Ik heb lang getwijfeld over Are You There? van Anana Kaye en niet omdat ik twijfelde aan de kwaliteit van het album. Anana Kaye is een uitstekende zangeres en een getalenteerde songwriter en ook in muzikaal en productioneel opzicht hoor je de kwaliteit van haar nieuwe album. Het is wel een album dat wat lastig te plaatsen is, want waar past Are You There? precies in? Daarbij gaat het zowel om genres als om de tijd. De muziek van Anana Kaye past niet goed in een hokje en lijkt zich vrijelijk door de tijd te bewegen, met soms zeer nostalgische en soms eigentijdse klanken. Ik heb het album hierdoor een paar keer opzij gelegd, tot ik opeens wel hoorde waar Anana Kaye naartoe wil.
Vorige maand verscheen Are You There? van de van oorsprong Georgische muzikante Anana Kaye. Het is een album waar ik de afgelopen weken maar geen vat op kon krijgen en als ik eerlijk ben is dat me nog steeds niet helemaal gelukt. Het is een album dat volgens mij beschikt over de potentie om een heel groot publiek aan te spreken, maar het is ook een album dat zomaar compleet tussen wal en schip kan vallen omdat het niet goed past in een van de gangbare hokjes.
Anana Kaye opereert vanuit Nashville, Tennessee, waar ze intensief samenwerkt met de muzikant Irakli Gabriel. Kennelijk zelfs zo intensief dat de twee op de bandcamp-pagina van Anana Kaye worden aangeprezen als duo. Dat Nashville de thuisbasis is van Anana Kaye hoor je in de invloeden uit de Amerikaanse rootsmuziek die zijn te horen op Are You There?, maar het is zeker geen standaard rootsalbum.
Op de bandcamp pagina van Anana Kaye staat ook een beschrijving van haar muziek en deze is als volgt: “Anana Kaye and Irakli Gabriel deliver a unique and distinctly European sound rarely experienced in such potent doses today. With influences including Kate Bush, Nick Cave and David Bowie their music is a genre bending experience akin to twisting kaleidoscope”.
Dat Anana Kaye en Irakli Gabriel hun muziek omschrijven als Europees heeft te maken met het feit dat ze oorspronkelijk uit Georgië komen, maar Nashville is inmiddels een paar jaar de thuisbasis van de twee. Anana Kaye heeft eerder al een aantal albums gemaakt en maakte ook een album met David Olney.
Are You There? is mijn eerste kennismaking met de muziek van Anana Kaye en het is zoals gezegd een ingewikkelde kennismaking. Laat ik beginnen met de opmerking dat ik niet veel hoor van Kate Bush, Nick Cave en David Bowie in de songs op Are You There?, maar wat hoor ik dan wel?
Het is niet eenvoudig om de muziek van Anana Kaye te omschrijven. Het is zoals gezegd muziek met invloeden uit de Amerikaanse rootsmuziek, maar invloeden uit de pop zijn minstens even belangrijk. De muziek van Anana Kaye bevat ook absoluut invloeden uit de soul en ik hoor ook nog wel wat subtiele Georgische invloeden op het album.
Het is een mix van invloeden die je, buiten de Georgische invloeden, wel vaker hoort, maar toch laat het nieuwe album van Anana Kaye zich lastig vergelijken met andere albums van het moment. Are You There? heeft iets zwaar nostalgisch, wat het album voorziet van een bijzondere sfeer en een bijzonder geluid.
Waar dat nostalgische precies in zit kan ik niet precies zeggen, maar het heeft ongetwijfeld te maken met de stem en de zang van Anana Kaye. Het is wat atypische zang, maar het klinkt ook wel bekend, al zou ik niet weten waar ik het van ken. De stem van Anana Kaye drukt een zwaar stempel op Are You There? en het is zang die je mooi vindt of niet. Ik twijfelde daar zelf over, maar op een gegeven moment was ik overtuigd van de schoonheid van de stem van de muzikante uit Nashville.
Vervolgens gaat het snel, want het album is voorzien van mooie arrangementen en prachtige klanken en ook op de soms bijna Daniel Lanois-achtige productie van Anana Kaye en Irakli Gabriel maakt makkelijk indruk. Je moet Are You There? echt een paar keer horen voor je het album op de juiste waarde kunt schatten, maar vervolgens kun je alleen maar concluderen dat Anana Kaye heel fraai werk heeft afgeleverd. Erwin Zijleman
De muziek van Anana Kaye is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Georgische muzikante: https://ananakaye.bandcamp.com/album/are-you-there.