Natuurlijk is het al tijden dringen binnen de Amerikaanse rootsmuziek en zijn er wekelijks meerder interessante nieuwe albums van vrouwelijke rootsmuzikanten, maar dat rechtvaardigt niet dat de albums van Nicki Bluhm tot dusver wat tussen wal en schip vallen. De Amerikaanse muzikante laat ook op haar nieuwe album weer horen dat ze als zangeres met de besten mee kan en ook in muzikaal opzicht is Rancho Deluxe een uitstekend album. Het is bovendien een veelzijdig album met een serie zeer aansprekende songs. Er waren redelijk wat releases in het genre de afgelopen week, maar het ijzersterke Rancho Deluxe van Nicki Bluhm is wat mij betreft de beste.
Het is er kennelijk het seizoen voor, want een andere verklaring heb ik niet voor het feit dat ik na het maken van een eerste selectie uit de nieuwe albums van de afgelopen week maar liefst zes albums had liggen met een vrouw met een cowboyhoed op de cover. De mannen met cowboyhoeden waren overigens ook ruim vertegenwoordigd, maar die heb ik maar even laten liggen.
Er zaten een aantal aardige albums tussen, maar met afstand de mooiste van het stel kwam van de Amerikaanse muzikante Nicki Bluhm. Dat is op zich geen verrassing, want de Amerikaanse zangeres draait inmiddels al heel wat jaren mee en heeft een stapeltje mooie albums op haar naam staan.
Zelf ken ik Nicki Bluhm sinds ze opdook als gastzangeres op de albums van de Amerikaanse bluegrass band The Infamous Stringdusters, waarna ik de albums die ze eerder maakte onder de naam Nicki Bluhm & The Gramblers ontdekte. Laatstgenoemde band vormde ze overigens met haar toenmalige echtgenoot Tim Bluhm, die we ook kennen van The Mother Hips.
Toch wel enigszins tot mijn verbazing heb ik op deze site tot dusver alleen aandacht besteed aan het in 2018 verschenen To Rise You Gotta Fall, maar ik zie nog minstens twee andere albums van de Amerikaanse muzikante die ik meerdere malen met veel plezier heb beluisterd.
Dat plezier was er ook weer onmiddellijk bij beluistering van het deze week verschenen Rancho Deluxe, dat goed laat horen wat Nicki Bluhm te bieden heeft. Dat is om te beginnen een zeer aansprekende stem. Het is een stem die goed past bij het soort Amerikaanse rootsmuziek dat Nicki Bluhm maakt, maar vergeleken met de gemiddelde countryzangeres beschikt de Amerikaanse muzikante over een onderscheidende stem.
De zang van Nicki Bluhm is vooral ingetogen en laidback, wat van Rancho Deluxe een ontspannen klinkend album maakt. De zang van de muzikante Nashville is niet alleen onderscheidend maar ook heel mooi, wat haar songs net dat beetje extra geeft om zich te kunnen onderscheiden.
Ik heb niet heel veel informatie over het nieuwe album van Nicki Bluhm, maar naar verluidt is het haar meest persoonlijke album tot dusver. Het is een album dat is gemaakt met een beperkt aantal muzikanten, die vooral snareninstrumenten toevoegen aan het sfeervolle geluid op Rancho Deluxe.
De muzikante uit Nashville, Tennessee, laat op haar nieuwe album horen dat ze in meerder genres uit de voeten kan, al ligt de nadruk op country met uitstapjes richting rock of juist bluegrass. Het is country die een brug slaat tussen de meer traditionele variant van het genre en de wat moderne countrypop, waardoor Rancho Deluxe zowel authentiek als eigentijds klinkt.
Rancho Deluxe is een album dat zich door de aangename songs en de mooie stem van Nicki Bluhm makkelijk opdringt, maar het is ook een album vol groeipotentie, wat iets belooft voor de toekomst. Nicki Bluhm behoorde voor mij tot dusver tot de rootsmuzikanten die ik waardeer maar niet altijd oppik, maar met Rancho Deluxe heeft ze een album gemaakt waarmee ze zich schaart onder mijn persoonlijke favorieten in het genre.
Het is bovendien een album dat me nieuwsgierig maakt naar de rest van het oeuvre van de Amerikaanse muzikante, want ze staat al langer garant voor kwaliteit. Extra jammer dus dat ook Rancho Deluxe weer een wat anonieme release is binnen het enorme aanbod van deze week. Erwin Zijleman