Laat het debuutalbum van Rachel Bobbitt door de speakers komen en je hoort steeds weer wat anders. In muzikaal opzicht kan de Canadese muzikante meerdere kanten op en dat kan ze ook met haar stem. Het is een stem die vrijwel altijd bijzonder mooi klinkt en de songs op Swimming Towards The Sand net dat beetje extra geeft dat nodig is om op te vallen. Opvallen doet de muzikante uit Toronto ook met haar songs, die lastig in een hokje zijn te duwen, en met haar muziek, die makkelijk schakelt tussen verschillende genres. Het is even wennen misschien, maar uiteindelijk is het moeilijk om niet te vallen voor de bijzondere muzikale charmes van Rachel Bobbitt.
Ik weet meestal vrij snel of een album iets voor mij is of niet, maar ik heb, zeker voor mijn doen, best lang geworsteld met Swimming Towards The Sand van Rachel Bobbitt. De ene keer vond ik het album te zweverig, de volgende keer juist weer teveel pop en zo hoorde ik nog veel meer dingen die me afwisselend wel en niet bevielen. Ik ben er nog steeds niet helemaal uit, maar voorlopig geef ik het album het voordeel van de twijfel, al is het maar omdat het ook wel leuk is om in verwarring te worden gebracht door een album dat me zo verschillend weet te raken.
Het is sowieso een klein wonder dat ik het album van de muzikante uit Toronto heb ontdekt, want er is de afgelopen week niet heel veel aandacht besteed aan wat volgens mij het officiële debuutalbum is van Rachel Bobbitt. Ik zie op Spotify nog een album dat ze maakte met iemand anders (Justice Der) en op haar bandcamp pagina een hele serie losse tracks en EP’s, maar Swimming Towards The Sand is voor zover ik kan zien het eerste volwaardige album dat alleen haar naam op de cover heeft staan.
Het is een album dat zoals gezegd niet zo makkelijk is te plaatsen. De muziek van Rachel Bobbitt heeft soms een wat zweverig karakter, wat vooral te maken heeft met de wijze waarop de zang en de synths zijn opgenomen. De zang klinkt op het hele album bijzonder en over het algemeen bijzonder mooi, maar Rachel Bobbitt draait met haar stem ook haar hand niet om voor redelijk rechttoe rechtaan indierock en kan ook zomaar het soort pop maken dat momenteel gemeengoed is.
En net als je denkt te weten wat je aan haar hebt kiest de Canadese muzikante voor klanken en zang die herinneren aan de keer dat ik Nico en haar harmonium zag op een klein Rotterdams podium. De muziek van Rachel Bobbitt klinkt dan opeens bezwerend, maar kan niet veel later weer zomaar omslaan in de richting van makkelijk verleidende indiepop of pop met een hang naar een ver verleden.
Swimming Towards The Sand is hierdoor een draak van een album voor een ieder die albums graag met veel precisie in hokjes propt, maar het onvoorspelbare karakter van de songs op het debuutalbum van Rachel Bobbitt geeft het album ook een bijzondere charme en kracht.
Rachel Bobbitt groeide op in Canada, op het platteland van Nova Scotia, maar ze nam haar nieuwe album op in Los Angeles. De Canadese muzikante heeft van beide uitersten wat meegenomen, want Swimming Towards The Sand is afwisselend een album van weidse landschappen met een winters karakter en een album met de dynamiek van de grote stad.
Ik moest er een tijd aan wennen, maar hoe vaker ik naar het debuutalbum van Rachel Bobbitt luister, hoe meer ik onder de indruk raak van het album. Ik ben niet alleen onder de indruk van de wijze waarop het album steeds van kleur verschiet, maar ook van de songs op het album, van de fraaie klanken waarin de fraaie gitaren en synths strijden om de aandacht en zeker ook van de stem van Rachel Bobbitt die prachtig zingt en wiens stem ik steeds meer ga waarderen.
Swimming Towards The Sand is een album dat ik de afgelopen week zomaar aan de kant had kunnen schuiven omdat ik er onvoldoende grip op kreeg, maar het debuutalbum van Rachel Bobbitt is ook een album dat zomaar in mijn jaarlijstje kan terecht komen. Ik durf het allemaal nog niet te voorspellen, maar mijn twijfel over de kwaliteit van het album is tijdens het typen van deze recensie definitief verdwenen. Ik zou er zeker eens naar luisteren de komende tijd. Erwin Zijleman
De muziek van Rachel Bobbitt is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Canadese muzikante: https://rachelbobbitt.bandcamp.com/album/swimming-towards-the-sand.