Ed Laurie - Cathedral

De veelbelovende jonge singer-songwriters schieten in Engeland momenteel als paddenstoelen uit de grond. Vorige week stond ik nog stil bij het debuut van de bijzonder succesvolle Ed Sheeran en nu rammelt er al weer een andere Ed aan de poort. Na beluistering van Ed Laurie’s debuut Cathedral durf ik wel te voorspellen dat hij het commerciële succes van de andere Ed niet zal weten te evenaren, maar dat betekent niet dat Ed Laurie geen goede plaat heeft gemaakt. Net als Ed Sheeran laat Ed Laurie zich nadrukkelijk inspireren door singer-songwriter muziek uit vervlogen tijden, maar waar de eerste hier telkens een lekker in het gehoor liggende draai aan geeft, kiest de tweede voor de diepgang en het experiment. Cathedral is een plaat vol songs die zich niet heel makkelijk laten doorgronden. Het is een plaat die direct bij eerste beluistering mooi is, maar het effect van de songs vervliegt snel en houdt pas wat langer stand wanneer je Cathedral vaker hebt gehoord. Dan blijkt eigenlijk pas hoe knap de songs van Ed Laurie in elkaar zitten en hoe origineel de invloeden zijn die hij verwerkt. Bij beluistering van Cathedral moest ik in eerste instantie vooral denken aan de vroege platen van Van Morrison, Nick Drake en Leonard Cohen, maar hier wil ik inmiddels uiteenlopende namen als Jacques Brel, Marc Almond, José González, Scott Walker, Jim Morrison en Jeff Buckley aan toe voegen. Het is overigens een lijstje namen dat nog verre van compleet is. Cathedral werd in het Noord-Italiaanse Bolzano opgenomen met lokale muzikanten en dan hoor je. De muziek van Ed Laurie bevat flink wat mediterrane invloeden, maar schuwt ook invloeden uit het Midden-Oosten niet. Het zijn subtiele invloeden, want in vrijwel alle songs staan de akoestische gitaar en de bijzondere stem van Ed Laurie centraal. De sobere muzikale basis past uitstekend bij de zeer expressieve vocalen van Ed Laurie en wordt afwisselend omhoog getrokken door strijkers, blazers en gitaren, waardoor de plaat alle kanten op schiet. In een aantal gevallen slaat Ed Laurie wat mij betreft net wat teveel door richting barokke bombast, maar de meeste van zijn songs zijn betoverend mooi en worden alleen maar mooier. Omdat Cathedral een plaat is die om gewenning vraagt is de kans dat deze plaat uiteindelijk over het hoofd wordt gezien levensgroot. Dat zou zonde zijn. Cathedral is immers niet alleen een bijzonder en kwalitatief hoogstaand debuut, maar het is bovendien de voorbode van een meesterwerk, want dat heeft Ed Laurie in zich. Cathedral bevat hiervoor nog net wat teveel losse eindjes en scherpe randjes, maar memorabel is dit debuut absoluut. Erwin Zijleman