Swamp Dogg, toch vooral bekend van zijn klassiekers uit de vroege jaren 70, baarde twee jaar geleden opzien met een fascinerend en vernieuwend album. Op Sorry You Couldn’t Make It heeft Swamp Dog de flirts met een modern geluid alweer achter zich gelaten en kiest hij voor het beproefde country-soul geluid waarmee hij al zo lang aan de weg timmert. Bijgestaan door een uit de kluiten gewassen band, maakt de oude muzikant indruk met tijdloze muziek en een verrassend vitaal klinkende soulstem. Sorry You Couldn’t Make It is een authentiek klinkend Swamp Dogg album en het is voor de derde keer op rij een hele goede.
Als Swamp Dogg maakte Jerry Williams Jr. aan het begin van de jaren 70 een aantal legendarische en invloedrijke albums (Total Destruction To Your Mind uit 1970, Rat On! uit 1971, Cuffed Collared & Tagged uit 1972 en Gag A Maggot uit 1973 zijn alle vier klassiekers) en ook in de jaren 80 verschenen er nog een aantal Swamp Dogg albums die niet misstaan in de platenkast van een liefhebber van Southern soulmuziek (met name I'm Not Selling Out -- I'm Buying In! uit 1981 is een uitstekend album).
Na de jaren 80 leek de koek wat op, maar het afgelopen decennium verschenen er met The White Man Made Me Do It uit 2015 en Love, Loss And Auto-Tune uit 2018 toch weer twee prima albums van de soulmuzikant op leeftijd, al waren de meningen over het laatste album zeer verdeeld. Jerry Williams Jr. is inmiddels 77, maar wil nog steeds van geen ophouden weten. Deze week verscheen Sorry You Couldn’t Make It; niet alleen het zoveelste album van Swamp Dogg, maar ook het zoveelste uitstekende album van de Amerikaanse muzikant.
Op het twee jaar geleden verschenen Love, Loss And Auto-Tune flirtte Swamp Dogg opzichtig met de R&B van de 21e eeuw en pakte hij in productioneel opzicht stevig uit met heel veel elektronica en de verrekte auto-tune. Love, Loss And Auto-Tune is zeker niet mijn favoriete Swamp Dogg album, maar het was wel een album vol lef en, toch wel enigszins verrassend, een behoorlijk succesvol album.
Swamp Dogg had daarom een flink budget voor Love, Loss And Auto-Tune part II, maar dat is Sorry You Couldn’t Make It zeker niet geworden. Swamp Dogg gebruikte het beschikbare budget voor het formeren van een flinke band, om vervolgens een album vol country-soul te maken. Het is de oude liefde van de Amerikaanse muzikant en het is een liefde die stevig opbloeit op zijn nieuwe album.
Sorry You Couldn’t Make It klinkt geweldig. De flink uit de kluiten gewassen band pakt stevig uit met een vol geluid waarin gitaren, onweerstaanbare orgels, de pedal steel en strijkers en blazers strijden om de aandacht. Het is een geluid dat herinnert aan de countrysoul uit vervlogen tijden en het is een geluid dat uitstekend past bij de soulstem van Swamp Dogg, die twee jaar geleden nog moest vertrouwen op de auto-tune, maar nu de sterren van de hemel zingt.
Swamp Dogg wordt in twee tracks bijgestaan door levende legende John Prine, die wat zwakker klinkt dan zijn leeftijdsgenoot, maar compenseert met emotie en doorleving. Hier blijft het niet bij wanneer het gaat om bijdragen van muzikanten van naam en faam, want ook Justin Vernon (Bon Iver), Jenny Lewis, Sam Amidon en leden van Poliça’s zijn te horen op het album.
Het levert een country-soul album op dat ook een aantal decennia geleden gemaakt had kunnen worden, bijvoorbeeld door Swamp Dogg zelf, maar dat ook in 2020 nog urgent en essentieel klinkt. Heerlijk. Erwin Zijleman
De muziek van Swamp Dogg is ook verkrijgbaar via bandcamp: https://swampdogg.bandcamp.com/album/sorry-you-couldnt-make-it.
Koop Swamp Dogg - Sorry You Couldn't Make It cd bij Amazon.nl voor 13,51
Koop Swamp Dogg - Sorry You Couldn'T Make It LP bij Amazon.nl voor 23,38
