Don't Worry About Me, de eerste soloplaat van Joey Ramone, verscheen tien jaar geleden. De plaat verscheen bijna een jaar na de trieste dood van de zanger van The Ramones en bleek absoluut de moeite waard. Dat geldt in nog veel sterkere mate voor het deze maand verschenen "…Ya Know?". Dat is opvallend, want waar Don't Worry About Me min of meer klaar was toen Joey Ramone de ongelijke strijd tegen kanker moest staken, is "…Ya Know?" met alle respect niet meer dan een bij elkaar geraapt zooitje. De plaat is samengesteld uit demo's en opnames van de plank, die de afgelopen jaren zijn opgepoetst en hier en daar zelfs zijn aangevuld, bijvoorbeeld met extra achtergrond vocalen. Ondanks de wijze waarop de plaat tot stand kwam, klinkt "…Ya Know?" als een consistent in elkaar stekende plaat waar met veel energie en passie aan is gewerkt. De grote verdienste van de plaat is wat mij betreft dat eindelijk duidelijk wordt dat Joey Ramone veel meer kon dan hij in The Ramones liet horen. De stem van Joey Ramone kwam uitstekend tot zijn recht in de hooguit twee minuten durende punky songs van de, zeker achteraf bezien, zeer invloedrijke band, maar Joey Ramone laat op "…Ya Know?" horen dat hij ook in langere en met andere invloeden gevoede songs zeer kon overtuigen in vocaal opzicht. "…Ya Know?" bestrijkt een veel breder terrein dan de band van Joey Ramone deed en bevat naast songs die zo van The Ramones hadden kunnen zijn (wat voor twee van de songs ook echt geldt), ook songs die de kant op gaan van The Stooges en songs die refereren aan de glamrock van onder andere de New York Dolls. De plaat bevat ook een aantal songs die veel verder opschuiven buiten de gebaande paden, bijvoorbeeld richting soul, Motown of zelfs 60s folk en country. Het zijn niet alleen de vocalen die "…Ya Know?" bestaansrecht geven. Voormalig Ramones producers Daniel Rey, Ed Stasium en Jean Beauvoir hebben hun uiterste best gedaan om de ruwe opnames van de plank om te vormen tot songs die er toe doen en ook de muzikale bijdragen van onder andere Joan Jett, Steven Van Zandt en leden van Cheap Trick hebben "…Ya Know?" in kwalitatief opzicht een flinke boost gegeven. Joey Ramone's broer Mitch 'Mickey Leigh' Hyman verdient tenslotte alle respect voor het getoonde uithoudingsvermogen bij het realiseren van dit ambitieuze project. Het resultaat is een plaat die absoluut iets toevoegt aan de muziek die Joey Ramone ons met The Ramones heeft nagelaten, maar het is ook een plaat die veel beter is dan de laatste paar Ramones platen. De vijftien songs op de plaat zijn misschien niet allemaal even goed of memorabel, maar een enkele uitzondering daar gelaten vermaakt Joey Ramone ons postuum met een plaat waarvoor de gemiddelde nog levende rockheld van naam en faam zich niet zou schamen. Bij de aankondiging van het project verwachtte ik er helemaal niets van, maar inmiddels weet ik beter. "…Ya Know?" is niet alleen een fraai eerbetoon aan een grootheid uit de geschiedenis van de rock ’n roll, maar ook een plaat die veel beter is dan de meeste andere platen die momenteel verschijnen. Een echte krent uit de pop dus. Erwin Zijleman
