Bestaat er zoiets als een lo-fi popalbum? Ik dacht tot voor kort van niet, maar Blue Angel Sparkling Silver 2 van Quiet Light is er wat mij betreft een. Luister naar het zoveelste album in korte tijd van de Texaanse muzikante Riya Mahesh, en je hoort het ene goede idee naar het andere en continu flarden van geweldige popsongs. Die popsongs zijn nog niet helemaal uitgewerkt op Blue Angel Sparkling Silver 2, maar net als een lo-fi rockalbum kan ook een lo-fi popalbum je heel blij maken. Ik ben dankzij Pitchfork op het spoor gekomen van Riya Mahesh en haar project Quiet Light en er is een schatkist vol moois en bijzonders opengegaan. En ik weet zeker dat het allemaal nog veel mooier en interessanter gaat worden.
De Amerikaanse muziekwebsite Pitchfork was de afgelopen week zeer lovend over het album Blue Angel Sparkling Silver 2 van Quiet Light. Het is een naam die ik nog niet eerder had gehoord, maar het blijkt het alter ego van de Amerikaanse muzikante Riya Mahesh. Pitchfork noemt Quiet Light “a thoroughly beguiling new voice in American indie pop” en dat maakte mij direct nieuwsgierig naar Blue Angel Sparkling Silver 2.
Het is tot mijn verbazing al het zesde (!) album van Quiet Light in nauwelijks drie jaar tijd. Nu is 'album' misschien wat te veel gezegd, want bijna alles dat Riya Mahesh tot dusver heeft uitgebracht klokt rond de twintig minuten. Desondanks heeft ze nog altijd een prestatie van formaat geleverd.
Blue Angel Sparkling Silver 2 bevat overigens ongeveer 30 minuten muziek en dat geldt ook voor het in de zomer van 2023 verschenen Blue Angel Sparkling Silver. Het nieuwe album van Quiet Light wordt door Pitchfork een mixtape genoemd en dat is een type album waarmee ik niet bekend ben. Ik hoor wel dat Blue Angel Sparkling Silver 2 geen standaard album is, want het album bevat vooral hele korte songs.
Riya Mahesh ziet er op de cover van haar nieuwe album jonger uit dan ze in werkelijkheid is, want ze is niet alleen multi-instrumentalist, klassiek geschoold pianiste, zangeres en producer, maar ook student geneeskunde. Voor haar studie heeft ze haar thuisbasis Austin, Texas, tijdelijk verruild voor Boston, Massachusetts, maar ze kijkt ook al uit naar haar plekje in de muziekscene van Los Angeles.
Pitchfork ziet Riya Mahesh al uitgroeien tot een van de grote (indie)popsterren van de komende jaren en daar kan de Amerikaanse muziekwebsite wel eens gelijk in krijgen. Dat is opvallend, want Blue Angel Sparkling Silver 2 is zeker geen standaard (indie)popalbum. Als ik luister naar Blue Angel Sparkling Silver 2 hoor ik absoluut de kwaliteit of zelfs genialiteit van Riya Mahesh, maar de Amerikaanse muzikante heeft zeker geen perfect popalbum gemaakt.
Bij beluistering van Blue Angel Sparkling Silver 2 hoor ik heel veel goede ideeën en met grote regelmaat flarden van perfecte popsongs, maar een echt perfecte popsong kom je nog niet tegen op het album, al komt Berlin aardig in de buurt. Op het nieuwe album van Quiet Light staan wel flink wat schetsen van perfecte popsongs.
In alle tracks op Blue Angel Sparkling Silver 2 hoor je wel iets waar liefhebbers van goed gemaakte popmuziek gelukkig van kunnen worden. De ene keer een direct memorabele melodie, de volgende keer een bijzondere break, dan weer de start van een onvergetelijk refrein of precies de juiste sfeer. Het is niet eens zo makkelijk om uit te leggen wat zo goed is aan het nieuwe album van Quiet Light, want eigenlijk is er bijna niets af.
Aan de andere kant loopt het album over van het talent van Riya Mahesh, die je met veel bravoure de dansvloer op sleept, maar zich ook kwetsbaar durft op te stellen. Het doet af en toe wel wat denken aan het unieke eigen geluid waarmee Billie Eilish ooit opdook, maar de muziek van Quiet Light klinkt ook totaal anders.
Ik geniet zeer van de genialiteit van de Amerikaanse muzikante en de manier waarop ze met goede ideeën strooit, maar ik wens haar ook net wat meer geduld en focus. Met wat meer geduld en focus acht ik Riya Mahesh in staat om een sensationeel goed popalbum af te leveren. Het is het album waarover Blue Angel Sparkling Silver 2 ons alvast laat dromen. Erwin Zijleman
De muziek van Quiet Light is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Amerikaanse muzikante: https://quietlight.bandcamp.com/album/blue-angel-sparkling-silver-2.
Blue Angel Sparkling Silver 1+2 van Quiet Light is verkrijgbaar via de Mania webshop: