Seal Skin ~ Anthems of a Woman van Nina June ontsnapte ondanks meerdere e-mails bijna aan mijn aandacht, terwijl ik in 2021 nog bijzonder lovend was over haar vorige album. Ook op haar nieuwe album maakte de Nederlandse muzikante weer veel indruk. Dat doet ze in eerste instantie met haar stem, want wat is Nina June een goede zangeres. Het is een stem die op Seal Skin ~ Anthems of a Woman uitstekend gedijt in een sfeervol geluid waarin flink wat strijkers zijn te horen. Nina June beweegt zich ook nog eens soepel door genres en heeft songs geschreven die makkelijk overtuigen maar ook over flink wat groeipotentie beschikken. Pure klasse dit album van Nina June.
De Nederlandse muzikante Nina June, het alter ego Nienke Paardekoper, bracht in 2008 haar debuutalbum Little Dreams uit, maar mijn eerste kennismaking met haar muziek stamt uit 2021, toen haar vierde album Meet Me on the Edge of Our Ruin verscheen. Het is een album dat uiteindelijk mijn jaarlijstje haalde en daar sta ik nog steeds achter.
Meet Me on the Edge of Our Ruin is een tijdloos en zeer sfeervol singer-songwriter album, dat in 2021 mee kon met de beste albums in het genre, nationaal en internationaal. Nina June maakte op haar vierde album indruk met aansprekende songs, trefzekere teksten, prachtige arrangementen, fraaie klanken en vooral met een hele mooie stem.
De opvolger van Meet Me on the Edge of Our Ruin heeft even op zich laten wachten, maar eind vorige maand verscheen Seal Skin ~ Anthems of a Woman. Nina June beschrijft het album zelf als de soundtrack van haar leven, maar het is ook de soundtrack van een vrouwenleven in meer algemene zin.
Net als het vorige album van Nina June is ook Seal Skin ~ Anthems of a Woman een album dat kwaliteit ademt. Die kwaliteit hoor je om te beginnen in de zang op het album. Nina June beschikt over een hele mooie stem, maar ze zingt ook met veel precisie en met veel gevoel, waardoor haar stem direct vanaf de eerste noten van het album van alles met je doet.
Veel zangeressen zingen tegenwoordig alleen maar voluit, maar Nina June zingt vooral ingetogen en weet de kracht in haar stem op knappe wijze te doseren. Alleen de zang maakt van Seal Skin ~ Anthems of a Woman al een bijzonder mooi album, maar ook het niveau van de songs is weer enorm hoog.
Het nieuwe album van Nina June klinkt in een aantal tracks als een tijdloos singer-songwriter album van heel lang geleden, maar de Nederlandse muzikante slaat ook bruggen naar het heden. Seal Skin ~ Anthems of a Woman is uiteindelijk het best te karakteriseren als een klassiek singer-songwriter album, maar binnen dit genre kan Nina June op meerdere terreinen uit de voeten en raakt ze ook aan genres als pop en soul.
De mooie stem van Nina June doet het uitstekend in vrij kaal ingekleurde songs of passages van songs, maar ook wanneer de songs voller zijn ingekleurd klinkt de zang op Seal Skin ~ Anthems of a Woman echt prachtig. Nina June maakte haar album in eerste instantie samen met producer Marcel Tegelaar, die onder meer werkte met Eefje de Visser, en met pianist en arrangeur Frank de Lange, die de nadrukkelijk aanwezige strijkerspartijen op het album bedacht.
Na een eerste fase ging de bekende Britse arrangeur Sally Herbert, die werkte met nogal wat hele groten uit de Britse popmuziek, met de songs aan de slag en trommelde ze een 12-koppig strijkersorkest op om de songs op Seal Skin ~ Anthems of a Woman nog verder te verfraaien. Het levert een prachtig klinkend album op, waarop de muziek en de zang niet alleen van een bijzondere schoonheid zijn, maar bovendien prachtig in balans.
Ook met haar nieuwe album heeft Nina June een album afgeleverd dat met een deel van haar songs niet direct een pop-georiënteerd publiek aan zal spreken, maar liefhebbers van tijdloze singer-songwriter muziek met klassiek aandoende arrangementen en subtiele uitstapjes naar andere genres zullen als een blok vallen voor dit mooie en zeer sfeervolle album, dat alleen maar mooier wordt wanneer je het vaker hoort. Erwin Zijleman