Suzanne Vega - Tales From The Realm Of The Queen Of Pentacles

De Amerikaanse singer-songwriter Suzanne Vega leverde de afgelopen jaren een knappe prestatie door vier cd’s lang te boeien met het opnieuw uitvinden van haar eigen werk. De vier delen Close-Up slaagden er in om met nieuwe bewerkingen van oude songs iets toe te voegen aan het oeuvre van Suzanne Vega en deden uiteindelijk niet onder voor haar reguliere werk (hetgeen ook wel blijkt uit het feit dat alle delen Close-Up een plekje kregen op deze BLOG). Hoe goed de Close-Up serie ook is, het werd zo langzamerhand wel weer eens tijd voor nieuw werk en dat is er nu. Tales From The Realm Of The Queen Of Pentacles is de eerste Suzanne Vega plaat met nieuw werk sinds het mooie Beauty & Crime uit 2007. Omdat Suzanne Vega op de Close-Up platen vooral koos voor een behoorlijk ingetogen benadering, had ik verwacht dat ook de nieuwe plaat van de Amerikaanse zou kiezen voor een ingetogen geluid, maar dat blijkt zeker niet het geval. Tales From The Realm Of The Queen Of Pentacles is een vol klinkende plaat waarop een voor in de mix geplaatste ritmesectie en voorzichtig rockende elektrische gitaren het geluid bepalen, hier en daar aangevuld met  een heel bataljon aan strijkers. Tales From The Realm Of The Queen Of Pentacles, een conceptplaat met tarot kaarten als kapstok, klinkt voller en steviger dan we van Suzanne Vega gewend zijn, maar toch is het in alles een typische Suzanne Vega plaat. Dat ligt voor een belangrijk deel aan haar uit duizenden herkenbare stem, maar ook de songs op de plaat bevatten nadrukkelijk de handtekening van de muzikant die inmiddels al bijna 30 jaar meedraait met vrijwel uitsluitend vijfsterren platen. Tales From The Realm Of The Queen Of Pentacles maakt onmiddellijk indruk met de volle instrumentatie, enkele pogingen om de folky klanken van weleer te verruilen voor voorzichtig opzwepende rockmuziek en natuurlijk de prachtige heldere stem van Suzanne Vega, maar het is ook een plaat die nog lang blijft verrassen met opvallende wendingen en zeker ook prachtige teksten. Suzanne Vega beschikt over een stem waarvan je alleen maar kunt houden. Het is een stem die het maken van een slechte plaat bijna onmogelijk maakt, maar na zeven jaar stilte doet Suzanne Vega er een flinke schep bovenop. Tales From The Realm Of The Queen Of Pentacles is absoluut één van haar meest geïnspireerd klinkende platen en wat mij betreft ook één van haar beste platen. Dat is gezien de kwaliteit van de rest van haar oeuvre een prestatie van formaat.  Suzanne Vega slaagde er de afgelopen jaren in om haar oude werk van nieuwe glans te voorzien, maar de echte vernieuwing heeft ze bewaard voor Tales From The Realm Of The Queen Of Pentacles. Deze vernieuwing is subtiel, want de nieuwe plaat van de singer-songwriter uit New York is zoals gezegd een typische Suzanne Vega plaat, maar dit maakt de nieuwe plaat van Suzanne Vega alleen maar knapper en indrukwekkender. Toen Suzanne Vega na het net wat minder sterke Beauty & Crime begon met het recyclen van haar eigen werk, werd ze door menige criticus afgeschreven. Dat dit zeer voorbarig was bewijst Suzanne Vega met deze ijzersterke nieuwe plaat. Het is een plaat die kan concurreren met haar beste werk en dat had zelfs ik als Suzanne Vega fan niet verwacht. Laat Suzanne Vega ook voor jou de tarot kaarten draaien. Wat voor toekomst ze zal voorspellen weet ik niet, maar oorstrelend is het absoluut. Erwin Zijleman