Muziek uit Nieuw-Zeeland trekt nog altijd minder makkelijk de aandacht dan muziek uit Europa of de Verenigde Staten, maar komt, in tegenstelling tot in het verre verleden, onmiddellijk onze kant op via het Internet. Een paar regels tekst maakten me nieuwsgierig naar het debuutalbum van de Nieuw-Zeelandse muzikante Greta O’Leary en wat ben ik blij dat ik op basis van deze regels tekst ben gaan luisteren naar het album. River Dark is niet zomaar te vangen in een paar zinnen, want het is in meerdere opzichten een bijzonder album. Het is een album met prachtige muziek, aansprekende songs, maar het is vooral een album waarop Greta O’Leary imponeert als zangeres.
Ik noem de nieuwsbrief van de Nieuw-Zeelandse muziekwinkel Flying Out met grote regelmaat als tipgever wanneer het gaat om interessante nieuwe muziek en ook de afgelopen week bleek deze nieuwsbrief weer zeer waardevol. De muziekwinkel uit Auckland zet me vooral op het spoor van Nieuw-Zeelands muziektalent en wees me de afgelopen week op het album van Greta O’Leary.
Het is een naam die ik nog niet eerder was tegen gekomen en dat kan ook kloppen, want het deze week verschenen River Dark is het debuutalbum van Greta O’Leary. Volgens de informatie van Flying Out heeft de Nieuw-Zeelandse muzikante Tāmaki Makaurau als thuisbasis, wat de inheemse naam is van Auckland.
Flying Out omschrijft het debuutalbum van Greta O’Leary als een “wonderful, obscure, dreamlike” album en dat zijn kwalificaties waar ik meestal wel wat mee kan. De Nieuw-Zeelandse muzikante nam haar debuutalbum op met producer Jol Mulholland en flink wat muzikanten uit de Nieuw-Zeelandse muziekscene. Na het beluisteren van de openingstrack van River Dark was ik eigenlijk direct verkocht, want het is een track waar alles in zit.
Het begint bij de stem van Greta O’Leary, die beschikt over een bijzondere maar ook bezwerende stem, die de openingstrack van haar debuutalbum voorziet van een bijzondere lading. De Nieuw-Zeelandse muzikante is volgens mij nog jong, maar haar stem klinkt op een of andere manier doorleefd, wat niet ten koste is gegaan van de zuiverheid van haar stem.
Het is een stem die je vrijwel onmiddellijk vastgrijpt en vervolgens meesleurt in de bijzondere muziek van Greta O’Leary. Het is een stem die ik niet goed kan vergelijken met andere stemmen die ik ken, al hoor ik af en toe wel wat flarden van folkies uit het verleden, wat wat mij betreft in het voordeel van de muzikante uit Auckland spreekt.
Ook de muziek op River Dark spreekt direct aan. In de openingstrack wordt de bijzondere stem van Greta O’Leary gecombineerd met ruimtelijke gitaarakkoorden en aanzwellende strijkers en in alle tracks die volgen zit wel iets bijzonders. De ene keer zwierige synths, de volgende keer voornamelijk een akoestische gitaar, die dan weer wordt gecombineerd met subtiele percussie, een nog subtielere saxofoon of toch opeens steviger aangezette synths.
In muzikaal opzicht klinkt het allemaal erg mooi en de productie van Jol Mulholland verdient absoluut een pluim, maar Greta O’Leary schakelt ook nog eens makkelijk tussen genres. Zeker de wat meer ingetogen songs op het album hebben een folky karakter, maar door de indringende en echt wonderschone zang van de Nieuw-Zeelandse muzikante, vind ik River Dark zeker geen doorsnee folkalbum en zijn ook etiketten als pop-noir en torch-pop relevant.
Ik was eigenlijk direct onder de indruk van de stem van Greta O’Leary en werd vervolgens snel betoverd door de bijzondere mooie muziek op het album, maar River Dark is ook een album dat je moet ontdekken en dat mooier wordt wanneer je het vaker hoort. Zeker bij aandachtige beluistering valt op hoe mooi de stem van de Nieuw-Zeelandse muzikante is en hoeveel mooie en bijzondere details er zijn verstopt in de muziek op het album.
River Dark is een album dat in Nieuw-Zeeland goed is ontvangen, maar dat buiten de eigen landsgrenzen nog nauwelijks is opgemerkt helaas. De nieuwsbrief van Flying Out verdient echt een veel breder publiek, net als dit bijzondere album van Greta O'Leary. Erwin Zijleman
De muziek van Greta O'Leary is ook verkrijgbaar via de bandcamp pagina van de Nieuw-Zeelandse muzikante: https://gretaoleary.bandcamp.com/album/river-dark.