Het titelloze debuutalbum van de Nederlandse band Maggie Brown was wat mij betreft een van de allerbeste albums van 2014 en ook met het tweede album van zijn band en met de twee albums die Marcel Hulst maakte onder de naam Mountaineer maakte de Nederlandse muzikant diepe indruk. Deze week is het derde album van Mountaineer verschenen en ook Country Dragon is weer een album dat een plek in de spotlights verdient. Het is wederom een zeer smaakvol ingekleurd album waarop relatief sobere songs zijn voorzien van fraaie versiersels. Country Dragon laat zich beluisteren als een vergeten klassieker uit vervlogen tijden, maar het is ook een album van deze tijd dat zowel in muzikaal als tekstueel opzicht wat te melden heeft.
Net iets meer dan twaalf jaar geleden kreeg ik het debuutalbum van de Nederlandse band Maggie Brown in handen. Ik noemde het op De Krenten uit de Pop destijds een briljante gitaarplaat en toen ik het album deze week weer eens beluisterde, begreep ik mijn lovende woorden uit 2014 direct. Het album staat inmiddels ook op de streamingplatforms en het is een album dat niets van zijn kracht en schoonheid heeft verloren. Het is een album dat met wat meer geluk zou zijn uitgegroeid tot een klassieker in de Nederlandse popmuziek en verdient het om beluisterd te worden.
Marcel Hulst, de zanger en gitarist van de band met de wel wat lastig te googelen naam, dook een jaar na het debuutalbum van zijn band op met het eerste album van zijn soloproject Mountaineer en ook 1974 is een prachtig album. Het is een album vol intieme en grotendeels akoestische folky popsongs die buiten de schoonheid weinig gemeen hebben met de muziek van Maggie Brown.
Maggie Brown keerde in de zomer van 2017 terug met het album Another Place, dat wat andere accenten legt dan het debuutalbum, maar niet minder mooi en indrukwekkend is. Begin 2022 bracht Marcel Hulst het zeer ambitieuze tweede album van zijn project Mountaineer uit. Lewis & Clark stapte met zevenmijlslaarzen door de geschiedenis van de popmuziek en imponeerde met wonderschone folky songs, die terecht werden bejubeld in een aantal ronkende recensies.
Ruim vier jaar na Lewis & Clark is een nieuw album van Mountaineer verschenen en ook Country Dragon is weer een prachtig album. Marcel Hulst heeft inmiddels onderdak gevonden bij het Excelsior label, dat met Country Dragon een bijzonder album aan haar indrukwekkende catalogus heeft toegevoegd.
Het is een album waarop Marcel Hulst onder andere kijkt naar de steeds brozer wordende democratie in de Verenigde Staten, die sinds het opnemen van het album nog een flinke jas heeft uitgetrokken. Country Dragon is door het wereldbeeld een wat somber album, wat nog wat werd versterkt door persoonlijke misère. Het inspireerde Marcel Hulst wel tot een serie prachtige songs.
Net als op de vorige albums van Mountaineer maakt de Nederlandse muzikant op Country Dragon vooral ingetogen songs. Het zijn songs die vaak een folky karakter hebben, maar ook invloeden uit de psychedelica hebben hun weg gevonden naar het album.
Marcel Hulst maakte zijn nieuwe album samen met producer Diederik van den Brandt en samen zijn ze goed voor een zeer sfeervol geluid. Het geluid op Country Dragon is niet alleen mooi en sfeervol, want het album klinkt ook tijdloos. De combinatie van folk, psychedelica en een vleugje country heeft meer dan eens een jaren 70-vibe en het is een hele aangename vibe.
De muziek op het album is in de basis redelijk sober, maar door de fraaie accenten die zijn toegevoegd klinkt het album ook warm en spannend. Marcel Hulst zingt op het nieuwe album van Mountaineer meestal redelijk zacht, maar hij beschikt over een mooie stem, die heel goed past bij de warme en wat melancholische klanken op het album.
De Amsterdamse muzikant is helaas nog behoorlijk onbekend, maar hij heeft inmiddels vijf prachtige albums op zijn naam staan. Het zijn albums waartussen ik onmogelijk kan kiezen, waardoor ik ook Country Dragon toevoeg aan het stapeltje albums dat ik inmiddels koester. Erwin Zijleman
De muziek van Moutaineer is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Nederlandse muzikant: https://mountaineer-music.bandcamp.com/album/country-dragon.
Country Dragon van Mountaineer is verkrijgbaar via de Mania webshop: