Ohio. Erwin Zijleman
De muziek van Emily Hines is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Amerikaanse muzikante: https://emilyhines.bandcamp.com/album/these-days.
These Days van Emily Hines is verkrijgbaar via de Mania webshop: