Laat HAGEN van Titanic uit de speakers komen en je valt van de ene verbazing in de andere. De cello en de gitaren van het duo klinken af en toe als de gitaren op een deathmetal album ondersteund door percussie die klinkt als mitrailleur salvo's, maar de twee tekenen ook voor stemmige klanken. Ook met haar stem kan het alle kanten op, al is de zang op HAGEN wel bijna altijd intens en imponerend. Het zijn maar twee ingrediënten van een album dat je ook op talloze andere manieren betovert en verwondert. HAGEN is een album dat zijn gelijke niet kent en het is een album waar je waarschijnlijk wel even aan moet wennen, tot echt alles op zijn plek valt. Mabe Fratti zorgde vorig jaar voor een daverende verrassing en doet dat dit jaar opnieuw.
In 2023 verscheen Vidrio, het debuutalbum van Titanic. Ik heb destijds niet naar het album geluisterd en als ik dat wel had gedaan had ik waarschijnlijk snel geconcludeerd dat het album wel erg ver buiten mijn muzikale comfort zone lag. Als het deze week verschenen HAGEN in 2023 was verschenen was ik waarschijnlijk tot precies dezelfde conclusie gekomen, maar vorig jaar maakte ik kennis met de muziek van de uit Guatemala afkomstige muzikante Mabe Fratti.
Deze Mabe Fratti leverde met Sentir Que No Sabes een bijzonder intrigerend, maar ook bijzonder mooi album af, dat mijn fantasie tot op de dag van vandaag prikkelt. Mabe Fratti maakt ook deel uit van Titanic, dat ze vormt met de Mexicaanse muzikant Héctor Tosta, die ook muziek maakt onder de naam Il La Católica.
Allmusic.com heeft het nieuwe album van Titanic nog niet ontdekt, maar heeft grote moeite om het debuutalbum van Titanic te omschrijven en wie kan zich iets voorstellen bij een mix van jazz, chamber pop en avant garde? Ik begin er niet eens aan om het tweede album van Titanic in te delen in hokjes, want HAGEN laat zich niet zomaar definiëren.
Mabe Fratti en Héctor Tosta maken geen geheim van hun afkomst en verwerken zeker invloeden uit de muziek uit Midden-Amerika in hun songs, die zijn voorzien van Spaanstalige teksten. Vergeleken met het debuutalbum van Titanic kiezen de twee op HAGEN voor minder chamber pop, maar voor een aanmerkelijk heftiger en intenser geluid.
Het is een geluid waarin de cello van Mabe Fratti een belangrijke rol speelt. Verwacht geen stemmige cello klanken, want de muzikante uit Guatemala bespeelt haar instrument zo af en toe alsof de duivel haar op de hielen zit. Zeker de meest heftige cello uitbarstingen op HAGEN reduceren de gemiddelde gitarist van een metalband tot een schooljongen. De rest van het gitaarwerk sluit hier makkelijk op aan en voegt een randje prog toe aan het geluid van Titanic.
Het is zeker niet het enige bijzondere ingrediënt in de muziek van Titanic, want HAGEN valt ook op door bijzondere en al even heftige ritmes en complexe composities die soms jazzy klinken, maar soms ook volstrekt onnavolgbaar zijn. In de meer ingetogen passages klinkt Mabe Fratti als een Mexicaanse folkzangeres, maar ze kan ook klinken als een temperamentvolle versie van Kate Bush of als een gothrock zangeres.
Zeker bij eerste beluistering van HAGEN vond ik de muziek van Titanic veel te heftig en zeker wanneer de percussie, de gitaren en de cello los gingen duizelde het me vrijwel continu, maar net als bij beluistering van het soloalbum van Mabe Fratti vorig jaar vond ik HAGEN ook direct hopeloos intrigerend. Het album wordt alleen maar intrigerender wanneer je enigszins gewend bent geraakt aan al het muzikale geweld en ook oor begint te krijgen voor alle andere bijzondere accenten die zijn toegevoegd aan het geluid van het duo, waaronder sprookjesachtige elektronica. Wanneer in muzikaal opzicht alles op zijn plek valt krijg je ook nog wat meer bewondering voor de zang van Mabe Fratti, die echt alles uit de kast trekt op HAGEN.
Aan het begin van deze recensie gaf ik aan dat de muziek van Titanic in eerste instantie te ver buiten mijn muzikale comfort zone viel, maar ik vraag me af voor wie dat niet zo is. Titanic heeft met HAGEN een album afgeleverd dat totaal anders klinkt dan alle andere albums van het moment. Neem er de tijd voor en er ontvouwt zich een waar meesterwerk. Erwin Zijleman
De muziek van Titanic is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van het label van het duo uit Mexico: https://tinangelrecords.bandcamp.com/album/hagen.
HAGEN van Titanic is verkrijgbaar via de Mania webshop: