Ik heb stapels boeken over popmuziek. Iedere maand komen er weer wat boeken bij, want ik wil alles weten over de muzikanten die ik hoog heb zitten. Ik moet eerlijk toegeven dat een deel van deze boeken vrijwel ongelezen in de kast verdwijnt, want als ik na 20 pagina's nog niets nieuws heb gelezen in de zoveelste Bob Dylan, Paul McCartney of Bruce Springsteen biografie geef ik het meestal snel op.
Ik verlang dan ook met enige regelmaat naar een boek over popmuziek waarin alles nieuw is en dat ik in één ruk uit wil lezen. Waarom schrijft niemand een echt diepgravende biografie over Billie Eilish, Taylor Swift of Lorde en moeten we het altijd doen met glossy flutboeken over de sterren van het moment? Waarom moeten er 50 boeken over Bob Dylan worden volgeschreven? Waarom schrijft niemand een boek over popmuziek dat echt anders is en iets toevoegt aan alles dat er al is?
Anderhalve week geleden kwam ik nota bene op LinkedIn een post tegen over een boek dat me wel interessant leek. De auteur stuurde het naar me op en eindelijk had ik een boek over popmuziek dat anders is dan alle andere boeken over popmuziek die ik de laatste jaren heb gelezen. Ik heb het in één ruk uitgelezen en ik denk dat ik het nog vaak ga herlezen.
Het gaat om Maar dat doet Taylor Swift ook van Gideon Karting, die volgens de informatie op de achterflap zo ongeveer alle rollen die er zijn in de muziekindustrie heeft vervuld. Het boek heeft als ondertitel De verborgen wetten en geheime spelregels van muziekmarketing (en hoe jij ze kan toepassen). Het is een boek over marketing in de popmuziek en het boek bestrijkt zowel het verleden als het heden.
Gideon Karting beschrijft in 167 pagina's hoe marketing in de popmuziek werkt en doet dat met veel humor en af en toe enig cynisme. Je zou verwachten dat in de miljardenindustrie die de muziekindustrie is marketing van een extreem professioneel niveau is, maar Gideon Karting schetst een ander beeld. Het is een soms wat banaal beeld vol toevalligheden dat wordt geïllustreerd met talloze voorbeelden.
Soms denk je het perfecte recept voor goede marketing in de popmuziek te lezen, maar zo eenvoudig is dat ook weer niet. Wat wel en niet werkt kan per muzikant of band verschillen. "Sex sells" gaat soms op, kijk naar een deel van de grote popzangeressen van het moment, maar soms is ver weg blijven van sex ook weer een recept voor succes, denk aan de outfits van Billie Eilish.
En deze tegenstelling gaat vaker op. Een eindeloze tour (Taylor Swift) trekt de aandacht en brengt geld in het laatje, maar juist helemaal niet touren was in het verleden ook een garantie op succes (Kate Bush). Ruzie binnen een band is meestal een garantie op succes, tot het de ondergang van een band betekent. Maar dat doet Taylor Swift ook bevat talloze voorbeelden van goed geslaagde en minder geslaagde marketing trucs.
Het leuke van het boek van Gideon Karting is dat je 167 pagina's wordt vermaakt met leuke weetjes en anekdotes, maar vervolgens ook met andere ogen kijkt naar de marketing praktijken van het moment, want de muziekindustrie was en is een bijzondere industrie, waarin alles net wat anders werkt dan elders.
Toevallig plaatste de Ziggo Dome deze week per ongeluk een aankondiging van een concert van de Spaanse superster ROSALÍA op de website. Het stond er maar even op, maar lang genoeg om viraal te gaan. Was het een foutje van de webmaster van de Ziggo Dome of een slimme truc om heel veel aandacht te genereren voor het concert van ROSALÍA? Ik denk, zeker na het lezen van dit boek, het laatste. Als de marketing truc goed heeft gewerkt staat de Spaanse superster vast meer dagen in de Ziggo Dome dan de ene dag die "jammerlijk" uitlekte. Een leuke truc voor de volgende druk van dit heerlijke boek van Gideon Karting. Erwin Zijleman