Oh Glistening Onion, the Nighttime Is Coming van Pearla leek in 2023 misschien even een standaard rootsalbum, maar het bleek uiteindelijk veel meer dan dat. Hetzelfde geldt voor het deze week verschenen tweede album van Pearla. Nicole Rodriguez, de vrouw achter Pearla, kiest dit keer voor een wat meer ingetogen geluid met invloeden uit de folk en de country, maar een verrassing is nooit ver weg op Song Room. In de muziek op het album zijn veel mooie en bijzondere klanken opgenomen, die subtiel maar trefzeker worden ingezet en ook de stem van de muzikante uit New York raakt iedere keer de juiste snaar. Het levert het tweede uitstekende album van Pearla op.
Pearla is een project van de Amerikaanse singer-songwriter Nicole Rodriguez, die deze week haar tweede album Song Room heeft uitgebracht. Ik moest even diep graven in het geheugen, maar uiteindelijk herinnerde ik me haar drie jaar geleden verschenen debuutalbum Oh Glistening Onion, the Nighttime Is Coming weer. Het is een album waar de muzikante uit New York lang aan had gewerkt en dat was goed te horen.
Oh Glistening Onion, the Nighttime Is Coming maakt gemakkelijk indruk met aansprekende songs, waarin verschillende invloeden zijn te horen. Nicole Rodriguez verwerkt op haar debuutalbum invloeden uit de country en folk uit het heden, maar schuift ook op richting Appalachenfolk, Laurel Canyon folk en psychedelische folk uit het verleden en schuwt ook incidenteel het gebruik van synths niet.
Misschien nog wel meer indruk maken de bijzonder mooie arrangementen van blazers en strijkers, kenmerkend voor het Spacebomb label waarop het album is uitgebracht. Oh Glistening Onion, the Nighttime Is Coming is ook nog eens een album waarop de stem van de Amerikaanse muzikante steeds weer net wat anders maar altijd bijzonder mooi klinkt. Het album had Pearla op de kaart moeten zetten als aanstormend talent, maar volgens mij heeft het album niet zo heel veel gedaan.
Het nieuwe album van Pearla is in eigen beheer uitgebracht, maar ook Song Room is een album dat opvalt en dat echt veel meer aandacht verdient dan het album tot dusver heeft gekregen. Het is een album dat in veel van de songs anders klinkt dan het debuutalbum van de Amerikaanse muzikante.
Nicole Rodriguez nam de eerste versies van de songs op Song Room op in haar appartement in Brooklyn, New York. Ze tekende zelf voor bijdragen van de autoharp, omnichord en akoestische gitaar, nam de zang voor haar rekening en tekende ook voor de productie. Voor een aantal songs deed Nicole Rodriguez echter ook weer een beroep op producer Tyler Postiglione, die haar debuutalbum zo fraai produceerde, en een aantal gastmuzikanten.
In muzikaal opzicht is Song Room wat minder divers dan Oh Glistening Onion, the Nighttime Is Coming. Op het nieuwe album van Pearla domineert de behoorlijk ingetogen Americana en is de instrumentatie over het algemeen sober. Ik had wel wat met de bijzondere arrangementen van blazers en strijkers op het vorige album, maar ook de relatief sobere en tegelijkertijd zeer smaakvolle klanken op Song Room spreken tot de verbeelding, al is het maar omdat de muziek van Pearla ook dit keer is verrijkt met subtiele maar keer op keer bijzonder mooie accenten.
Tot de verbeelding spreken doet ook zeker de stem van Nicole Rodriguez, die ook op het tweede album van Pearla indruk maakt als zangeres. De zang is vooral zacht, maar zit vol gevoel en ook dit keer kan de Amerikaanse muzikante variëren met haar stem in de vaak zeer persoonlijke teksten.
Het doet me af en toe wel wat denken aan de laatste albums van Courtney Marie Andrews en dat is absoluut een aanbeveling. Maar bij Pearla is het experiment ook nooit ver weg, waardoor Song Room af en toe een onverwachte afslag neemt, wat het album interessanter maakt dan het gemiddelde rootsalbum. Ik heb het drie jaar geleden gezegd en zeg het nog een keer: Pearla is een muzikante om in de gaten te houden. Erwin Zijleman
De muziek van Pearla is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Amerikaanse muzikante: https://pearlamusic.bandcamp.com/album/song-room.